Lors de leur première visite aux États-Unis en 1964, les Beatles ont refusé de jouer dans une salle de spectacle ségrégée à Jacksonville, en Floride. Paul McCartney revient sur cette expérience dans une interview récente, partageant une histoire émouvante d’une jeune fille noire assistante au concert.
Lorsque les Beatles se sont rendus pour la première fois aux États-Unis, certains aspects de ce pays leur ont fait l’effet d’un choc culturel. Les quatre garçons de Liverpool n’avaient pas vu certaines choses, comme des policiers armés ou des gens conduisant à droite. Les Beatles ayant visité le pays en 1964, le groupe a également été confronté à la ségrégation, une politique qu’ils désapprouvaient. Les Beatles ont forcé une salle de spectacle dans le Sud à se déségréger, et Paul McCartney a appris une “belle histoire” à propos de ce concert.
Paul McCartney a raconté l’histoire d’une jeune fille qui a assisté au concert des Beatles en Floride.
En 1964, les Beatles se sont produits à Jacksonville, en Floride, lors de leur première visite aux États-Unis. La ségrégation était encore très présente dans le Sud, et la salle où les Beatles devaient se produire était ségréguée. Le concert a failli ne pas avoir lieu, car les fab four ont déclaré publiquement qu’ils ne joueraient jamais dans une salle ségréguée.
Selon Salon, les promoteurs de la salle ne voulaient pas céder à leurs exigences. Cependant, l’État venait d’être ravagé par l’ouragan Dora et avait besoin d’une énorme somme d’argent de la part des Beatles. Finalement, ils ont autorisé les Beatles à jouer, et ce fut le premier concert sans ségrégation dans cette salle de Floride.
Lors d’une récente interview accordée à l’émission The One Show de BBC 1, Paul McCartney est revenu sur le voyage des Beatles aux États-Unis en 1964, dont il parle dans son nouveau livre 1964 : Eyes of the Storm. L’auteur-compositeur-interprète britannique a rappelé qu’il avait refusé de jouer dans la salle de Floride si elle n’était pas déségréguée.
“Nous sommes arrivés en Amérique, dans les États du Sud, et on nous dit soudain que nous devons jouer devant un public ségrégationniste”, explique McCartney. “C’est comme ça qu’on fait ici. Quoi, vous voulez dire les noirs dans une partie et les blancs dans l’autre ? Non, nous ne faisons pas ça. Nous avons donc refusé et nous avons dit non, nous ne jouerons pas à moins que le public ne soit pas ségrégué”.
Lire Eric Idle : un projet discographiqueDes années plus tard, McCartney a déclaré avoir entendu une “belle histoire” à propos d’une jeune fille noire qui avait assisté au concert. L’ancien Beatle a déclaré qu’elle ne s’était jamais assise avec des Blancs auparavant, et que la musique semblait les rapprocher.
Une jeune fille noire est allée au concert, elle était assise au milieu de tous les fans blancs, ils adoraient le spectacle, ils criaient et tout le reste, et elle a dit : “Je ne m’étais jamais assise avec des Blancs auparavant””, a-t-il poursuivi. “Et là, ils étaient comme des amis, et nous aimions tous ce groupe. Pour moi, c’était très émouvant. C’est toujours le cas.
Paul McCartney a toujours été un fervent défenseur des droits civiques.
L’activisme de Paul McCartney en faveur des droits civiques aux États-Unis ne se limite pas au concert des Beatles dans les années 1960. L’une des chansons les plus célèbres de McCartney, “Blackbird”, était un hymne pour le mouvement des droits civiques et est toujours d’actualité. Le titre est une métaphore d’une jeune fille noire, et McCartney a été inspiré pour écrire la chanson après avoir vu les “Little Rock Nine” essayer d’entrer à l’école après la décision Brown V. Board of Education (Brown V. Board of Education).
Dans une interview accordée à Barnes & Noble, McCartney a déclaré qu’il partageait souvent cette histoire avec le public lorsqu’il interprétait “Blackbird”. Une fois, alors qu’il se produisait en Arkansas, deux membres des Little Rock Nine l’ont rencontré en coulisses. Il a parlé d’un “moment de plénitude”.
“Nous avons joué en Arkansas, à Little Rock, et les deux femmes que vous voyez sur les images en noir et blanc, qui ont courageusement traversé la foule pour aller à l’école, sont venues au concert”, a déclaré McCartney. “C’était donc un véritable moment de plénitude. J’ai pu leur parler et leur expliquer l’origine de ma chanson en les voyant sur ces images”.