L’accord ‘coquin’ : Un outil musical unique des Beatles

L’accord “coquin” est une référence utilisée par George Harrison des Beatles pour désigner des accords augmentés et diminués. Ces accords, généralement réservés à la musique classique et au jazz, produisent un son plutôt désagréable s’ils sont joués seuls. Harrison les a incorporés dans de nombreuses chansons des Beatles, ajoutant une touche unique à leur son.

Chaque membre des Beatles était un génie musical à sa manière. Bien qu’aucun d’entre eux ne soit versé dans la théorie musicale en tant que compositeur de renommée mondiale, ils cherchaient toujours à pousser leur musique là où elle n’avait jamais été entendue auparavant. Cela signifiait aller au-delà du blues à 12 mesures, au-delà du rock and roll et, dans le cas de George Harrison, au-delà de l’harmonie conventionnelle.

Bien avant d’explorer les différentes techniques de studio, le groupe se retrouvait à Liverpool pour essayer de trouver quelqu’un qui connaissait des accords qu’ils ne connaissaient pas. Dans The Beatles Anthology, Paul McCartney raconte qu’il a traversé la moitié de la ville parce qu’il avait trouvé quelqu’un qui connaissait l’accord B7, qui sert de retournement dans un blues standard.

Entre leur consommation habituelle de Chuck Berry et de Little Richard, le groupe s’est également plongé dans le jazz. En parcourant différents magasins de musique, leurs connaissances en théorie musicale les ont amenés à découvrir les accords augmentés et diminués, qui produisent un son plutôt désagréable s’ils sont joués seuls.

Bien que de nombreuses mélodies classiques aient été composées avec de tels accords, ceux-ci étaient normalement réservés à la musique classique et parfois à l’harmonie du jazz. Lorsqu’ils sont utilisés dans ce contexte, les accords sont généralement réservés aux notes de passage, conduisant naturellement l’oreille de l’auditeur vers le prochain changement d’accord majeur.

En raison de son manque d’harmonie, Harrison l’a baptisé “l’accord coquin”. Même si l’accord n’était pas suffisamment efficace pour fonder une chanson entière sur lui, Harrison s’est retrouvé à l’utiliser à maintes reprises dans de nombreuses chansons des Beatles, d’abord dans leurs reprises de vieux standards comme “A Taste of Honey” et “Till There Was You”.

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Étant donné que Lennon et McCartney produisaient des chansons comme des horloges, il n’a pas fallu longtemps pour incorporer certains de ces accords désagréables dans le contexte. L’un des moments clés de “Michelle”, le classique de Rubber Soul, consiste pour McCartney à passer d’un “accord coquin” à l’autre avant de se résoudre à la fin du couplet.

Harrison a également revendiqué certains de ces accords non conventionnels pour les Beatles, notamment le son inquiétant de sa chanson “I Want To Tell You”, tirée de Revolver. Alors que les Fab Four commençaient à déployer leurs ailes, chaque membre a commencé à étendre son vocabulaire d’accords dans sa carrière solo.

Harrison étant le musicien le plus technique du groupe, on trouve divers accords augmentés et diminués sur son chef-d’œuvre solo All Things Must Pass, que l’on retrouve sur des classiques tels que “I’d Have You Anytime” et “Isn’t It a Pity”. Même lorsque Harrison a formé les Traveling Wilburys, il était toujours fasciné par cette technique. Tom Petty s’en souvient lors de l’enregistrement de la chanson “Handle With Care” : “Il utilisait les augmentations et les diminutions dans ses chansons, ce qui lui permettait d’être plus précis : Il utilisait beaucoup les accords augmentés et diminués ; il les appelait les “naughty chords”.

Ces accords ont également trouvé leur place sur les derniers morceaux des Beatles, en étant au cœur du couplet de “Real Love”, qui est devenu l’un des rares nouveaux morceaux des Beatles figurant dans le coffret Anthology dans les années 1990. George Harrison ne prétend peut-être pas être un savant musical, mais il y a une certaine dose de génie lorsqu’il utilise ces voicings d’accords uniques.