L’un des Les premières expositions temporaires de la National Portrait Gallery depuis sa réouverture est une collection de photographies inédites prises par Sir Paul McCartney alors que la Beatlemania engloutissait le monde.
Paul McCartney, Photographies 1963-1964 : Les yeux de la tempêtea été proposé à la galerie par le Beatle lui-même, après la découverte d’une collection de plus de 1 000 photographies dans ses archives.
Emmenant le spectateur dans un voyage à travers Liverpool, Paris et le premier voyage américain du groupe, alors que Je veux tenir ta main en tête des palmarès, l’exposition est un sommet autoproclamé derrière le voile de la célébrité naissante.
Les clichés très médiatisés accompagnant Les yeux de la tempêtel’annonce de sont un faux-fuyant en termes de direction générale.
Les premiers « selfies » de McCartney se photographiant sont une anomalie, l’exposition offrant peu de dialogue avec l’auto-curation sans fin des célébrités d’aujourd’hui.
Au lieu de cela, le ton dominant est celui de la fascination tournée vers l’extérieur à l’intérieur d’une mer d’expériences nouvelles et inédites.
À première vue, en parcourant les salles d’ouverture centrées sur Liverpool et Paris, ces expériences semblent avoir été plutôt ennuyeuses.
Le spectateur est accueilli par une série de portraits posés et semi-candides qui ne révèlent pas grand-chose sur le sujet.
Starr est apparemment pris au dépourvu dans chaque image, Lennon semble pensif et le «cinquième Beatles», le producteur George Martin et le manager Brian Epstein ont l’air pimpants et, naturellement, plutôt satisfaits d’eux-mêmes.
Les photographies, prises pour la plupart en coulisses ou en transit, n’évoquent pas tant l’intimité que l’agitation, un sentiment accordé plus au photographe qu’à son sujet.
Il est facile d’imaginer que McCartney surgit malicieusement dans les coulisses, surprenant tout le monde en attendant la fin d’un vol ou le début d’une réunion.
Le fait que la photographie elle-même n’est pas grand-chose à écrire n’est pas important, la valeur de l’exposition réside dans le preneur et sa perspective unique, ainsi que notre connaissance de ce qui allait arriver.
L’inclusion d’horizons new-yorkais mal alignés ou d’un cliché décalé de la chaussée de Miami Beach, imprégnant le voyage d’une précarité de montagnes russes, possède les clichés touristiques de qualité pour tous.
Malgré ce manque de technicité, les images ont tout de même un côté poignant : leur caractère amateur rappelant à quel point le groupe était jeune face au mastodonte du succès qui se précipitait vers lui.
Les clichés les plus engageants sont ceux des membres du public.
C’est ici que l’exposition McCartney se sent le plus alignée sur les efforts de modernisation plus larges de la galerie, démocratisant sa capacité à immortaliser en mettant en lumière ceux qui sont réputés pour leur activisme, ainsi que des contributions artistiques plus obscures.
S’adressant aux conservateurs avant l’ouverture, McCartney a déclaré: “J’imaginais toujours la vie de personnes que je ne connaissais pas, dont je ne connaîtrai jamais l’histoire.”
Ces clichés capturent une fascination sincère pour la vie des gens ordinaires, à un moment où sa propre trajectoire s’éloignait rapidement de tout ce qui était ordinaire.
Dans la salle de New York se trouve une photo fantastique d’un passager de la classe affaires, le sourcil levé en signe de désapprobation interrogative, alors que McCartney fait passer une photo de lui à travers la cloison de première classe.
Cela contraste brillamment avec une photographie de deux paparazzi prise à Central Park, les yeux extraterrestres de l’objectif de l’appareil photo regardant McCartney alors qu’il répond en nature.
Le chat et la souris de regarder et d’être regardé sont omniprésents dans les dernières étapes de l’exposition.
À Washington DC, une jeune fille regarde sereinement l’arrière de la voiture des Beatles, son plaisir incrédule d’être en présence d’un Beatle un doux contrepoids à l’hystérie.
Artistiquement, c’est aussi une rupture agréable avec les clichés des copines du groupe, qui servent souvent d’ingénues fades, contribuant peu aux images.
Dans une image ridicule prise lors des vacances du groupe à Miami, Harrison regarde fixement l’objectif, alors qu’une fille vêtue d’un étonnant bikini jaune soleil, la tête coupée par le cadre, lui sert un verre.
Cette indiscrétion mineure mise à part, l’exposition McCartney offre une rétrospective relativement saine de la renommée des Beatles, invitant le spectateur à se connecter avec les quatre gars de Liverpool avant qu’ils ne deviennent des icônes mondiales.
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