En plein cœur de la Beatlemania, l’été 1964, lors d’une conférence de presse à Vancouver, les Beatles ont partagé leurs influences musicales. Entre Little Richard, la Motown et des artistes moins connus, ces inspirations ont contribué à forger l’identité unique du groupe.
À l’été 1964, la Beatlemania atteint son apogée en Amérique du Nord. Six mois seulement après leur première apparition au Ed Sullivan Show, les Beatles ont déjà sorti A Hard Day’s Night, à la fois le film et l’album studio. La première tournée du groupe en Amérique du Nord ne dure que deux semaines en février, après quoi ils retournent en Europe pour d’autres tournées, d’autres tournages, d’autres sessions d’enregistrement et d’autres manifestations d’hystérie. Pendant leur courte période d’absence, les Beatles ont réussi à obtenir six numéros un au hit-parade américain.
Il n’est pas difficile d’imaginer à quel point le groupe a dû être épuisé en arrivant à Vancouver le 22 août. La tournée ne dure que depuis quatre jours, mais le groupe n’a pas eu le temps de se reposer. Le groupe avait joué dans trois villes différentes en trois jours consécutifs, ne trouvant un peu de calme que pendant les trajets en avion et dans les chambres d’hôtel. Une fois descendus de l’avion, les Beatles doivent immédiatement répondre aux questions de la presse. Leurs réponses, bien que pleines d’esprit, sont également laconiques et limitées.
L’une des questions posées au groupe lors de la conférence de presse de Vancouver était de savoir quels étaient leurs artistes préférés. John Lennon a opté pour Little Richard, tandis que Ringo Starr a mis en avant des stars de la Motown comme Mary Wells et Marvin Gaye. Paul McCartney est resté sur le thème de la Motown en citant The Miracles, tandis que George Harrison a fait un clin d’œil à la chanteuse américaine Jackie DeShannon, qui était l’une des premières parties de la tournée. Starr a également mentionné The Exciters, un autre groupe qui assurait la première partie de la tournée.
Afin d’embêter les journalistes, Harrison a également cité Derek Taylor comme l’un de ses artistes préférés. Taylor était l’attaché de presse du groupe pour la tournée, un poste qu’il abandonnera après s’être brouillé avec son manager Brian Epstein lors des dernières dates de la tournée. La scène à l’extérieur de l’aéroport était trépidante et n’a fait qu’empirer une fois que le groupe est arrivé à l’Empire Stadium.
Là, plus de 150 fans ont été soignés pour des blessures après s’être précipités vers l’avant de la barricade de la scène. Ce n’est qu’un des nombreux cas où la folie qui entoure le groupe menace de faire dérailler les concerts. Le lendemain soir, le groupe reprend l’avion pour l’Amérique et atterrit à Los Angeles pour se produire au Hollywood Bowl, un concert qui figurera plus tard sur le premier album live officiel des Beatles, The Beatles at the Hollywood Bowl.
La tournée d’été de 1964 est l’expression la plus extrême de la Beatlemania : de la rencontre avec Bob Dylan à New York au refus de jouer devant un public ségrégationniste en Floride, les Beatles font quotidiennement les gros titres de la presse. Pourtant, Lennon se souvient avec émotion de la tournée lorsqu’elle s’achève. “C’était fantastique”, a déclaré Lennon à Larry Kane, un journaliste qui a voyagé avec le groupe. “Nous ne ferons probablement jamais une autre tournée comme celle-ci. Elle ne pourra jamais être identique à celle-ci et c’est probablement quelque chose dont nous nous souviendrons jusqu’à la fin de nos jours. C’était tout simplement merveilleux”.
Découvrez ci-dessous “Twist and Shout”, extrait du concert du groupe au Hollywood Bowl en 1964.