En 1973, lors de la collecte de fonds pour la défense juridique de Daniel Ellsberg, accusé d’espionnage pour avoir divulgué les ‘Pentagon Papers’, trois des quatre Beatles se sont réunis pour la première fois depuis leur séparation en 1969. Cette fête, organisée par Barbra Streisand et Stanley K. Sheinbaum, a permis de récolter 60 000 dollars et reste un moment mémorable dans l’histoire de l’activisme des célébrités
Daniel Ellsberg a accompli de nombreux exploits au cours de ses 92 ans de vie : il a recueilli les Pentagon Papers, lutté contre la prolifération nucléaire et contribué à faire tomber un président.
Il a également obtenu de trois des quatre Beatles qu’ils l’aident à payer ses avocats.
La décision d’Ellsberg de divulguer les “Pentagon Papers” – 7 000 pages de documents secrets révélant la tromperie délibérée du gouvernement américain sur la guerre du Viêt Nam – a conduit le gouvernement à l’inculper d’espionnage en 1971, une saga juridique qui a débouché en partie sur des révélations qui ont défait la présidence de Richard M. Nixon.
Au fur et à mesure que le procès avançait, Ellsberg, qui est décédé vendredi, commençait à manquer de fonds pour sa défense.
C’est là que Barbra Streisand, les Beatles et d’autres célébrités sont intervenus.
Streisand et l’activiste Stanley K. Sheinbaum, qui a organisé le fonds de défense d’Ellsberg, ont décidé d’organiser une collecte de fonds à l’occasion du 42e anniversaire d’Ellsberg, en avril 1973. La chanteuse a invité de nombreuses célébrités, dont John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, qui ont payé 250 dollars chacun pour y assister, a rapporté l’Associated Press. Cette fête était le premier événement public auquel participaient trois des quatre Beatles depuis la séparation du groupe en 1969.
“Je ne me souviens pas avoir jamais eu une telle fête d’anniversaire”, a déclaré Ellsberg, selon l’AP.
Les fêtards se sont assis sur la piscine de Jennings Lang, un cadre d’Hollywood, à Beverly Hills, écoutant Ellsberg et le journaliste David Halberstam parler et Streisand chanter.
Ils ont récolté 60 000 dollars – plus de 400 000 dollars d’aujourd’hui – en enchérissant pour demander des chansons, a rapporté l’AP. Le réalisateur Peter Bogdanovich a payé 1 000 dollars pour que Streisand interprète “You’re the Top” ; le comédien Carl Reiner a payé pour “Twinkle, Twinkle Little Star”.
Streisand a même chanté un morceau des Beatles, terminant son concert sur “With a Little Help from My Friends”, sous les yeux de John et Yoko Lennon, rapporte Joyce Haber, chroniqueuse du Los Angeles Times.
Interrogé sur les chances de réconciliation en 1973, John Lennon a déclaré à la chaîne de télévision ITN que “les chances sont pratiquement nulles”. Un jour plus tard, lui, Starr et Harrison assistent à l’anniversaire d’Ellsberg.
Haber a qualifié l’événement de “l’une des meilleures fêtes jamais organisées, avec certains des meilleurs divertissements jamais organisés”. Les participants comprenaient “le chic libéral du Nouvel Hollywood”, a-t-elle déclaré.
Lire Paul McCartney : une tournée américaine qui s'allonge (et on adore !)Mais le procès d’Ellsberg se profilait à l’horizon.
La semaine dernière, un journaliste m’a dit : “Je parie que vous ne vous êtes jamais autant amusé de votre vie” – sans jamais penser qu’un procès gouvernemental peut durer un an et coûter un million de dollars”, a-t-il déclaré aux invités, selon la chronique de M. Haber.
Un mois après la fête, le tribunal a abandonné les charges retenues contre Ellsberg en raison de la mauvaise conduite du gouvernement et de la collecte illégale de preuves dans l’affaire, notamment le cambriolage du cabinet de son psychiatre sous la direction de la Maison Blanche, révélé dans la couverture du scandale du Watergate par le Washington Post, qui a remporté le prix Pulitzer.
Streisand a déclaré plus tard que le concert avait contribué à son inscription sur la liste des ennemis de Nixon, une distinction dont elle s’est félicitée. La fête a précédé des décennies d’engagement croissant des célébrités dans la politique, de Sinéad O’Connor déchirant une photo du pape Jean-Paul II à Kim Kardashian réclamant des changements dans la justice pénale.
Cette tendance incluait les Beatles.
Lennon, qui sera assassiné par un fan en 1980 à l’âge de 40 ans, était un fervent défenseur de la guerre, y compris dans ses chansons. Harrison a organisé un concert de bienfaisance pour un parti politique basé sur la méditation transcendantale en 1992, selon le L.A. Times ; il est mort en 2001 à l’âge de 58 ans. Starr s’est prononcé en faveur du mouvement Black Lives Matter en 2020 et a déclaré à la BBC en 2017 qu’il aurait soutenu le Brexit. Paul McCartney, le Beatle manquant au groupe d’Ellsberg, défend depuis longtemps les droits des animaux.
Malgré leur affinité commune pour l’activisme, il a fallu des décennies après la prestation d’Ellsberg pour que trois des membres du quatuor se réunissent à nouveau, avec McCartney à la place de Lennon. Le trio a publié en 1995 un documentaire intitulé “The Beatles Anthology”, dans lequel figurent deux compositions inachevées de Lennon.
FAQ :
Q : Qui est Daniel Ellsberg ?
R : Daniel Ellsberg est un ancien analyste militaire américain connu pour avoir divulgué les ‘Pentagon Papers’, qui révélaient la tromperie du gouvernement américain sur la guerre du Viêt Nam.
Q : Comment les Beatles ont-ils aidé Daniel Ellsberg ?
R : Trois des Beatles, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, ont participé à une collecte de fonds pour la défense juridique d’Ellsberg en 1973. La fête a permis de récolter 60 000 dollars.
Q : Quel était le lien entre Barbra Streisand et l’affaire Daniel Ellsberg ?
R : Barbra Streisand et l’activiste Stanley K. Sheinbaum ont organisé une fête pour le 42e anniversaire de Daniel Ellsberg, qui a également servi de collecte de fonds pour sa défense juridique.