En Inde, en particulier à travers le Maharashtra, une forme de performance nomade séculaire a lieu sous le nom de Tamasha. “Il combine des éléments de chansons, de danse, de comédie, de musique, de contes et de performances dramatiques”, explique le photographe basé à New Delhi Abhishek Khedekar, qui a basé son premier livre photo sur la pratique traditionnelle. Il explique que Lokkalavant, ou les interprètes, utilisent Tamasha pour partager des histoires, de la culture, des histoires et des observations sur la politique, la classe et la société.
En grandissant, Khedekar a toujours été plus intéressé par la danse et le théâtre que par le sport et l’université. Quand il avait environ 12 ans, une troupe Tamasha a visité sa ville natale de Dapoli. “Je me souviens que ma mère ne m’avait pas autorisé à aller au spectacle ce soir-là. Je suis resté à la maison mais je me souviens avoir écouté la musique qui bourdonnait cette nuit-là depuis le terrain voisin. Son intérêt a duré bien dans son diplôme de troisième cycle, quand il a commencé à documenter Tamasha pour son projet final.
Le projet a été publié sous un format modeste, semblable à une brochure, dans le cadre de la résidence inaugurale Publishing Performance orchestrée par Loose Joints et Mahler & Lewitt Studios, qui a été créée pour mettre en lumière les “intersections de la photographie et de la performance”, selon l’éditeur. Khedekar a passé la résidence à Spoleto, en Italie, au cours de laquelle les noyaux d’un nouveau projet ont émergé, après avoir rencontré un gourou italien qui dirige un ashram dans le nord de l’Ombrie.
Tamasha est tombé au bord du chemin après l’indépendance de l’Inde, selon l’éditeur. La perception de Tamasha en Inde va également de pair avec les perceptions de ceux qui y sont impliqués – souvent des personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés, dont beaucoup sont minorisées par le système des castes.
Il est le plus étroitement (mais pas exclusivement) associé aux communautés dalits – appelées péjorativement «intouchables» – bien que ce soit lors de la création du projet que Khedekar ait pris conscience de l’importance que les communautés dalits et Tamasha sont les unes pour les autres.
“Grâce à cette plateforme, ils ont pu parler du système des castes et des problèmes socio-politiques, et sensibiliser les gens tout en divertissant les gens”, explique-t-il. “L’un des artistes m’a mentionné que Tamasha faisait partie de sa famille depuis plusieurs générations et que beaucoup partageaient cette similitude avec lui.” L’artiste a déclaré que bien que cette forme d’art soit sa principale source de revenus, il n’est toujours pas respecté par la société.
Le caractère physique de l’exécution de Tamasha se reflète dans l’approche expérimentale et tactile de Khedekar pour créer le corps de l’œuvre. Les photographies sont découpées, collées et détachées, tout comme les personnes qui les composent sont détachées de n’importe quel endroit. Au fur et à mesure que la main de Khedekar se présente dans l’œuvre, à travers des images découpées ou des marques, il s’intègre dans le monde de Tamasha, créant une sorte d’extension de médias mixtes à la performance.
« C’était difficile de traduire un élément de performance tel que de la musique live, de la danse, des performances énergiques, de la comédie et de la narration dans un livre statique. Mais je pense que le montage joue ici un grand rôle », explique-t-il. “J’ai fait de petits tirages d’environ 2 000 images et je me suis assis avec [Loose Joints founders] Lewis et Sarah, qui m’ont aidé à trouver le plus petit montage pour obtenir les scènes complètes de Tamasha. Il a édité l’œuvre en fonction de ses expériences personnelles et de ses sentiments nostalgiques, écoutant des chansons traditionnelles du Tamasha pour le garder dans l’espace libre de la performance.
Le séquençage du livre évoque le rythme et les routines qui entrent dans chaque production de Tamasha. “Le flux du livre reflète un voyage, plongeant les téléspectateurs dans les événements qui se déroulent et leur permettant de découvrir le Tamasha dans son intégralité. Les collages créés ici ont aidé à se concentrer sur les quelques objets qui sont facilement ignorés mais qui sont vitaux pour le Tamasha et en disent long sur eux.
“J’ai remarqué que les représentations se déroulent de la même manière dans chaque village et même les rahuti (tentes) et la scène sont installées dans la direction exacte dans chaque village”, explique-t-il. “Dans le livre, j’ai cherché à capturer l’essence d’une journée complète de Tamasha, de son début vibrant à sa grande finale.”
Tamasha par Abhishek Khedekar est publié par Loose Joints ; loosejoints.biz
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