THCP, dont le nom complet est delta-9-tétrahydrocannabiphorol (parfois abrégé en delta 9 THCP ou THC-heptyl), est un cannabinoïde récemment découvert. Il est présent en infimes quantités dans certaines variétés de marijuana et peut être produit en laboratoire à partir de CBD dérivé du chanvre, légalement. Sa découverte a été accidentelle, faite par des chercheurs italiens en 2019 lors de l’analyse d’une variété spécifique de marijuana.
Après le franc succès commercial du delta 8 THC aux Etats-Unis, l’industrie du cannabis a identifié plusieurs autres cannabinoïdes dérivés du chanvre, à même de rivaliser avec le delta 9 THC présent dans la marijuana traditionnelle. Ces cannabinoïdes, tels que le delta 8, le delta 10 THC et le HHC, ont tous gagné en popularité sur le marché diversifié du cannabis, et le THCP est prêt à les rejoindre.
Le THCP pourrait non seulement offrir un effet psychotrope puissant pour les utilisateurs récréatifs, mais il pourrait également offrir de nouveaux avantages thérapeutiques pour les patients médicaux. Les chercheurs commencent à peine à explorer le potentiel du THCP.
Le THCP est un cannabinoïde organique (ou phytocannabinoïde) très similaire au delta 9 THC, le cannabinoïde le plus abondant dans la plupart des variétés de marijuana. Bien qu’il ait été identifié pour la première fois dans une variété spécifique de marijuana, le THCP peut également être produit en laboratoire par manipulation chimique du CBD extrait de plantes de chanvre légales.
Pour produire suffisamment de THCP pour avoir une valeur commerciale réelle, il doit être créé en laboratoire, car il n’y en a tout simplement pas assez dans la fleur de cannabis pour en extraire de manière rentable.
La structure moléculaire du THCP est significativement différente de celle du delta 9. Il possède une chaîne latérale alkylique plus longue (la “queue” d’atomes qui se prolonge à partir de la partie inférieure de la plus grande partie de la molécule). Cette chaîne latérale surdimensionnée, de sept atomes de carbone contre cinq dans le delta 9, permet au THCP de se lier plus facilement aux récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 de l’humain, ce qui signifie que ses effets sont probablement plus puissants sur le cerveau et le corps.
La quasi-totalité de nos connaissances sur le THCP provient de l’étude de 2019 menée par un groupe d’universitaires italiens qui l’ont présenté au monde. Il n’y a pas encore eu de recherche sur des sujets humains, nous savons donc peu de choses sur les éventuels problèmes de sécurité du THCP ou ses effets secondaires, sauf ce que nous pouvons déduire des effets d’autres formes de THC.
Les chercheurs italiens qui ont découvert le THCP organique ont constaté dans des expériences sur des cellules humaines en culture que le THCP se lie 33 fois plus efficacement au récepteur CB1 que le delta 9 THC, probablement à cause de sa chaîne latérale allongée de sept atomes. Le récepteur CB1 est le récepteur cannabinoïde le plus important pour créer des effets psychoactifs, mais le THCP se lie également plus facilement au récepteur CB2.
Cela ne signifie pas que le THCP vous rendra 33 fois plus euphorique que le delta 9 traditionnel. Il y a probablement une limite à la capacité de tout cannabinoïde à stimuler les récepteurs endocannabinoïdes, et chaque personne réagit différemment à chaque cannabinoïde de toute façon. Mais bien qu’une partie de l’affinité de liaison 33 fois supérieure du THCP puisse être gaspillée sur des récepteurs cannabinoïdes déjà surchargés, il semble néanmoins probable que le THCP soit plus puissant que le delta 9 THC pour beaucoup de gens. Il pourrait vous rendre très euphorique.
Les scientifiques qui ont identifié le THCP pensent que la présence de petites quantités de THCP dans certaines variétés de marijuana pourrait expliquer pourquoi ces variétés semblent plus enivrantes pour les utilisateurs que d’autres variétés contenant des niveaux similaires ou même plus élevés de delta 9 THC. À l’avenir, les sélectionneurs de cannabis créeront probablement de nouvelles variétés avec des concentrations plus élevées de THCP pour en souligner les effets.
Parce que le THCP se lie si bien aux récepteurs cannabinoïdes, il est susceptible de produire des effets similaires à ceux du delta 9 THC, mais peut-être encore plus prononcés. Les scientifiques qui ont découvert le THCP ont mené des expériences standard sur les souris pour évaluer les effets physiques de ce nouveau cannabinoïde. Les souris ont montré des niveaux d’activité réduits à des doses plus faibles, qui sont devenus de la catalepsie (un état de transe) à des doses plus élevées. Le THCP s’est avéré être un antidouleur efficace à des doses plus élevées.
La capacité du THCP à se lier si efficacement aux récepteurs cannabinoïdes dans le corps pourrait le rendre très précieux, non seulement comme euphorisant récréatif, mais aussi pour soulager la douleur, atténuer les nausées et aider les utilisateurs à dormir. Bien que le THCP n’ait pas encore été étudié en profondeur, il semble probable que l’affinité de liaison inégalée de ce cannabinoïde avec les récepteurs humains le rendra particulièrement précieux pour traiter ces conditions et d’autres.
En fait, les infimes quantités (et auparavant non remarquées) de THCP dans les variétés existantes de marijuana pourraient déjà être responsables de certaines des propriétés curatives connues du cannabis. Les scientifiques qui ont trouvé le THCP en 2019 ont écrit que “la découverte d’un phytocannabinoïde extrêmement puissant, similaire au THC, pourrait éclairer plusieurs effets pharmacologiques qui ne peuvent pas être attribués uniquement au [delta 9 THC]” dans la marijuana.
Bien sûr, la puissante affinité de liaison du THCP pourrait également amplifier les effets secondaires typiques et indésirables du THC, comme la sécheresse de la bouche et des yeux, ou l’anxiété et la paranoïa. Il pourrait même présenter de nouveaux risques pour les utilisateurs. Mais jusqu’à ce que nous voyions les résultats de la recherche sur des sujets humains, nous ne faisons que des suppositions.
Le THCP est très récent. Il n’y a pas eu de recherche sérieuse (ou beaucoup d’observations réelles) décrivant l’expérience de l’utilisation du THCP comme un cannabinoïde autonome. Peu de gens l’ont utilisé seul, puisque presque tous les produits commerciaux actuels contenant du THCP sont des mélanges de plusieurs analogues du THC.
Nous n’avons pas encore suffisamment de connaissances pour dire exactement comment vous vous sentirez en utilisant du THCP par rapport au THC-O, par exemple, ou comment le THCP vous affecte par rapport à d’autres cannabinoïdes populaires dérivés du chanvre comme le delta 8, le delta 10 ou le HHC. Encore une fois, la plupart du temps, les produits THCP actuellement disponibles contiennent un mélange de delta 8 et de THCP, ou un cocktail contenant plusieurs cannabinoïdes dérivés du chanvre. Il est impossible de distinguer les effets d’un cannabinoïde lorsqu’il est mélangé avec deux ou trois autres.
Au fait, les mêmes chercheurs qui ont trouvé le THCP ont également découvert le cannabidiphorol (CBDP) dans le même échantillon de cannabis. Le CBDP est une variation du cannabidiol (CBD), mais avec une chaîne latérale de sept atomes comme celle du THCP. Il est possible que le CBDP à l’avenir puisse offrir des bénéfices thérapeutiques plus profonds que le CBD en raison de l’activité biologique accrue offerte par sa structure chimique.
Il n’est pas certain que le THCP vous fasse échouer à un test de dépistage de drogues car cela n’a pas été étudié. Mais il n’y a aucune raison de croire que le THCP ne crée pas les produits de dégradation typiques du THC dans le corps humain, qui seraient détectés par les tests de dépistage standard utilisés par les employeurs et la police.
La ligne de fond est assez simple : personne ne le sait avec certitude, donc si votre employeur effectue des tests pour l’utilisation de la marijuana, vous devriez éviter le THCP, et toutes les formes de THC et d’autres cannabinoïdes dérivés du chanvre (à l’exception des formes sûres de CBD).
Le Congrès a légalisé le chanvre et tous ses composés et dérivés dans le Farm Bill de 2018, aux Etats-Unis, à condition qu’ils contiennent moins de 0,3 % de delta 9 THC. En mai 2022, une cour d’appel fédérale a confirmé que le delta 8 THC est un produit du chanvre légal, une décision qui semble applicable à d’autres produits dérivés du chanvre, protégeant les fabricants, les vendeurs et les utilisateurs contre les mesures d’application fédérales. Cependant, de nombreux États américains ont choisi de restreindre l’accès à ces produits dérivés du chanvre. Les lois varient donc grandement d’un État à l’autre. Il est important de vérifier les lois locales avant d’acheter ou d’utiliser du THCP.
En Europe, il n’est ni interdit, ni légal à ce jour. Ce qui fait du THCP, tous comme le CBD jusqu’a mai 2022, un produit autorisé à la commercialisation.