Après avoir vu Jimi Hendrix en concert au milieu des années 1960, Paul McCartney a été inspiré à acheter une Epiphone Casino, qui est devenue l’une de ses guitares préférées. Il cherchait une guitare capable d’imiter la maîtrise du feedback de Hendrix, et la Casino, avec son corps semi-creux, correspondait à ce critère.
Au milieu des années 1960, il était impossible d’ignorer la présence de Jimi Hendrix. Si vous étiez un musicien de rock britannique, Hendrix était une figure révolutionnaire dès le jour où il a commencé à jouer dans les clubs de Londres – un virtuose noir, gaucher, qui manipulait le son d’une manière jamais vue auparavant. Même les plus grands groupes ont dû lui rendre hommage, y compris les Beatles.
Lorsque John Lennon et Paul McCartney sont allés voir Hendrix en action au Saville Theatre de Londres le 4 juin 1967, ils n’étaient pas les seuls. Pete Townshend, des Who, et Eric Clapton, de Cream, sont également présents. À leur grande surprise, Hendrix a entamé son concert par une reprise de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” des Beatles.
Jimi a ouvert le concert, les rideaux se sont écartés et il s’est avancé en jouant “Sgt. Pepper”, qui n’était sorti que le jeudi, ce qui était le compliment ultime”, se souvient McCartney. Nous nous sommes dit : “Wow, c’est génial ! Mais nous savions qu’il n’était plus accordé. En effet, à l’époque, si on tendait les cordes, on se retrouvait désaccordé ! Et c’est son premier numéro.”
“C’est toujours un souvenir brillant pour moi, parce que je l’admirais tellement, il était si accompli”, a déclaré McCartney. “Penser que cet album avait tellement compté pour lui qu’il l’a fait le dimanche soir, trois jours après sa sortie”.
“Il devait être à fond dedans parce que normalement, il faut un jour de répétition et on peut se demander si on va le faire, mais là, il a ouvert le bal”, a-t-il ajouté. “C’est un grand compliment pour tout le monde. C’est l’un des plus grands honneurs de ma carrière. Je suis sûr qu’il n’aurait pas considéré cela comme un honneur, je suis sûr qu’il pensait le contraire, mais pour moi, c’était comme un grand coup de pouce”.
Lire John Lennon : une cassette aux enchères.McCartney attribue même à Hendrix le mérite de l’avoir incité à acheter l’un de ses instruments préférés. Alors qu’il cherchait une guitare capable d’imiter la maîtrise du feedback d’Hendrix, McCartney s’est laissé convaincre d’acheter une Epiphone Casino à corps semi-creux. Ce n’était pas la Fender Stratocaster que Hendrix préférait, mais elle permettait à McCartney de jouer des choses similaires.
“J’ai une Epiphone Casino, qui est l’une de mes préférées”, a déclaré McCartney à GQ. “Ce n’est pas la meilleure guitare, mais je l’ai achetée dans les années 1960. Je suis allé dans un magasin sur Charing Cross Road [à l’angle de Denmark Street] et j’ai demandé aux gars s’ils avaient une guitare qui m’intéresserait, car j’étais très attiré par Jimi Hendrix et ce genre de choses.
La chronologie de l’achat ne correspond cependant pas tout à fait à l’histoire. La plupart des estimations situent l’achat de l’Epiphone Casino par McCartney vers 1964 ou 1965. Au plus tard, McCartney jouait de la guitare en avril 1966, soit cinq mois avant l’arrivée d’Hendrix à Londres.
“J’aimais ce genre de choses, et je voulais donc une guitare qui me donnerait un feedback, comme aucune autre ne pouvait le faire”, a-t-il ajouté. “Ils m’ont donc montré la Casino. Comme elle a un corps creux, le feedback est plus facile. Je me suis beaucoup amusé avec elle. C’est sur cette guitare que j’ai joué le solo de “Taxman”, et c’est aussi avec elle que j’ai joué le riff de “Paperback Writer”. Elle reste probablement ma guitare préférée”.