Les origines mystérieuses de la vaisselle en bronze antique trouvée dans une partie du nord de la Chine ont peut-être été découvertes, suite à la découverte des ruines d'une ville complète de l'âge du bronze dans la région.
Cette pièce en bronze d'un char à cheval a été trouvé dans l'une des tombes, suggérant que le char entier et peut-être que les chevaux qui le tiraient y étaient également enterrés. Photo: Académie d'archéologie du Shaanxi
Les archéologues ont récupéré des centaines d'artéfacts étonnants, parmi lesquels des récipients à boire en bronze, des poteries peintes, des ornements incrustés de turquoise et des morceaux de jade sculptés, sur le vaste site archéologique de Zhaigou. Il se situe à environ 110 kilomètres au sud de la ville moderne de Yulin dans la province de Shaanxi.
Ces objets, datant d'il y a plus de 3 000 ans, ont été fabriqués sous la dynastie Shang, qui a gouverné le nord de la Chine entre 1 600 et 1046 avant notre ère.
Les experts ont rapporté que la population locale avait déterré des artéfacts anciens sur leurs terres agricoles depuis les années 1940, mais leurs origines étaient inconnues. Aujourd'hui, la découverte de l'ensemble de la colonie de l'âge du bronze sur le site de Zhaigou, répartie sur 11 collines et couvrant plus 3 kilomètres carrés, explique leur histoire.
"Tous les éléments de base d'une colonie ont été découverts sur le site", a déclaré Xu Lianggao, chercheur à l'Institut chinois d'archéologie, "Nous avons déjà trouvé des tombes et des structures à grande échelle dans cette zone par le passé, mais cette fois, le visage complet d'une colonie a été dévoilé."
Le Shaanxi, ainsi que le Henan et le Shanxi voisins, constituent le soi-disant "berceau" de l'ancienne civilisation chinoise dans le bassin du fleuve Jaune. La dynastie Shang est la plus ancienne pour laquelle il existe des preuves archéologiques, bien que la dynastie Xia l'ait précédée entre 2070 et 1600 avant notre ère.Au total, 13 anciennes dynasties chinoises avaient leurs capitales dans le Shaanxi pendant plus de 1 000 ans, ce qui explique pourquoi la province moderne a été la source de nombreuses découvertes archéologiques majeures.
Les fouilles sur le site archéologique de Zhaigou ont commencé en juin 2022, et l'ancienne ville est désormais reconnue comme la plus grande de la région, avec certaines des tombes les plus riches jamais découvertes.
Les archéologues ont déjà trouvé neuf tombes aristocratiques à Zhaigou, dont sept sont des tombes rectangulaires avec des passages, indiquant qu'elles appartenaient à des dirigeants locaux, a déclaré Sun Zhanwei, chercheur à l'Académie d'archéologie du Shaanxi."Les passages funéraires symbolisent un statut social élevé", a-t-il expliqué, "Dans cette hiérarchie, ceux qui n'avaient pas un statut élevé ne pouvaient pas avoir de passage funéraire."
Le centre-ville a été construit avec de la terre battue, une technique de construction dans laquelle un mélange de terre humide est compacté à l'intérieur d'un moule ou d'une charpente. Des bâtiments aux fonctions différentes y ont également été découverts, notamment des ateliers d'artisans et des fours à poterie.
Les archéologues de Zhaigou ont également mis au jour plusieurs pièces en bronze de chars à chevaux et des restes de chevaux, qui seront des indices cruciaux pour explorer l'émergence des chars en Chine et le développement des coutumes funéraires des chars.
Les archéologues y ont découvert plus de 200 objets provenant de tombes, tels que des objets en laque, similaires à ceux trouvés sur d'autres sites de la dynastie Shang.
Les ruines de Zhaigou étaient peut-être autrefois la capitale d'un État séparé qui avait été conquis par les Shang, qui étaient basés dans la ville de Yinxu dans le Henan.
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