Un million d’euros pour la rénovation de l’église Saint-Etienne à Belcastel

Avoir une église remarquable, inscrite au titre de Monument historique, est une chance pour une commune… Mais cela a aussi un coût important pour un village comme Belcastel, qui comptait moins de 250 habitants en 2020.

C’est la dernière ligne droite avant le début des grands travaux qui devaient débuter à la rentrée à l’église Saint-Étienne : toiture, vitraux et contreforts seront au programme de cette première tranche de travaux ainsi que la restauration d’une peinture sur un des murs des fonts baptismaux.

« Lorsque l’architecte des Bâtiments de France est venu pour la restauration de cette peinture murale, on a constaté les problèmes d’humidité. On ne pouvait pas traiter la peinture sans traiter ce problème d’arrivée d’eau en amont », explique Christophe Esparbié, maire du village.

Tombée sous le charme…

S’en est suivi un moment d’étude et de recherche de financements. Après cette première tranche de travaux urgents viendra une seconde qui concernera le donjon attenant et la tour de guet.

Cette seconde tranche se prépare dès à présent pour ne pas perdre de temps. Enfin la troisième tranche concernera l’intérieur du bâtiment, notamment les peintures et les boiseries.

Bien entendu, la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles) d’Occitanie a été sollicitée. « Tombée sous le charme, elle a déplafonné les crédits », se félicite Christophe Esparbié. L’église atypique, adossée à un donjon avec un clocher fort du XV^e siècle, une porte Renaissance du XVI^e siècle et une nef à trois travées et un chœur à cinq pans tenue la bienveillance. L’édifice, inachevé, est aussi orné de gypseries et couvert d’un plafond au XVIII^e siècle

Concernant le financement des travaux, 40 % du montant sera pris en charge par la DRAC, 20 % par le conseil régional et 20 % par le conseil départemental. La première tranche qui va débuter dans quelques semaines représente près de 300 000 € comme les deux suivantes.

Au total, le programme prévoit un million d’euros d’investissement sur cet édifice d’exception. Grâce à sa trésorerie, la commune pourra prendre en charge les 20 % restant sans augmenter les impôts locaux.

Un des objectifs est maintenant d’obtenir un classement national de l’édifice. Des fouilles archéologiques sont par ailleurs programmées. Le calendrier pourrait alors être modifié en fonction des découvertes.

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