Keith Richards et la vérité sur les Beatles : L’époque dorée avant la gloire

Keith Richards des Rolling Stones met en lumière la dynamique distincte entre les Beatles et les Stones pendant les années 60, arguant que les Beatles ont atteint leur apogée en tant qu’artistes de scène avant même la célébrité. Selon Richards, l’effervescence de la Beatlemania a étouffé leur performance sur scène, tandis que les Stones ont continué à briller lors de leurs concerts.

Keith Richards est devenu célèbre avec les Rolling Stones en même temps que les Beatles. Leur succès tout au long des années 1960 a donné lieu à des rumeurs de concurrence entre les deux groupes. Bien qu’ils aient tous deux déclaré que les médias avaient exagéré cette querelle, les deux groupes ont suivi de près la carrière de l’un et de l’autre. Richards a établi une distinction entre les Beatles et les Rolling Stones, qualifiant les premiers de groupe d’enregistrement. Il estime qu’ils ont atteint leur apogée en tant qu’artistes de scène avant même d’être célèbres.

Keith Richards ne pensait pas que les Beatles étaient des artistes de scène pendant la majeure partie de leur carrière
Les Beatles ont cessé de se produire en concert en 1966. Même trois ans après leur arrêt, Richards pensait qu’il était hors de question pour eux de faire des tournées.

“Je pense qu’il est impossible pour eux de faire une tournée”, a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1969. “Mick [Jagger] l’a déjà dit, mais cela vaut la peine de le répéter… les Beatles sont avant tout un groupe d’enregistrement.

Il pensait que les Beatles brillaient en studio et non sur scène. Bien qu’il n’ait pas expliqué pourquoi ils n’étaient pas aussi bons en concert, la raison est relativement claire : leurs fans étaient trop bruyants. Le groupe pouvait à peine s’entendre jouer et leur musique en souffrait. Richards pense qu’ils étaient meilleurs avant la Beatlemania, lorsqu’ils jouaient dans de petits bars bondés à Hambourg et Liverpool.

“Même s’ils ont attiré les plus grandes foules de leur époque en Amérique du Nord, je pense que les Beatles avaient dépassé leur apogée avant même d’être célèbres”, a déclaré M. Richards. “Ils sont un groupe d’enregistrement, alors que notre scène est celle des concerts, et beaucoup de nos disques ont été réalisés de manière approximative, volontairement. Notre genre de scène consiste à passer un très bon moment avec le public”.

Keith Richards avait raison au sujet des concerts des Beatles

Bien que les paroles de Keith Richards ressemblent à une douce critique des Beatles, il avait raison. Lorsque les Beatles donnaient des concerts, une grande partie de leur énergie, avant et après, consistait à trouver le moyen de monter et de descendre de scène sans que les fans ne les assaillent.

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Une fois qu’ils commençaient à jouer, les fans criaient si fort que le son de leurs instruments était étouffé. Ringo Starr pensait que le fait de donner des concerts les rendait moins bons.

“Cela détruisait notre jeu”, a déclaré Starr, selon The Beatles : The Authorized Biography de Hunter Davies. “Le bruit des gens noyait tout. J’ai fini par jouer à contretemps, au lieu d’un rythme constant. Je ne pouvais pas m’entendre la moitié du temps, même sur les amplis, avec tout le bruit.”

La musique qu’ils ont sortie après leur dernier concert lui a donné raison. Une fois qu’ils ont cessé de se préoccuper des tournées, ils ont pu sortir des chansons plus complexes et expérimentales. C’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à s’affirmer en tant que musiciens.

Les Rolling Stones ont appris que leurs concerts pouvaient aussi devenir incontrôlables

Selon Richards, les Rolling Stones excellaient lorsqu’ils montaient sur scène.

“Les Stones ont toujours eu pour habitude de monter sur scène et de tout casser”, a-t-il déclaré. “Nous avons vécu trois ans de cela avant de percer, et nous commencions à peine à nous en sortir lorsque nous sommes devenus célèbres. Nous avions encore beaucoup à faire sur scène et je pense que c’est toujours le cas. C’est pourquoi la tournée devrait être un tel groove pour nous.”

Bien qu’ils continuent à se produire sur scène, ils ont appris que leurs concerts pouvaient devenir encore plus incontrôlables que ceux des Beatles. Leur tournée de 1969 comprenait un concert gratuit à l’Altamont Speedway. La foule de milliers de personnes est devenue de plus en plus indisciplinée au fur et à mesure que la journée avançait, et la sécurité, composée de Hells Angels, n’a pas fait grand-chose pour la maîtriser.

Le spectacle a atteint son paroxysme avec le meurtre de Meredith Hunter, une spectatrice du concert. Ignorant la gravité de la situation, le groupe a fait une pause temporaire, mais a finalement poursuivi son concert. Ils craignaient qu’une fin prématurée du concert n’exaspère encore plus la foule.

Le concert gratuit a été largement évoqué dans le documentaire Gimme Shelter (1970).