Comment échapper à " la cancrerie " et, contre toute attente, devenir écrivain ? C'est ce que raconte Daniel Pennac qui relate dans cet ouvrage ses chaotiques années d'école.
Pourtant, rien ne semblait prédisposer cet enfant à l'échec scolaire... " Père polytechnicien, mère au foyer, pas de divorce, pas d'alcooliques, pas de caractériels, pas de tares héréditaires, trois frères bacheliers... " Peut-être l'explication est-elle à trouver dans cet épisode de la poubelle dans laquelle on l'a enfoui à huit ans ou dans cette impression tragique qu'avait l'enfant d'être condamné à rester toute sa vie " un nul aggravé ".
Mais c'est là que le bon prof peut jouer son rôle et faire comprendre au prétendu " cancre " qu'il a sa place dans la classe et qu'il peut sortir de l'ornière dans laquelle il se croit prisonnier : la phrase qui suit est à méditer et sert de garde-fou à toute dérive : " Une bonne classe ce n'est pas un régiment qui marche au pas, c'est un orchestre qui travaille la même symphonie. Et si vous héritez du petit triangle qui ne sait faire que ting ting ou de la guimbarde qui ne fait que bloing bloing, le tout est qu'ils le fassent au bon moment, le mieux possible, qu'ils deviennent un excellent triangle, une irréprochable guimbarde, et qu'ils soient fiers de la qualité que leur contribution confère à l'ensemble. Comme le goût de l'harmonie les fait tous progresser, le petit triangle finira lui aussi par connaître la musique, peut-être pas aussi brillamment que le premier violon, mais il connaîtra la même musique... "
Ce qui amène l'ancien croque-notes à conclure de la façon suivante : " Le problème, c'est qu'en général, on veut lui faire croire à un monde où ne valent que
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