Des habitats et des textiles rarissimes découverts dans une colonie néolithique submergée près de Rome

Des archéologues sous-marins ont découvert des textiles, de la vannerie et des cordages rares et bien conservés. Ces artéfacts remontent au début du néolithique dans une région proche de Rome, en Italie.
La colonie submergée de La Marmotta dans la commune d'Anguillara Sabazia, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Rome, a été découverte en 1989. Une colonie au bord du lac s'était établie au début de la période néolithique, et elle se trouve aujourd'hui à environ 300 mètres du rivage actuel, submergé à une profondeur de 11 mètres.

Photo: Antiquity

La recherche archéologique sur les habitations lacustres ou sur pilotis circum-alpines a fourni un aperçu sans précédent des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze.

Plus d'une douzaine d'habitations et un assemblage massif de vestiges organiques ont été découverts à La Marmotta après deux décennies de fouilles. Les auteurs ont présenté un aperçu des textiles, vanneries et cordages récupérés, ainsi que des outils utilisés pour les fabriquer.

"L'assemblage brosse un tableau plus complet de l'expertise technologique des sociétés néolithiques et de leur capacité à exploiter et à traiter les matières végétales pour produire une gamme variée d'artisanat", écrit l'équipe de recherche dans la revue Antiquity.
Une équipe de l'Université de Copenhague analyse actuellement des fragments de textile qui auraient été fabriqués à partir de fibres végétales. Un examen plus approfondi à l'aide d'un microscope binoculaire indique des fibres de lin, un matériau couramment utilisé par les cultures anciennes pour fabriquer des textiles jusqu'au 19ème siècle après JC.
En plus des 43 fragments de vannerie, 28 fragments de corde et deux longueurs de fil ont été identifiés. La découverte de 78 poids de métier à tisser, de trois spires de fuseau et de 34 outils en bois complets ou fragmentés qui ont probablement été utilisés pendant le tissage pour s'assurer que chaque nouveau fil de trame était bien emballé fournit une preuve supplémentaire de la production textile.

On ne sait pas pourquoi la colonie de La Marmotta a été abandonnée, mais il est possible qu'une montée soudaine du niveau de l'eau du lac ait forcé les gens à quitter leurs maisons.

"Quelle que soit la raison, les habitants ont laissé derrière eux tous leurs biens, y compris les outils, les récipients de préparation des repas et les canots. De nombreux éléments de construction et objets en bois ont également été retrouvés brûlés, à l'instar de ce qui a été observé dans d'autres villages submergés, comme dans certains sites de lacs alpins (néolithique, Suisse) et le site de Must Farm (âge du bronze, Royaume-Uni). De futures études géomorphologiques pourraient aider à déterminer précisément ce qui s'est passé à la fin de l'occupation du site", écrivent les chercheurs dans leur étude.
Un minimum de 13 structures d'habitations ont été identifiées sur le rivage néolithique grâce à la répartition spatiale des milliers de pieux en bois ou poteaux de soutènement qui ont été découverts lors des relevés sous-marins de l'implantation. Ces maisons rectangulaires avaient un mur de séparation interne et un foyer central et mesuraient de 8 à 10 mètres de long et environ 6 mètres de large.
Cinq pirogues en bois, dont certaines retrouvées à côté des habitations, sont actuellement les seuls exemplaires connus du Néolithique méditerranéen.
L'examen des matières premières récupérées sur le site révèle que la communauté de La Marmotta faisait partie de réseaux d'échange étendus et complexes avec des populations situées à des centaines de kilomètres.