Dans les premiers instants de Transition, Jordan Bryon, le sujet du documentaire et l’un de ses réalisateurs, tourne son visage vers la caméra. Il se rapproche et inspecte son menton à la recherche de poils. Il y a de faibles signes de croissance, des moustaches courtes que Bryon caresse en nous parlant.
“Mes nerfs sont foutus”, dit-il, faisant allusion à sa situation actuelle. “Il y a trop de fils entrelacés qui deviennent très désordonnés.” La situation précaire tressée par ces fils est le sujet du film de Bryon, qui a été présenté en première au Tribeca Film Festival de cette année. Co-réalisé avec la journaliste Monica Villamizar, Transition raconte la transition de genre de Bryon alors qu’il était intégré à une unité talibane en Afghanistan. L’enjeu est de taille pour le documentariste, qui a décidé de rester dans le pays après la prise de la ville par les insurgés en août 2021.
Transition
L’essentiel
Un portrait gestuel à étoffer davantage.
Lieu: Tribeca Film Festival (compétition documentaire)
Directeurs : Jordan Bryon, Monica Villamizar
1 heure 29 minutes
Même avant la prise de pouvoir, l’Afghanistan n’était pas un refuge pour les homosexuels : les relations homosexuelles ont été légalement interdites en 2017, Par exemple. Toute chance de vivre une vie relativement tranquille a disparu avec la présence des talibans, ce qui a créé de nouveaux obstacles pour ces personnes. Non seulement les Afghans homosexuels ont moins de possibilités d’emploi, mais ils risquent également d’être dénoncés aux forces insurgées par leur famille et leurs amis. Rapports récents montrent que bien que les talibans aient nié les allégations de harcèlement d’Afghans homosexuels, les abus sont répandus. Comme le dit Bryon au début de Transitionla communauté queer en Afghanistan est « très, très underground ».
Il est donc compréhensible que Bryon, qui subit sa transition sexuelle pendant le tournage des talibans, soit nerveux. Les hommes avec qui lui et son collègue Farzad Fetrat (affectueusement connu sous le nom de Teddy) passent leurs journées ne sont pas au courant des injections de testostérone du cinéaste ou de la chirurgie à venir en Iran. Transition est construit sur la tension entre les secrets de Bryon et l’idéologie rigide de ces insurgés. Plus le réalisateur de documentaires passe de temps avec les talibans – apprenant leur vie quotidienne et interrogeant occasionnellement leurs croyances – plus il s’inquiète d’une éventuelle exposition.
Le risque de persécution ou de mort plane dans l’air de Transition, qui commence un an avant la chute de Kaboul. Le documentaire s’ouvre sur une idée de la vie quotidienne de Bryon : errer dans la ville de jour comme de nuit ; capturer des images pour ses projets ; recevoir des injections de testostérone avec un médecin afghan ; avoir des appels vidéo avec sa mère en Australie et des conversations avec des amis sur sa dysphorie de genre. Dans une brève voix off d’introduction, Bryon nous raconte une vie définie par la pensée binaire. Il s’est toujours senti pris entre des identités, dit-il, et “a toujours essayé de s’éloigner des étiquettes et de la honte qui les accompagne”.
Le récit de Bryon rejoint un nombre restreint (mais croissant) de projets récents sur l’expérience transmasculine, dont le tendre documentaire berlinois de Nicolò Bassetti En mon nom et le drame captivant de Vuk Lungulov-Klotz Cabot. Dans un monde déterminé à priver les personnes trans de leurs droits fondamentaux et de leur humanité, ces histoires offrent un espace pour méditer sur les profondeurs, la portée et les différences de cette expérience.
C’est curieux alors que Transition reste si proche de Bryon, ne s’éloignant que brièvement pour examiner les questions soulevées par ses propres aveux. Pour le documentariste, l’Afghanistan était, ironiquement, un refuge contre les étiquettes contraignantes qu’il aspirait à échapper : « Quand j’ai déménagé ici, ces choses ne me suivaient pas », dit-il. “L’Afghanistan m’a accueilli.” Il ne fait aucun doute que Bryon s’est senti libéré par l’anonymat que lui offrait le pays : Laisser ce que vous savez et ce qui vous connaît est un cadeau en termes d’exploration de soi. Mais ce n’est pas accessible à tout le monde.
Bryon passe beaucoup de temps avec Teddy et la photojournaliste Kiana Hayeri à parler de la dissimulation de secrets à l’unité talibane, de son obligation de se révéler trans aux personnes d’une société musulmane conservatrice et des droits qui lui sont accordés en tant qu’homme taliban. Afghanistan occupé. Ces conversations sont intéressantes et nous permettent de comprendre la position de Bryon dans le pays. À un moment donné, Hayeri réfute un argument de Bryon en disant que non seulement il est un homme, mais aussi un étranger. On se demande si Transition aurait peut-être été mieux servi en accordant plus d’attention à ce dernier point. En tant que ressortissant australien blanc et cinéaste, Bryon suscite à la fois suspicion et curiosité. Une scène dans laquelle les hommes de l’unité talibane le photographient confirme son statut d’outsider.
Que signifie la position de Bryon dans un pays dont le régime actuel cherche à approbation diplomatique internationale? Cette initiative ne tempère pas les enjeux dangereux auxquels sont confrontés le cinéaste et ses amis et collègues. Mais cela suggère comment sa position déchirante est au moins marginalement aidée par l’accès et les libertés accordées par son passeport. Une exploration plus approfondie ou une reconnaissance de ce contexte aurait pu obliger le médecin à faire un geste – sinon à expliquer en profondeur – comment Bryon est capable d’obtenir des injections d’hormones en Afghanistan et une chirurgie de pointe en Iran, des procédures qui sembleraient, de mon point de vue limité, hors du domaine du possible pour l’Afghan queer moyen. Ce sont les questions désordonnées et entrelacées que l’on peut souhaiter Transition en plus des questions morales auxquelles est confronté son sujet individuel.
Le doc offre des idées. Il y a une vraie tension lorsque Bryon passe du temps avec des membres des talibans, permettant aux téléspectateurs d’écouter des conversations intéressantes au sein du groupe qui perce leur idéologie. À un moment donné, une figure talibane dit qu’être un homme ne se résume pas à avoir une barbe, ce qui révèle la latitude accordée aux hommes mais pas aux femmes, à qui le régime a effectivement interdit d’exister librement. Il y a aussi des images extraordinaires dans Transition, qui approfondit notre compréhension de l’Afghanistan sous le régime taliban. Les avions abandonnés assis sur des tarmacs désolés, les rangées de commerces fermés et les parkings vides ne sont pas moins obsédants ici qu’en Dans ses mains (pour lequel Bryon a été directeur de la photographie) et Pain et rosesdont la première a eu lieu le mois dernier à Cannes.
Ces aperçus de l’Afghanistan sont habilement montés en images de la propre vie de Bryon. Pendant le tournage Transition, Bryon était en mission, travaillant sur un long métrage en phase finale de post-production. Même lorsque le documentaire ne réalise pas ses ambitions ou son potentiel, il donne un aperçu du travail passionnant de son réalisateur.
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