CREDENCE Scène bonus
par Penelope Douglas
Extrait publié le 8 mai 2023 sur le site de Penelope Douglas où elle a donné son accord pour la traduire et la mettre en ligne. Merci Penelope Douglas !
Lien pour une lecture en VO : https://pendouglas.com/2023/05/08/credence-bonus-scene-2/
*Cette scène doit être lue après Credence. Elle se déroule avant l'épilogue, lorsque Tiernan part à l'université".
KALEB
L'anniversaire de Tiernan approche. Elle a suggéré une laisse pour aller avec la ceinture que je lui ai offerte l'année dernière, mais nous l'avons à peine utilisée. Je préfère qu'elle utilise ses mains.
J'aimerais peut-être qu'elle utilise la ceinture avec moi à la place. Elle devient assez audacieuse.
Et je suis accro à ça.
J'incline le cou sous le jet chaud de la douche, les paupières lourdes. Les lumières sont éteintes dans la salle de bains, mais un peu de soleil matinal passe par la fenêtre.
Il est tôt. J'aimerais pouvoir faire la grasse matinée.
Je n'y arrive toujours pas. Je me lève toujours avant l'aube, comme si nous étions sur le pic et que je devais aller chasser notre nourriture. Je serais déjà dans les bois si j'étais à la maison. Je profiterais des derniers jours de beau temps pour chasser de la viande fraîche.
J'inspire, ma poitrine commence à trembler. Je ne veux pas que la journée commence.
Les arbres me manquent. La forêt.
Les pièces sans murs.
Il ne pleut pas de la même façon ici. Juste une brume constante dans l'air. Des bruines quotidiennes. Pas de tonnerre. Pas d'éclairs. Tout est toujours mouillé, putain. Nous sommes ici depuis presque trois mois et j'ai passé la plupart du temps à l'intérieur. Si elle n'est pas avec moi, je quitte l'appartement pour aller travailler et c'est tout. Je n'ai aucune envie qu'on me rappelle que je ne suis pas au pic.
Ses mains glissent le long de ma colonne vertébrale et sur mes épaules, et je laisse tomber ma tête en arrière, m'appuyant sur le corps de Tiernan. Je ne l'ai pas entendue entrer, mais nous ne fermons jamais les portes.
Ses seins se pressent dans mon dos et elle pose sa tête contre mon omoplate. "Je ne peux pas continuer comme ça", me dit-elle.
J'ouvre les yeux, tous mes muscles se tendent.
"J'ai besoin de dormir. Son ton est plus léger alors qu'elle se place devant moi et glisse ses bras autour de mon cou. "La fac perturbe ma vie amoureuse".
J'expire, je me détends. Pendant une seconde, j'ai cru qu'elle voulait dire autre chose.
Mais même si elle plaisante, sa déclaration est tout à fait vraie. L'université lui prend beaucoup de temps. Nous ne sommes pas souvent ensemble, et il nous reste encore trois ans et demi.
Elle se hisse sur la pointe des pieds et je prends ses fesses dans mes mains, la tirant à moi tandis que je fonds sur sa bouche. La douche coule sur son dos et ses cheveux, mais rien n'est plus chaud que sa bouche. Je remonte mes mains le long de son dos, glisse mes doigts sur sa peau, et enroule des mèches de cheveux.
Pendant quelques secondes, nous sommes de retour à la cabane. Le silence. Le vent.
Là où elle n'était jamais loin de moi.
La maison me manque.
"C'est juste que..." elle halète alors que je m'attaque à son cou. "Je ne peux pas m'éloigner de toi pour faire une nuit complète."
Ça me manque de disparaître avec elle dans un million de petits endroits.
"J'ai tellement de besoins", raille-t-elle.
Cela me manque de ne pas l'avoir quand je veux. Cela me manque d'être soumis à d'autres règles que les nôtres.
Je l'embrasse, sentant le sang se précipiter vers le bas alors que je prends sa tête dans ma main et que je la pousse contre le mur.
Mais elle m'arrête et s'écarte.
Je respire difficilement en la regardant dans les yeux.
"Pourquoi tu ne parles pas ?" demande-t-elle, les sourcils froncés.
"Parce que tu ne te plains pas vraiment", dis-je finalement en mordillant ses lèvres. "Tu veux que je commence à dire non ? Que je te résiste quand tu me chevauches au milieu de la nuit ou que tu fais ce truc où tu me caresses, tu me mords le cou et tu te déshabilles en même temps ?"
Elle est douée.
Elle sourit, mais le sourire commence à se dissiper quand ses yeux se posent sur les miens. "Ne me dis jamais non".
Un bourdonnement s'allume sous ma peau. Et que ferait-elle si je le faisais ? J'aimerais bien voir ça.
Elle se mouille les cheveux et je commence à me laver, en lui jetant un coup d'œil de temps en temps. Elle est beaucoup plus sûre d'elle que lors de notre rencontre. Elle savait comment se défendre et comment parler, mais j'adore la façon dont elle me saute dessus comme si je lui appartenais.
Elle est heureuse. Aventureuse. Epanouie.
Elle aime notre vie à Seattle.
Elle est la seule chose que j'aime à Seattle.
Elle m'embrasse à nouveau, longuement et profondément, mais quand elle se retire, je ne la lâche pas. Je sais qu'elle doit partir. Elle doit toujours s'enfuir quelque part.
"Quoi ? " demande-t-elle alors que je la regarde.
Mes lèvres sont entrouvertes, mais je ne peux rien lui dire. Elle ne s'épanouira pas au sommet. Pas encore.
Je secoue la tête et lui adresse un demi-sourire. "Rien.
Elle me regarde encore quelques secondes, mais je m'éloigne avant qu'elle ne puisse poser d'autres questions. Je sors de la douche, j'attrape ma serviette et je me sèche.
"Je serai de retour vers dix-neuf heures", dit-elle en coupant l'eau et en faisant glisser le rideau de douche. Peut-être vingt heures", dit-elle en coupant l'eau et en écartant le rideau de douche. Tu es sûre de ne pas vouloir venir ?"
Je regarde par-dessus mon épaule, le souffle coupé à la vue de sa nudité alors qu'elle essore ses cheveux. "Avec toi, oui", dis-je. "Pas avec eux.
Son groupe d'étude teste mes limites. L'un d'eux est un fêtard invétéré qui adore les boîtes de nuit. Je déteste les clubs. Et les trois autres sont prétentieux. Ils boivent des IPA, portent des chemises à col et roulent en Pelatons.
Quand Tiernan a mentionné qu'ils allaient tous dans un bar où l'on lance des haches un soir, je lui ai dit que nous devrions y aller.
Maintenant, les gars savent. Je ne rate jamais ma cible.
"Il faut que tu y ailles aussi", me dit-elle en se hissant sur la pointe des pieds pour m'embrasser. "Je t'aime.
J'entourne sa taille une dernière fois. "Je t'aime aussi.
Elle sourit comme elle l'a fait lorsque je lui ai parlé pour la première fois l'été dernier. Elle le fait de temps en temps en baissant les yeux sur ma bouche, comme si cela restait encore incroyable d'entendre ma voix.
Je ne déteste pas vraiment son groupe d'étude. C'est juste que je n'ai pas envie de leur parler.
La plupart des conversations avec des gens dont on n'est pas proche sont inutiles. Il y a un million d'autres choses que je préférerais faire.
Je lui donne une légère tape sur les fesses. "File".
Elle fait un grand sourire et m'embrasse encore une fois. En moins de dix minutes, elle s'est habillée, a brossé ses cheveux humides, a mis une casquette de base-ball et se précipite vers la sortie avec son sac à dos.
J'enfile un jean alors que j'entends une sirène retentir dans la rue, même depuis le quatrième étage. Mon travail est à un pâté de maisons. Un garage minable, sans aucun arbre autour. Je peux y aller à pied, mais j'ai l'habitude de conduire pour éviter le plus possible la vue spectaculairement pourrie qui m'entoure. Le propriétaire ne me parle pas beaucoup. C'est un avantage.
Je regarde l'horloge sur la table de nuit de Tiernan. Je suis censé y être dans dix minutes.
Je ne peux pas bouger mes pieds. Pas jusqu'à la porte en tout cas.
Je fais glisser mon téléphone sur le lit, je m'assois et j'hésite un instant.
Je ne l'appelle jamais. On s'envoie des textos.
Mais ma poitrine m'opresse et j'incline la tête en me frottant la nuque.
Je compose le numéro et mon père décroche dès la première sonnerie. "Il a l'air d'avoir déjà bu sa première tasse de café et d'être déjà sorti ce matin. Il a une heure d'avance sur moi, mais il se serait levé tôt de toute façon.
Je souris un peu en l'imaginant dans la cuisine, en train de se servir une deuxième tasse avant d'aller dans le garage. La lumière sera faible dans la pièce. Il aime qu'il fasse sombre le matin.
Il me faut une minute, mais j'arrive enfin à prononcer le mot. "Hé..."
Je ne sais pas quoi dire. Je sais pourquoi j'ai appelé, mais je ne peux pas le dire à voix haute.
Il attend.
"Comment va... tout ?" Je lui demande.
"Eh bien, nous avons eu de la neige tôt." Je l'entends inspirer puis soupirer. "Un peu trop tôt. Je n'ai pas eu le temps d'aller en ville pour la nourriture et tout le reste."
On est presque en novembre. Il devrait être prêt maintenant. Il sait mieux que nous que nous pouvons être bloqués par la neige à tout moment.
"Je suis sur le Cat depuis quatre heures du matin pour déneiger", se plaint-il. "Je n'ai plus d'électricité et le générateur n'avait plus de carburant."
"Les bidons d'essence sont pleins."
"Eh bien, ils ne le sont pas", rétorque-t-il.
"Ils étaient pleins quand je suis parti."
"Tu sais...", mord-il. "Ce n'est pas facile de tout faire tout seul maintenant."
Et malgré le fait qu'il soit en colère, j'éclate de rire. C'est vrai. Je n'y avais pas pensé. Il utilise du carburant pour les camions, les motos, le tracteur, les générateurs, et il remet toujours les bidons en place, parce que c'était à Noah de les remplir.
Il n'a pas la vie facile, sans nous, et j'aime bien le savoir.
"Tu as assez de bois, n'est-ce pas ? Je lui demande. Oui, tu as assez de bois. Tu en coupes toujours trop."
C'était un bon travail pour moi. Ça m'a permis d'évacuer de l'énergie. De la colère.
Je serre le téléphone, une pluie fine que je pourrais aimer si je pensais qu'elle allait durer plus de cinq minutes, tape contre la fenêtre de notre chambre .
Il est assis là-bas, et je suis assis ici, et je ne sais pas quoi dire d'autre. Je ne veux pas raccrocher. Quelque chose claque à plusieurs reprises dans le fond, et il me faut une minute pour réaliser qu'il s'agit du volet à l'extérieur de la fenêtre du salon. Il a toujours eu une drôle de façon de se détacher. Il y a du vent. J'adore les matins venteux.
Je me racle la gorge. "Les chevaux, ça va ?"
"Oui".
J'acquiesce en me creusant la tête. "La neige va fondre", lui dis-je. "Va en ville à ce moment-là."
"Oui."
Il est encore tôt dans la saison. Elle ne va pas tenir.
Je l'entends siroter son café, attendant.
"Comment va le... hum..." Je secoue la tête distraitement. Merde. "Oui, ces moteurs. De Shelburne Falls ? Ils sont arrivés à temps ?"
"Comment va Tiernan ?" demande-t-il à la place.
Pourquoi me pose-t-il des questions sur elle ? Je sais comment prendre soin d'elle.
"Elle va bien", dis-je.
"Elle va bien ?"
Je me lève et fais les cent pas dans la pièce. Il n'a pas besoin de s'inquiéter pour elle. Ce n'est pas à lui de s'inquiéter.
"Et le travail ?" demande-t-il. "Comment va le travail ?"
Il sait qu'il se passe quelque chose.
Je me passe la main dans les cheveux, j'ouvre la bouche pour lui dire. Je veux lui dire.
"Je me suis souvenu..." J'ai lâché. "J'ai laissé mes outils dans la grange. Certains sont à toi. Tu devrais aller les chercher, au cas où tu en aurais besoin."
"Tu es malheureux."
Je m'arrête entre la commode et le lit. Mes yeux me brûlent et je cligne des yeux, respirant plus fort.
"Tu es malheureuse là-bas, n'est-ce pas ?" dit-il en disant ce que je ne pouvais pas dire.
Je ne devrais pas être malheureux, mais je déteste cet endroit. Je ne peux pas lui dire.
"Tu vas me dire que je peux rentrer à la maison ? Je murmure.
Je sais que je n'ai même pas besoin de demander. C'est aussi ma maison. J'ai aidé à la construire comme tout ce qu'il y a là-haut.
Mais il me répond : "Non. Tu reviendrais à la maison pour te cacher."
Je serre la mâchoire.
"Quand tu rentreras à la maison", me dit-il, "ce sera avec elle et parce que tu seras prêt".
Je ne veux pas la quitter, mais je ne suis pas à ma place ici. Elle le saura. Je finirai par ne plus correspondre à sa vie non plus. Ce n'est qu'une question de temps.
"Le sommet me manque. Je baisse la tête, me mordant la langue pour empêcher mon menton de trembler. "Il y a trop de monde ici. Trop de choses. De bruit. Trop de discussions. Je suis seul tout le temps. Elle est occupée." Je laisse tout sortir, sentant lentement la tension dans ma poitrine se resserrer, parce que j'ai plus de choses à dire que je ne le pensais. "Je pouvais être seul avant de la connaître. Maintenant, je ne peux plus... Ça me manque de regarder autour de moi et de la trouver à tout moment de la journée. Dans la maison. Dans l'écurie. Dans la boutique. En train de travailler sur ses meubles. Je ne... Je ne..."
Putain.
Mon frère est à l'aise partout. Il l'a toujours été.
Je ne l'ai jamais été. Je ne veux pas être ailleurs qu'au sommet.
"Oh, Kaleb", dit mon père. "Je vous ai appris, à Noah et à toi, à survivre. Comment chasser, se réchauffer, construire un abri... Mais les plus grands combats que nous aurons jamais à mener sont ceux qui se déroulent dans notre tête et la compétence de survie la plus difficile à apprendre est la capacité à s'adapter."
J'ai essayé de m'adapter. Cela fait des mois.
"Tu t'es trop habitué à ne pas avoir à traiter avec les gens, Kaleb. Essaie. Tu ne seras pas heureux ici sans elle de toute façon."
Je secoue la tête. Je ne veux pas être ici. Pas aujourd'hui. Ni demain. Je pourrais simplement l'emmener. Je ne peux pas rester ici, et elle ne restera pas non plus sans moi. Elle...
Je m'arrête, sachant que je me mens à moi-même. Elle sera malheureuse si je la ramène à la maison.
"Va dans les bois", dit-il. "Aujourd'hui.
"J'ai du travail", dis-je.
Mais il me dit : "Abandonne. Tu ne vas pas y retourner. Tu n'as fait que passer le temps en attendant qu'elle obtienne son diplôme, et tu ne survivras pas à quatre ans de plus. Trouve ta vie là-bas."
Je retourne ses mots dans ma tête.
En fait, je n'ai pas besoin de ce travail. Je n'ai jamais dépensé d'argent à la maison, j'ai donc beaucoup d'économies. Le travail me permettait de m'occuper et de contribuer aux frais, même si elle a cent fois plus d'argent que moi à la banque. Je ne pense pas qu'un autre emploi m'aidera, mais je sais que celui que j'ai ne me fait pas de bien.
"Tu as besoin d'air et d'objectifs, alors marche. Couvre-toi, prends de l'eau et va dans la forêt", ordonne-t-il. "Il y en a certainement beaucoup dans cet état. Elle doit rester à l'école et vous n'allez pas partir. Trouve un moyen de vivre."
Je ferme les yeux, détestant qu'il ait raison. Je déteste la manière forte.
Mais je sens tout de suite qu'un certain poids quitte mes épaules dès que je me rappelle combien j'aimais me perdre dans les bois. Il a raison.
Il a toujours raison.
"Peux-tu... mettre le téléphone dehors un moment ?" Je lui demande. "Sur la terrasse ?"
Je veux juste entendre la maison.
"D'accord", dit-il, et l'instant d'après, je suis dans le Colorado, à l'extérieur de la cabane, et j'écoute les arbres craquer sous l'effet du vent.
Je m'adosse au mur et je ferme les yeux.
***
Je suis sur la route depuis une heure.
J'ai pris un sac comme il me l'a demandé. De l'eau, une veste, des fournitures d'urgence, mais au premier point de départ du sentier il y a trop de touristes - pour les feuillage automnal probablement.
Le second est sympa et désert.
Joli, même.
Mais c'est à ce moment-là que je réalise que je ne fais pas de randonnée.
Je grimpe des montagnes et des collines chez moi, mais c'est pour chasser. Pour aller nager à la cascade. Pour aller à la cabane de pêche. Pourquoi voudrais-je aller marcher pour tourner en rond et revenir bredouille ? C'est stupide.
Je n'ai pas besoin d'arbres. C'est ce que je pensais.
Je fais une embardée sur la droite, je dérape sur les graviers et j'opère un demi-tour au milieu de l'autoroute déserte.
"C'est quoi ce bordel ?" Je grogne sous ma respiration, parce que je n'ai aucune idée de ce que je suis en train de faire, et c'est bien là le problème. Je ne fais rien. Je n'ai rien à faire. À part ma petite amie.
De retour en ville, je me gare dans un garage près de Montlake Cut, je mets mes écouteurs et je commence à marcher, putain. J'aime le Sommet, parce qu'il m'est familier, mais je détesterais être là-bas sans elle.
Je n'aime pas être ici, tout simplement parce que ce n'est pas chez moi. Mais c'est le cas maintenant. Elle est ici.
Je remonte ma veste noire imperméable, je laisse ma capuche baissée et je me promène sous la pluie fine en écoutant de la musique. Pas parce que j'en ai envie, mais parce que les gens ne me parleront pas s'ils pensent que je ne les entends pas.
Je longe le canal qui relie le Puget Sound au lac Washington, glissant mes mains dans les poches de mon jean lorsque je m'engage sur le pont Montlake. Des équipes de rameurs passent, les barreurs leur criant de pousser plus fort, et je baisse la tête, enfonçant mes talons pour marcher plus vite.
Mais je ralentis à nouveau, me forçant à lever les yeux. Je n'ai nulle part où aller. Il suffit de regarder autour de soi, putain. Ralentir. Regarder.
En jetant un coup d'œil par-dessus le bord du pont, j'admire la vue. L'eau bleu nuit ondule sous l'effet de la pluie et du sillage des coques qui fendent la surface. Des arbres oranges, rouges et jaunes entourent la zone sur les rives à gauche et à droite. Des nuages planent au-dessus de la tête, et c'est plutôt agréable.
Ce coin de Seattle n'est pas si mal.
Je continue à marcher, je passe devant la brèche au milieu de la route, je me rends compte qu'il s'agit d'un pont-levis, je quitte la passerelle et je passe devant les tours de contrôle de style gothique au bout de la passerelle. C'est une architecture intéressante.
Je l'admets, l'architecture de Chapel Peak pourrait être meilleure. À l'exception de la cabane, bien sûr. Je ne veux pas qu'elle soit différente.
Des joggeurs passent, des voitures quittent le pont, et un froid agréable s'infiltre dans ma veste. Ici, le mois d'octobre n'est pas si différent. Peut-être pas aussi froid, mais plus coloré. Pas comme chez elle en Californie. Je suis heureux qu'elle n'ait pas voulu rester là-bas. Ça aurait pu être bien pire, je suppose.
Je traverse la rue, je sens une odeur de café quelque part, puis je traverse une autre allée, je vois de l'herbe et un parc entouré de plusieurs bâtiments. Beaucoup de promeneurs. Des gens avec des sacs à dos. Un Lycée peut-être.
Je regarde autour de moi. Les bâtiments sont tous les mêmes, avec des contreforts et des briques, et il y a une fontaine droit devant moi.
C'est une université. Pas celle de Tiernan, cependant. Elle est plus grande. Je n'hésite qu'un instant avant de poursuivre ma route, empruntant une autre allée, puis une autre. Les gens se précipitent, franchissent les portes pour aller en cours, et je respire l'odeur de l'herbe. Les arbres aux feuilles violettes se balancent dans la brise et il y a du vert partout. Les grandes pelouses. Les conifères. Des immeubles de trois ou quatre étages s'élèvent, mais ils ne ressemblent pas à des immeubles de la ville. Ils ne sont ni froids ni intimidants. Je ne vois pas Seattle au-delà. J'ai l'impression d'être chez moi. Comme une petite ville en plein milieu de la ville.
"Bonjour", lance une voix à travers ma musique.
Je baisse les yeux, tapote mon oreillette droite pour arrêter la musique et fixe une petite blonde vêtue d'un haut blanc et d'un short en jean. Un short en jean en octobre.
Elle doit faire quinze cm de moins que Tiernan.
"Tiens-moi ça. Elle me tend sa veste et je la prends. "Merci !" dit-elle.
Elle glisse sa carte, et je remarque le stand de nourriture à côté duquel je ne m'étais pas rendu compte que je m'étais arrêté, alors qu'elle range son portefeuille et déchire l'emballage plastique de quelque chose. Je reste là avec son putain de manteau pendant qu'elle prend un truc qui ressemble à un petit biscuit et qu'elle enfonce dans sa bouche en fermant les yeux.
"Mon Dieu, que c'est bon", soupire-t-elle, avant de me tendre le paquet. "Tu en veux un ?
Je fronce les sourcils en lui tendant la veste. "Non".
"Prends-le maintenant", exige-t-elle. "Tout le monde essaie d'être trop gentil. Dis simplement oui."
Elle le secoue devant mon nez, et je vois que c'est une de ces bouchées à l'œuf que Tiernan adore. "Je n'en veux pas", dis-je.
Elle a peut-être l'air d'avoir encore l'âge des soirées pyjama, mais je vais la blesser si elle insiste. Je n'aime pas être mal à l'aise.
Elle hausse son sourcil, puis elle baisse le bras, abandonnant.
Elle n'a toujours pas pris sa veste. Je l'accroche à un boulon qui dépasse du bras qui soutient l'auvent au-dessus de nos têtes. Tout en la contournant, je sors mon portefeuille. "Café noir", dis-je au jeune derrière le comptoir.
La fille reste à côté de moi, et je sens ses yeux descendre jusqu'à mes bottes, puis remonter. "Vous n'avez pas l'air d'un étudiant.
Le caissier me tend le café avec un couvercle et je lui donne de l'argent.
"Vous êtes professeur ?" demande-t-elle.
Bon sang.
"Quel cours ?", insiste la tête brûlée.
Je lui lance un regard et ses sourcils se haussent à nouveau. "D'accord, poursuit-elle, voyant que je suis énervé. "Pas un élève. Pas un professeur." Et elle ajoute : "Pas un bavard".
Le gamin me tend la monnaie, je lui fais un petit signe de la main et je commence à m'éloigner.
"Ce n'est pas comme si je te voulais ou quoi que ce soit", dit l'étudiante derrière moi. "Je ne flirtais pas. J'ai un petit ami !"
Génial.
"Quelques-uns, en fait."
Uh huh. Je continue à marcher.
"J'ai les mains pleines, c'est le but !" crie-t-elle.
"Putain de gens..." Je le dis sous ma respiration, en m'éloignant d'elle le plus possible.
J'enlève mon couvercle et m'apprête à le jeter dans une poubelle, mais quand je lève les yeux, je m'arrête. Une cathédrale se dresse devant moi et je la regarde fixement pendant une minute.
De petits drapeaux violets flottent à l'extérieur de l'entrée et il y a une tonne de gens qui vont et viennent. Je n'ai jamais vu une église aussi fréquentée.
Mais je ne suis jamais allé à l'église.
Je jette le café et le couvercle et me dirige vers l'entrée.
Mais dès que j'entre, je comprends...
Ce n'est pas du tout une cathédrale.
Je regarde une immense salle avec des tables et des lampes, des vitraux et de hauts plafonds, et les seuls bruits sont ceux des chaises et des livres qui tombent sur les tables.
Et des chuchotements.
C'est une bibliothèque.
Je regarde autour de moi, incapable de cligner des yeux devant l'étendue des rayonnages et des gens tranquillement plongés dans leur propre monde. Le bois brille partout tandis que je pénètre dans une grande salle de lecture, où deux douzaines de lustres gothiques sont suspendus à de longues chaînes sur deux rangées. Des arcs s'élèvent au-dessus de la tête, la pièce est entourée de fenêtres de style cathédrale et les murs sont tapissés d'étagères de livres.
C'est une bibliothèque ?
Je n'en ai pas vu beaucoup. À l'école, bien sûr. La bibliothèque publique de Chapel Peak ne ressemble pas à ça. D'habitude, je me contente de commander des collections de livres d'occasion sur eBay. J'aime lire. Je peux avoir des relations avec des gens sans conséquences, parce qu'ils ne sont pas réels. Et je peux parler. Je pourrais être l'un des personnages et dire des choses que je ne dirais nulle part ailleurs.
Mais la lecture n'est pas quelque chose que je fais devant d'autres personnes. Depuis que j'ai emménagé ici, je ne l'ai pas fait du tout, en fait.
Je sors mes écouteurs, les mets dans ma poche et commence à déambuler en écoutant le silence. Je n'ai jamais été dans un endroit aussi peuplé, sans cris, ni klaxons.
Il n'y a pas non plus de motos qui tournent en rond.
Je passe devant des globes peints à la main, je monte le grand escalier, je passe devant des statues et des objets d'art, je me dirige lentement à travers les allées de livres. Et plus loin, un labyrinthe de piles, des tours de livres de poche et de livres reliés.
Quelqu'un tousse à proximité. L'écho d'une chaise que l'on pousse s'élève dans l'air.
Et je choisis un livre sur une étagère. Comme dans ma chambre à la maison.
Tout en marchant avec le livre en main, je prends un stylo sur une table où quelqu'un a temporairement abandonné ses devoirs étalés sans surveillance et je me glisse dans une autre rangée.
J'ouvre le livre à la page de garde, comme j'avais l'habitude de le faire, et j'écris à l'intérieur.
J'aime bien cet endroit.
Je me moque de moi-même, me sentant un peu stupide.
Mais pour la première fois depuis longtemps, je me sens à nouveau moi-même.
En revenant à la rangée où j'ai pris le livre, je le referme et le repose, tout en continuant à flâner. Je laisse mes yeux parcourir les livres en déambulant d'une rangée à l'autre. Personne ne me parle. J'aime bien ça. Cela me manque parfois. Il y a d'autres façons de communiquer qui ont plus de sens que de parler.
J'ouvre un autre livre, la couverture en plastique craque sous mes doigts.
Je ne me souviens pas de son apparence, de la couleur de ses cheveux ou du son de sa voix, mais je me souviens de lui. Les tremblements de ses muscles alors qu'il m'écrasait dans ses bras et m'enfouissait dans sa poitrine, sans laisser personne me toucher jusqu'à ce qu'il m'emmène à l'hôpital.
Mon père mesurera toujours un mètre quatre-vingt.
Je me souviens à peine de ma mère, et rien de ce que mon père a dit ne m'a aidé à grandir.
Ses bras, eux, m'ont aidée. Je savais qu'il m'aimait. Les gens oublient ce que nous faisons et ce que nous disons, mais ils n'oublient jamais ce que nous leur faisons ressentir.
Je continue, ouvrant un autre livre.
Appelle-moi. 970-555-9012.
Je souris, fermant le livre dans lequel je viens d'écrire le numéro de téléphone de Noah.
Et je continue, appréciant ma propre compagnie plus que je ne l'ai fait depuis des semaines.
La planète se meurt. Nous mourons. Tout est en train de mourir. Quel est le but de tout cela ? Sommes-nous vraiment seuls ? Est-ce que j'en profite au maximum ? D'où vient tout cela ? Et d'où vient cet endroit ? Est-ce que je peux porter un jean ? Devais-je le frapper ? J'aurais dû lui donner un coup de pied ? Est-ce qu'elle va me crier dessus si je dis ça ? Dois-je commander le steak ou le porc effiloché ? Est-ce que je la penche sur le canapé ou est-ce que je lui fais l'amour sur la moquette ? Ai-je besoin d'une douche ? Va-t-elle coucher avec moi si je ne le fais pas ?
Tout est existentiel.
Je referme et range le livre, puis j'en ouvre un autre.
Enfin sur le canapé, j'écris.
Je continue à marcher, la chaleur se répandant dans mes veines à cause de la facilité avec laquelle elle peut attirer mon attention. Tout ce qu'elle a à faire, c'est de se laisser tomber sur mes genoux, en culotte et en débardeur, et de m'entourer de ses bras en se blotissant sur mon torse. En trois secondes, je bande et je ne me souviens plus de ce que je regardais à la télévision.
Je prends un autre livre sur l'étagère.
Elle a toujours su comment me parler.
Elle a tout fait, elle a été patiente et a supporté tant de choses qu'elle n'aurait pas dû. Elle a eu raison de me quitter en avril dernier.
Mais il y a une version de moi qui la mérite. Je dois la trouver, putain.
Je suis ici, et j'ai tout ce dont j'ai besoin, j'écris dans un dernier livre.
Bon, peut-être pas le dernier livre dans l'absolu, mais le dernier pour aujourd'hui. Je jette un coup d'œil autour de moi, certain qu'il doit y avoir des caméras quelque part, mais je n'en vois aucune. Tiernan me réprimanderait pour avoir écrit dans des livres qui ne m'appartiennent pas et la police appellerait probablement ça des graffitis, mais avant, c'était la façon dont je parlais sans que personne ne m'entende. Maintenant, je crois que j'aime l'idée que les gens voient ces mots.
Et qu'ils ne sachent pas d'où ils viennent.
Je commence à partir, mais je lève les yeux et je vois la fille du stand de nourriture de tout à l'heure. Elle s'appuie contre les piles, une autre fille s'approche pour attraper un livre en face d'elle. La blonde à qui j'ai parlé dehors penche la tête, regardant l'autre fille qui lui tourne le dos, les yeux de la blonde descendant le long de ses jambes et remontant jusqu'à ses fesses.
C'est comme ça que je regarde Tiernan.
La plus grande pivote et lui tend des livres avant de retourner à la pile pour en prendre d'autres. Elle a les cheveux noirs, coiffés en deux nattes incrustées, et porte des vêtements de sport, un legging noir moulant et une chemise noire à manches longues. Elle a l'air d'avoir quelques années de plus que la blonde.
La tête de noeud n'arrive pas à la quitter des yeux.
La brune emporte ses livres et je remonte la rangée, la blonde commence à la suivre mais me voit et s'arrête.
"Un petit ami ? Je dis, en continuant à marcher, alors qu'elle se place à côté de moi.
"J'en ai un, oui", explique-t-elle. "Mais il a un ami..."
Elle me coupe la parole, se retourne et me fait face pour que je ne puisse pas passer.
"Et il a un ami et cet ami a une petite amie..." Elle regarde par-dessus son épaule, et je suis son regard jusqu'à une table où se trouvent la brune et deux hommes, que je suppose être leurs petits amis.
La blonde se retourne avec une lueur dans les yeux. "Et ça ne me dérange vraiment pas qu'ils partent tôt pêcher ce week-end et qu'ils la laissent dans la tente avec moi". Elle fait un grand sourire. "Elle est tellement prude. J'aime les prudes."
Elle commence à s'éloigner en tenant ses livres. "Vous restez dans le coin, professeur ?" demande-t-elle. "Ça pourrait être amusant à regarder."
"Je ne suis pas professeur."
"Trop tard", chante-t-elle. "J'ai déjà pris ma décision."
Je la regarde retourner vers son groupe, sautiller une fois sur ses pointes de pieds et sourire à l'autre jeune femme qui regarde la blonde comme si elle était un moustique.
Je me dirige vers le bureau d'accueil. Je suis sûr que je reviendrai, mais je ne pense pas que j'aurai la suite de cette histoire.
"Excusez-moi", dis-je à l'employée, qui fait rouler sa chaise jusqu'à l'imprimante. "Faut-il être étudiant pour utiliser la bibliothèque ?
Je pourrais prendre de la lecture pendant que je suis ici.
Mais la pile de livres empilés sur e comptoir derrière elle bascule sur le sol tandis que les gens en empilent d'autres, et je regarde sa colonne vertébrale se redresser comme une barre d'acier tandis qu'elle serre les dents.
"Tu veux un boulot à la place ?" grogne-t-elle en faisant claquer sa langue entre ses dents. "Tu peux prendre le mien".
***
TIERNAN
Je jette un coup d'œil par-dessus le dossier du canapé alors que je suis assise avec ma tasse de café.
Kaleb ferme la porte du placard et se précipite hors de notre chambre, en passant son T-shirt par-dessus sa tête. Je glisse mon regard sur ses abdominaux avant qu'il ne les recouvre. Je ne peux pas ne pas regarder. Jamais.
Je m'adosse à l'accoudoir du canapé avant qu'il ne voie que je le regarde et j'écoute la pluie dehors. Elle tape contre les trois grandes baies vitrées de notre loft. Les murs sont recouverts de briques apparentes et les reflets de l'eau dansent dessus. Ce samedi matin nuageux est calme. J'aime vraiment cet endroit.
Je veux dire, j'ai aussi aimé le Sommet, mais je suis heureuse que nous ne soyons pas restés en Californie. J'ai besoin de temps.
Kaleb enfile un sweat à capuche, prend ses clés et arrive derrière moi. Passant sa main autour de mon cou, il tire doucement ma tête en arrière et plonge pour m'embrasser.
Je déglutis. "Comment se passe le travail ?"
"Bien."
Je déteste son nouveau travail.
"Juste bien ?" Je lui demande en levant les yeux vers lui. "Tu es rentré plus tard que moi hier soir".
"Je t'ai dit que j'étais de la deuxième équipe". Il me mord les lèvres, ce qui provoque des frissons sur mes jambes, mais heureusement, une couverture les recouvre et il ne peut pas les voir. "Tu te souviens ?" dit-il.
Oui, je m'en souviens.
Je ne déteste pas son nouveau travail. Mais quelque chose a changé, et ça ne sent pas bon.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?
Je réalise que je n'ai pas répondu à voix haute. Je relève la tête. "Rien. Tu as l'air plus heureux. Ça fait plaisir à voir.
Il glousse et se dirige vers la porte. "Je n'aurais jamais pensé travailler dans une putain de bibliothèque, mais c'est mieux que ce garage."
"Ah bon ?"
Il me lance un regard amusé. "Pourquoi tu as l'air surprise ?"
"Sans raison." Je sirote mon café. "Tu y vas déjà ? Je croyais que ton service ne commençait qu'à midi."
Il glisse son portefeuille dans sa poche arrière. "Il y a quelqu'un qui doit arriver..." Il me jette un coup d'œil. "Comment les appelez-vous déjà ? Les gens qui conservent les documents anciens ?"
"Une archiviste ?" Je réponds.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel...
"Oui." Il acquiesce. "Je voulais voir comment elle procédait. Ça avait l'air intéressant, alors j'ai échangé mon service avec quelqu'un d'autre. Tu as ton groupe d'étude aujourd'hui, n'est-ce pas ?"
Pourquoi diable voudrait-il voir ça ? Ça ne lui ressemble pas du tout.
"Oui", réponds-je rapidement. "Je serai à la maison à quatre heures. Qu'est-ce qui te plairaît à manger ce soir ? ?"
Il attrape la poignée de la porte et me fait un sourire en regardant par-dessus son épaule. "Tu sais ce que j'aime manger."
J'aspire une bouffée d'air, mes ovaires explosent.
L'humour se reflète dans ses yeux verts et je cache ma rougeur derrière ma tasse de café.
Il part et un instant plus tard j'entends la porte de la cage d'escalier s'ouvrir et se fermer, parce qu'il prend toujours les escaliers même s'il y a un ascenseur dans notre immeuble.
J'attends encore une minute, puis je pose mon café et j'appelle Noah.
Le téléphone sonne une fois, deux fois, puis trois fois, et je panique en mettant fin à l'appel. Je ne peux pas faire ça. Kaleb serait en colère si je parlais de nous à Noah. Je dois parler à Kaleb.
Tout va bien. Je suis sûre que ça va. J'ai des doutes. Je...
Mon téléphone sonne dans ma main et je sursaute. "Merde".
Je lis le nom de Noah sur l'écran.
Fils de pute.
Je suis tentée de l'ignorer, mais il sait que je suis là. Je viens de l'appeler.
Je passe le doigt sur l'écran et porte le téléphone à mon oreille.
"Pourquoi as-tu raccroché ? ", grogne-t-il, l'air endormi.
"C'était une erreur."
"Qu'est-ce qu'il se passe ?"
"Rien."
Nous partageons un court silence, et il me faut trop de temps pour réaliser que je suis toujours là, que je n'ai pas mis fin à l'appel.
"Meuf..." dit-il. "Il est bien trop tôt pour me faire tourner en bourrique. Tu m'as réveillé, tu vas fait cracher le morceau."
J'éloigne mon téléphone de mon oreille, vérifie l'heure avant de le porter à nouveau à mon oreille. "Il est presque dix heures du matin à ton heure. Si je suis debout, tu devrais l'être aussi."
Il y a deux heures de moins que chez lui.
"Mes obligations sont plus tardives le soir", rétorque-t-il.
"Ugh..."
"Je parlais de motocross, abrutie", crache-t-il, et je l'entends grogner comme s'il se redressait. "Les événements, les courses, les rencontres..."
"Peu importe..." Je croise mon bras sous l'autre, en essayant de prendre un ton joueur, parce que c'est ce que Noah et moi faisons, mais ça fait du bien d'entendre sa voix. "C'est étonnant de voir à quelle vitesse quelqu'un qui avait l'habitude de se lever avant l'aube peut se défaire de ses vieilles habitudes en un clin d'œil ", dis-je en guise de taquinerie.
"Jalouse ?"
En quelque sorte. J'aimerais que Kaleb reste au lit le samedi matin maintenant.
"Alors, qu'est-ce qui ne va pas ? demande Noah.
J'inspire. Je ne sais pas quel genre d'asssurance je pense obtenir de Noah, mais je n'ai personne d'autre à qui parler. À part Jake, Noah est la seule personne qui aime à la fois Kaleb et moi.
"Je ne devrais pas te parler de ça", dis-je à voix basse, comme si mon petit ami était encore dans l'appartement. "Mais Kaleb agit bizarrement."
"Bizarre comment ?"
"Heureux ?"
Il y a une courte pause, puis un grognement.
"Noah..."
"Je suis désolée." Il se met à rire de façon incontrôlée. "C'est tellement drôle. C'était un psychopathe enragé à tel point que tu t'inquiètes quand il est agréable."
"Il n'a jamais été un psychopathe."
"Oh, tu n'as pas à le défendre", répond Noah. "C'est mon frère. Je l'ai aimé en premier."
Je soupire, jette la couverture et me lève. "Écoute, il ne voudrait pas que je te dise ça, alors ne lui dis rien, d'accord ? Il a pris un nouvel emploi à la bibliothèque de l'université."
"C'est un bar ?"
"Quoi ?" J'ai lâché. "Non. Une bibliothèque."
"C'est le nom bizarre d'un atelier de mécanique ?"
"Des livres, Noah !"
Une putain de bibliothèque ! Bon sang.
J'entends un souffle. "Oh, mon Dieu. Tu es sérieuse ?" demande-t-il.
"Tu vois ce que je veux dire ?" Je m'écrie. "C'est bizarre, non ?"
"Putain, oui."
Mes yeux se remplissent de larmes, mais c'est seulement parce que je suis énervée. Il a confirmé que c'était bizarre, et je ne sais pas si je me sens mieux parce que je n'ai pas tout inventé ou pire parce qu'il est d'accord avec moi.
"J'essaie d'être cool avec ça", lui dis-je. "Il semble avoir trouvé quelque chose pour lui. Il n'a pas été très heureux depuis qu'il est arrivé ici, et je voulais le laisser s'installer sans le harceler, mais... je sais que la maison lui manque."
Je savais que lorsque nous avons emménagé ici, il n'était pas à l'aise. C'était horrible de partir en cours le premier jour. Aller dans une direction différente de la sienne. Ne pas travailler ensemble ou prendre tous les repas ensemble comme nous le faisions avant. J'étais la seule chose qu'il avait ici.
"J'évitais d'en parler, parce que j'espérais qu'il s'habituerait, mais j'avais aussi peur qu'il trouve le courage de me dire qu'il voulait partir. Avec ou sans moi."
Je sais qu'il m'aime, mais ce n'est pas suffisant. Il détestait être ici et j'aurais dû le comprendre. Je n'ai pas voulu y faire face.
"Mais un jour, il y a quelques semaines, il est finalement rentré à la maison", j'explique. "Il a dit qu'il avait pris un nouveau travail et qu'il était heureux."
"Mais il travaille avec beaucoup de femmes", dit Noah.
J'expire, un poids enfin enlevé de mes épaules. Oui. Merci, Noah. Je suis reconnaissante de ne pas avoir besoin de tout lui dire. Il a tout compris.
"Oui, je murmure.
"Et c'est une université, ce qui signifie qu'il est entouré de beaucoup de jeunes femmes."
"Oui."
"Je vois maintenant."
Je sais qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Je sais qu'il n'y a rien à craindre.
Je lui fais confiance.
Mais encore une fois, je ne fais confiance à personne à cent pour cent. Je ne sais pas s'il ne va pas changer. Je ne sais pas s'il ne va pas vouloir élargir ses horizons et rencontrer des gens qui correspondent davantage à ses nouveaux centres d'intérêt. Je sais que je rencontrais des gens qui n'avaient rien à voir avec lui quand j'ai commencé l'école, alors peut-être que c'est ce qu'il ressent.
"Et c'est une université que je ne fréquente pas", poursuis-je. "Je n'ai donc aucune excuse pour m'y rendre."
"Et tu veux aller voir."
Oui.
Mais je ne le dis pas à voix haute. C'est insensé. Kaleb ne s'est jamais présenté à mes cours ou à mon groupe d'étude.
"Pourquoi penses-tu que Kaleb était malheureux avant ? demande Noah.
"Il avait le mal du pays."
Mais Noah répond : "Non."
Il le dit comme s'il m'avait posé une question lors d'un examen, et que j'ai donné la mauvaise réponse.
"Il était malheureux à Chapel Peak aussi, avant que tu n'arrives", me dit-il. "Cela n'avait rien à voir avec le fait que la maison lui manquait. Il était malheureux parce qu'il était probablement intimidé. Et te voilà, tu n'étais plus la petite souris docile sans amis ni famille venue au Colorado, et il a été ton tout pendant six mois. Il est devenu ton monde à part entière. Maintenant, tu as une ville, de l'argent pour aller faire tout ce que tu veux, et des objectifs dont il est exclu. Il a eu peur que tu le voies vraiment et que tu constates le peu qu'il a à t'offrir. Il ne peut pas être compétitif en dehors de chez lui, au Sommet."
"Je l'aurais suivi n'importe où."
"Et il ne t'aurait jamais permis de faire ça", dit-il. "Il t'aime trop.
Mon cœur bat plus fort, la chaleur emplit ma poitrine.
"Va à la bibliothèque", dit Noah. "Espionne-le comme une petite amie psychopathe, et s'il t'attrape, dis-lui la vérité. Il aimera probablement entendre que tu as peur de le perdre".
Ou il pensera que je suis trop autoritaire. Sa vie ne tourne pas autour de moi. Notre déménagement n'a pas à être centré sur moi.
Je mords le coin de ma bouche pendant une seconde avant de demander : "Et s'il est avec quelqu'un ?"
"Alors accours vers moi", répond Noah rapidement. "On regardera du porno et on se masturbera."
"Ugh, putain..." Je grommelle en laissant tomber ma tête en arrière.
Il éclate de rire et raccroche.
***
"Hey", j'appelle Ashleigh Han à l'extérieur de la bibliothèque Suzzallo. "Merci de me venir me rejoindre".
"Pas de problème". Elle se lève des marches en pierre et attrape son sac. "Qu'est-ce qui vous a donné envie de venir travailler ici ?"
"On s'en fout", répond quelqu'un avant que je ne puisse répondre. Je regarde Josh Biardi, Nick Lunger et Eric Chung qui s'approchent, ce dernier portant un plateau de cafés. "L'architecture est incroyable", poursuit Josh. "Pourquoi ne sommes-nous pas venus ici avant ?
Je me détends un peu.
Je pensais qu'ils seraient de mauvaise humeur parce que j'avais changé d'endroit à la dernière minute, mais nous sommes des étudiants en design. Nous aimons l'esthétique et cet endroit a tout pour plaire. Je me suis renseignée en ligne lorsque Kaleb a obtenu le poste ici.
Je contemple les contreforts, mais mon cœur me dirige plutôt vers les portes. Kaleb est là, quelque part.
Nous entrons et je les guide, alors que je n'ai aucune idée de l'endroit où je vais. Je n'y suis jamais entrée, mais Kaleb m'a dit qu'il y avait plusieurs étages de livres et de nombreux espaces d'étude.
L'extérieur est composé de terre cuite, de grès et de briques, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit pareil à l'intérieur. On se croirait dans un château. Nous passons devant un grand escalier et entrons dans une salle imposante qui ressemble à la nef d'une cathédrale, mais à la place des bancs, il y a des rangées de tables, de chaises et de lustres. Des gens lisent, des étudiants prennent des livres dans les étagères en chêne qui tapissent les murs, et la lumière des lampes se reflète sur les lunettes des gens qui se penchent sur leur travail.
"Cela ne me dérangerait pas qu'on se retrouve ici à chaque fois", déclare Nick.
Suivi par Eric, "Mais c'est plus loin. Cela impliquerait que tu te réveilles plus tôt, et nous savons que ce n'est pas ce que tu fais."
Je promène mon regard dans la pièce, lentement, pour ne pas avoir l'air de le chercher.
"Comme si je pouvais m'endormir à une heure décente", marmonne Éric. "Avec tes ronflements".
Certains élèves lisent, d'autres font leurs devoirs. Certains se dirigent vers le service d'assistance, d'autres nous dépassent et montent les escaliers. Plus de la moitié sont des femmes. Elles ont à peu près mon âge.
"Trois mots", dit Nick à Eric. "Casque anti-bruit".
"Je ne peux pas dormir avec ça."
Je les guide vers les escaliers, parce qu'on va se faire virer s'ils continuent à se disputer.
En plus, Kaleb n'a pas l'air d'être en bas.
On arrive au troisième étage, on s'installe et on dépose nos sacs sur la table.
"Ok, j'ai réservé le studio", nous dit Josh. "A moins que l'un d'entre vous n'ait de la place pour garder le projet".
"Mais dans ce cas, nous devrions travailler chez lui, et je ne pense pas que ce soit ce que vous voulez", dit Ashleigh.
"C'est clair", lui dis-je également. "Je suis désolée. Je ne veux pas de ce bazar chez moi".
Nous sommes censés concevoir et construire un modèle. On a besoin d'un endroit où on peut mettre le bazar.
"J'ai compris. Il lève les mains. "Je paierai la location du studio. Tous les deux vous apporterez les fournitures." Il fait un geste vers Eric et Nick avant de reporter son attention sur moi. "Et toi. Qu'est-ce que tu amèneras ?"
"Des snacks", dis-je.
"Des trucs sains et des cochonneries", ordonne Ashleigh.
J'acquiesce, mais les poils de mes bras se dressent. Il est quelque part. Il me voit peut-être déjà. Mon cœur bat à tout rompre.
Je mets les mains sur les hanches. "Je reviens", dis-je, essoufflée.
Ils s'affairent à sortir des cahiers et des documents de recherche, Eric distribue notre café, et ils pensent probablement que je vais chercher des toilettes, mais je m'arrête plutôt au bureau d'assistance.
Une jeune femme avec deux piercings dans les sourcils et un dans le nez tape rapidement sur un clavier. Ses cheveux jaunes sont épinglés sur le dessus de sa tête, les pointes se dressant en petits épis ici et là. Je jette un coup d'œil à son T-shirt sans manches Black Flag.
"Kaleb Van der Berg est là ? Je lui demande.
Ses yeux s'écarquillent, agacés. "Oui, oui. Je lui dirai que tu l'as demandé."
"Pardon ?"
Demandé ? Elle ne me connaît pas. Comment saura-t-elle lui dire qui est passé ?
Elle inspire, arrête de taper et lève les yeux vers moi. "Ecoutez, vous pouvez noter votre numéro", me dit-elle, son piercing à la langue scintillant dans la lumière. "Et après votre départ, je le mettrai à la poubelle comme tous les autres, ou vous pouvez simplement aller le chercher et le lui donner vous-même."
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Elle n'a même pas demandé pourquoi je voulais le voir. Elle a juste supposé. Comme si la raison de ma présence ici allait de soi.
Je fais demi-tour et me mets à sa recherche, parcourant tout le deuxième étage, le troisième et le quatrième. Fils de pute.
Mon groupe va commencer sans moi.
Je parcours les allées de livres, passe devant les salles d'étude et les bureaux, et redescends au rez-de-chaussée en glissant mes mains dans les poches de ma mini-jupe pour cacher mes poings que je n'arrive pas à desserrer.
Pas étonnant qu'il adore venir ici. Il peut à nouveau faire la loi. C'est un putain de buffet de femmes qui, comme moi, sont trop jeunes pour savoir ce qu'il en est.
J'entre dans l'annexe de la bibliothèque Allen et je monte les escaliers. Je ne le vois plus.
Il doit être dans un bureau. Ou dans un espace d'étude privé. Avec quelqu'un.
J'inspire, ma poitrine tremble. Je ne le trouverai pas s'il est enfermé quelque part. I...
Et soudain...
Il est là.
Je m'arrête, plonge immédiatement derrière une étagère et jette un coup d'œil dans le coin.
Mon estomac se noue et une légère sueur perle sur mon front.
Une jeune femme, ressemblant à Miss Teen Alabama, saute devant lui, essayant de lui arracher quelque chose des mains qu'il déplace de l'une à l'autre pour le maintenir hors de sa portée.
Il sourit, secoue la tête et tente de ranger un livre, tandis qu'elle bondit à gauche puis à droite, essayant d'attraper ses mains.
Son petit corps frôle le sien pendant qu'elle joue, son ventre bronzé est dénudé par le crop top de son survêtement et ses longs cheveux blonds sont parsemés de mèches plus claires. De temps en temps, j'aperçois son visage, son sourire éblouissant et ses lèvres roses pleines. Sa peau dorée et ses yeux brillants.
Elle ressemble à une "Pretty Little Liar".
Enfin, elle attrape sa main et l'ouvre en prenant un petit objet.
Elle brandit une clé sur une chaîne et fait une petite danse excitée avant de l'entourer de ses bras et de l'embrasser sur la joue.
Mes yeux se remplissent de larmes. Espèce de salaud.
Mais à quoi sert cette clé ?
J'avais raison.
Enfoiré de Kaleb Van der Berg.
La première personne qui m'a fait ressentir l'amour. Mon cœur se déchire en deux et mon menton tremble.
C'est alors qu'il lève la tête et que ses yeux rencontrent les miens.
Je m'arrête de respirer, son sourire s'efface et la fille au pantalon de survêtement ample le serre dans ses bras et s'éloigne joyeusement.
Les yeux rivés sur lui une seconde de trop, je le vois se lancer à ma poursuite. Je fais volte-face et dirige vers mon groupe pour prendre mes affaires et partir d'ici.
Je me précipite au rez-de-chaussée, dévalant les escaliers. Ses bruits de pas me parviennent aux oreilles et il est sur moi avant que je puisse m'enfuir.
Il m'attrape la main. "Whoa, whoa, whoa", dit-il en me tirant pour que je m'arrête. "Qu'est-ce que tu crois avoir vu ?"
Je serre les dents et retire ma main. "Tu sais, honnêtement, je ne peux même pas le dire", je grogne en me tournant vers lui. "Mais je crois que je préférerais revivre le moment où tu as enfoncé ta bite dans la gorge de Cici dans cette grange plutôt que de te voir sourire et t'amuser avec la fille la plus mignonne que j'aie jamais vue de ma vie !
Je ferme ma bouche, car je fais trop de bruit. Heureusement, le foyer est vide.
Kaleb redresse sa colonne vertébrale et sourit. "Je lui dirai que tu as dit ça." Ses yeux brillent. "Elle va adorer."
Je t'emmerde.
"Pas étonnant que tu sois si heureux." Je ris amèrement. "Je savais que ce n'était pas moi. A quoi servait cette clé ?"
"Une salle".
Je hausse un sourcil.
"Une salle privée", explique-t-il.
Pour elle et lui. Pour plus tard. Pour quoi ?
Mais ses yeux sont rieurs, il s'amuse, putain.
Je commence à reculer. "Je ne te supplierai pas de me donner des réponses", dis-je. "Je rentrerai tard."
Mais son expression devient sombre et il attrape la ceinture de ma jupe, m'attirant près de lui. "Si tu rentres tard, je te garderai éveillée toute la nuit", dit-il sévèrement.
Une étincelle s'allume sous ma peau et je bloque ma mâchoire pour étouffer la montée d'excitation dans ma poitrine. Mon Dieu, qu'il aille se faire foutre.
Je l'emmerde.
"Suis-moi", dit-il.
Il me prend la main et me conduit à travers la bibliothèque, vers le fond.
J'essaie de retirer ma main. "Kaleb...
Je trottine pour suivre ses longues foulées alors qu'il m'emmène dans une rangée, deux murs de livres nous protégeant de part et d'autre.
"Pars", dit-il à un étudiant installé dans un recoin isolé contre un mur de fenêtres.
Je roule des yeux, le pauvre gars reste bouche bée devant mon connard de petit ami, mais il finit par attraper ses affaires et s'en va.
Kaleb me soulève et me pose sur le bureau. Je me débats immédiatement pour sauter. "Laisse-moi descendre."
Il maintient mes hanches, ne bougeant presque pas, sauf pour sourire légèrement quand j'essaie de le repousser et que j'échoue.
"Arrête !" Je grogne.
Mais il fait un geste vers ma droite.
Je suis son regard et à travers la fenêtre je reconnais la fille à qui il vient de parler. Une autre jeune femme aux cheveux plus foncés se penche sur elle, écrivant quelque chose sur le papier de l'autre. La blonde lève les yeux, l'observant.
"C'était la clé de la dernière salle d'étude que nous avons ouverte", me dit-il. "Elle s'appelle August ", dit doucement Kaleb, sa mâchoire contre ma tempe alors qu'il les observe aussi. "Elle a dix-huit ans, elle est en première année. Elle aime les cupcakes au glaçage bleu layette, déteste la musique live mais se laisse porter par la foule, et a trois cent vingt-six rubans de compétition de natation."
Je respire difficilement. Il a manifestement passé du temps avec elle.
"Elle a un petit ami qui a une meilleure amie, et..." Il montre l'autre fille. "C'est sa petite amie. Elle s'appelle Nicolo."
Je regarde les deux femmes, quelque chose dans les mouvements de la blonde me fait réfléchir. La façon dont elle lève les yeux, observe Nicolo, se penche un peu en arrière, presque comme pour la toucher, mais ne le fait pas...
"Elle a vingt et un ans", me dit Kaleb. "Elle est en dernière année. Finance ou quelque chose de froid comme ça. Ils font des rendez-vous à quatre, des sorties en camping, des voyages, des virées en voiture... Ni l'une ni l'autre n'a l'intention de rompre avec son petit ami, mais cela n'empêche pas August de désirer Nicolo. La plus âgée ne perçoit pas les signaux d'August, mais celle-ci obtiendra ce qu'elle veut. Je suis presque sûr qu'elle le fait toujours". Il ricane doucement. "Elle fait semblant d'être mauvaise en statistiques ou quelque chose comme ça pour que Nicolo lui donne des cours particuliers."
Il me lâche et s'éloigne. Je le regarde.
Alors, ils sont juste amis ? Lui et August ? C'est ce qu'il est en train de me dire ?
"Pourquoi tu ne m'as pas parlé d'elle ? Je lui demande.
"J'aurais pu", dit-il. "Nous ne sommes pas proches. Pas encore."
Je fronce les sourcils.
"Elle a l'étoffe d'une petite sœur agaçante", me dit-il.
C'est ça. Je saute du bureau, mais il me bloque, plaçant ses deux mains sur mes côtés.
"Et parce que je ne pense pas à elle", murmure-t-il. "Je pense à toi."
La chair de poule monte le long de mon cou jusque dans mon cuir chevelu.
"J'aime être ici", dit-il. "Les gens ne me parlent pas beaucoup, mais je peux les observer. Il n'y a pas beaucoup d'environnements où l'on peut avoir les deux."
Je baisse les yeux.
La honte m'envahit. Mon Dieu.
Ils sont amis.
Ils sont vraiment amis.
Il a quitté la maison. Il a déménagé dans un lieu où il ne voulait pas être. Et au moment où il a trouvé quelque chose pour lui, j'ai essayé de tout gâcher. J'aurais pu simplement lui parler, mais les formes de communication que j'ai apprises en grandissant étaient non verbales. Evitement et négligence.
"La femme..." Je commence. "La femme à la réception a laissé entendre que tu attirais pas mal l'attention ici. Des femmes."
Je lève les yeux, ses yeux verts me retiennent comme ils le font toujours.
"Tu n'es pas tenté ?" Je lui demande.
"Tenté ?", taquine-t-il. "C'est bien ce que tu as dit ?"
Il a l'air de vouloir se moquer de moi.
D'accord. Peu importe. J'essaie d'être honnête et de lui parler, mais s'il se moque de moi...
Je le contourne pour partir, mais il tend un bras, saisit l'étagère et me bloque le passage. Je m'arrête net, aspirant une bouffée d'air.
"Je suis désolé", raille-t-il, le ton soudainement dur. "Tu as cru que j'avais changé ?"
La veine de mon cou palpite et je ne peux pas le regarder. Il se tient près de mon épaule, sa grande taille s'incline tandis que son nez effleure mes cheveux.
Et il inspire, il me sent. Mes paupières papillonnent et je me retrouve propulsée dans le garage de Chapel Peak, la première nuit où je l'ai rencontré.
"J'ai juste... J'ai juste pensé..."
"Tu pensais que j'en avais fini avec toi."
Et il prend ma mâchoire d'une main, me repoussant contre les étagères.
Je halète, soudain incapable de reprendre mon souffle.
"Le pire reste à venir", raille-t-il en passant une main autour de ma taille et l'autre dans mes cheveux. "As-tu oublié que tu as toujours été à moi ?
Ses lèvres effleurent mon front et la chaleur recouvre chaque centimètre de mon corps.
Depuis la nuit où je t'ai vue pour la première fois jusqu'à cette nuit sur le canapé où je t'ai vue te toucher. Depuis toutes les nuits où je t'ai entendue pleurer et où je t'ai prise dans mes bras pendant tes cauchemars jusqu'à la nuit de l'incendie", murmure-t-il. "Je t'aime. Je te garde."
Je lève le menton, mes lèvres cherchent les siennes. "Kaleb...
Mais sa main couvre ma bouche et il passe la main sous ma jupe, tirant sur mes sous-vêtements.
Je gémis, jetant des regards à gauche et à droite pour voir si nous sommes seuls.
Mes sous-vêtements au niveau de mes cuisses, il glisse sa main sur ma chair tendre, me faisant frissonner.
Il regarde entre mes jambes. "C'est très joli, jeune étudiante".
Je commence à sourire, mais je me mords la lèvre inférieure pour m'en empêcher. Je ne veux pas lui faire plaisir, pas encore.
Il soulève mon tee-shirt, presse mon soutien-gorge et me regarde dans les yeux tandis que je pose mes mains sur son ventre. Il caresse la peau juste au-dessus de la dentelle et sourit lorsqu'il voit le suçon qu'il y a laissé il y a deux jours.
Je commence à remonter mes sous-vêtements, mais il les prend et les arrache.
Je halète, respirant difficilement. "Kaleb, on ne peut pas..."
Il glisse mes sous-vêtements déchirés dans sa poche et incline son front vers le mien, glissant sa main entre mes jambes. Il enfonce un doigt dans mon intimité et m'observe pendant qu'il le fait entrer et sortir, et je sens une vibration derrière moi sur l'étagère où je suis appuyée.
Je tourne les yeux, Kaleb glisse un deuxième doigt en moi. J'ouvre la bouche, j'aspire une bouffée d'air.
"Quelqu'un chuchote juste derrière moi, de l'autre côté des livres.
"Kaleb... J'ouvre la bouche en secouant la tête.
On va se faire prendre.
Il fait des mouvements de va et viens avec deux doigts, les recourbant pour toucher le point sensible au plus profond de mon corps, et à chaque fois qu'il se retire, je sens à quel point je mouille.
Putain. Je ne l'arrêterai pas. Je ne vais pas dans cette fac de toute façon.
Je capture sa bouche avec la mienne, glisse mes bras autour de son cou, presse mon corps contre le sien et m'enfonce sur ses doigts. Il dépose des baisers dans mon cou et je gémis lorsqu'il continue à bouger ses doigts en moi. Je sens son muscle épais durcir dans son jean.
"Sors-la", ordonne-t-il à voix basse.
Un frisson d'excitation rampe sous ma peau.
Je lève les yeux vers lui, je détache sa ceinture et j'ouvre son jean, j'y plonge ma main et je le caresse.
Je sors son membre et il retire ses doigts de mon corps, soulève ma jambe et se positionne juste à mon entrée. Nos lèvres sont à moins d'un centimètre l'une de l'autre lorsqu'il me pénètre et je gémis, enfouissant ma bouche dans son cou pour étouffer le son.
Me tenant fermement, il entre et sort avec de légères poussées, et je jette un coup d'œil juste au moment où quelqu'un passe à côté de moi. Elle ne nous voit pas et disparaît en une seconde.
"Kaleb...
Mais il fait glisser sa langue sur mes lèvres et nous nous fixons dans les yeux, nous regardant l'un l'autre ressentir la sensation quand s'enfouit en moi. Maintenant. Et encore.
Et encore.
Je gémis. Et encore.
"Oui."
Mon orgasme grandit.
Quelqu'un chuchote quelque part autour de nous : "Hé, tu as le résumé ?"
On bouge à peine, sans se quitter des yeux.
"Il est dans mon classeur bleu", répond-on.
Il m'embrasse, taquine mes lèvres tout en me baisant lentement. Mon orgasme atteint son paroxysme et j'enroule un bras autour de son épaule, l'autre sous son bras entourant son dos et le serrant contre moi.
Nous nous balançons ensemble, mes gémissements étouffés dans sa poitrine s'amplifient, et je suis trop proche pour m'en soucier.
J'aspire l'air, je me resserre et j'éclate, enfonçant mes ongles dans son cou pendant que je jouis.
"Je t'aime, Kaleb".
Ma tête flotte au-dessus de mon corps alors que l'orgasme reflue.
"Je t'aime aussi, bébé", dit-il.
Il me soulève dans ses bras, enroule mes jambes autour de son corps tandis qu'il pousse fort et rapidement, et plonge dans mon cou, le mordant.
Au bout d'une minute, il jouit, s'enfonçant dans mon corps avec force, puis il me maintient là pendant une minute alors que nous essayons tous les deux de contrôler notre respiration.
Mon Dieu, je l'aime.
"Quelqu'un demande soudain : "Hé, où vas-tu ?
Je lève la tête et je le repousse en tirant sur ma chemise et en remettant mes vêtements en place.
Merde. On a dû nous voir.
Ou alors on a eu beaucoup de chance.
Trop de chance.
Il boutonne son jean et rattache sa ceinture, je lisse ma jupe et mon polo, je resserre ma queue de cheval.
Il faut que j'aille à la salle de bains pour me nettoyer. Il a mes sous-vêtements et ça risque de couler dans une seconde.
Je ne veux pas le quitter.
Mais je dois retourner voir mon groupe. Je le tire vers moi et je souris en l'embrassant encore une fois.
C'était fou.
Lorsque nous avons terminé, il me regarde, saisit ma fesse gauche à travers ma jupe et me dit : "Si je vous trouve encore en train de traîner toute seule, jeune fille, me prévient-il, nous recommencerons."
Je me retiens de sourire alors que nous marchons tous les deux jusqu'au bout de l'allée, il se dirige dans un sens, et je suis sur le point de tourner dans l'autre, mais j'hésite juste assez longtemps pour le voir tourner la tête et me sourire par-dessus son épaule.
Mes mamelons durcissent, frottant contre mon soutien-gorge, et je me retourne dans l'autre sens et me dirige vers mon groupe.
Je reviendrai certainement.
Mais pas seule.
Avec mon jean le plus serré et sans soutien-gorge, pour le rendre fou alors que je travaillerai de manière innoncente avec mon groupe d'étude.
Il faut qu'il apprenne qu'il y a aussi des animaux sauvages à chasser en ville.
***