APNÉE du sommeil : Des années de santé cérébrale en moins

Si de nombreuses personnes souffrant de syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) restent réticentes au traitement par pression positive continue (CPAP : Continuous Positive Airway Pressure), elles doivent être conscientes des nombreux risques associés à la poursuite de ce trouble du sommeil : alors que les problèmes respiratoires, cardiovasculaires et même le risque de cancers sont largement documentés, cette recherche menée à la Mayo Clinic (Rochester, Minnesota) révèle les dégâts de l’apnée sur la santé cérébrale. Les conclusions, présentées dans la revue Neurology, engagent à surveiller notamment, chez ces patients, les biomarqueurs sensibles de la maladie cérébrovasculaire précoce.

Les personnes qui souffrent d'apnée du sommeil et passent moins de temps dans la phase de sommeil profond, présentent en effet des biomarqueurs cérébraux déjà liés à un risque accru d'accident vasculaire cérébral (AVC), de maladie d'Alzheimer et de déclin cognitif, confirme cette étude. Ces données confirment l’association -et non la relation de cause à effet- entre l'apnée et des changements délétères dans le cerveau.

Apnée et biomarqueurs cérébrovasculaires

L’auteur principal, le Dr Diego Z. Carvalho de la Mayo Clinic, explique : « il est important de découvrir que l'apnée du sommeil sévère ou une réduction du sommeil à ondes lentes sont associées à ces biomarqueurs car il n'existe aucun traitement pour ces changements dans le cerveau. Cela signifie que nous devons donc trouver des moyens de les prévenir ou de les empêcher de s’aggraver ».

L'étude examine les données de sommeil et ces biomarqueurs dans la substance blanche du cerveau. Ces biomarqueurs révèlent dans quelle mesure la matière blanche du cerveau est préservée (ou pas), ce qui est crucial pour une bonne connexion entre les différentes parties du cerveau. L'un des biomarqueurs, les hyperintensités de la substance blanche, consiste en de minuscules lésions visibles sur les scanners cérébraux. Les hyperintensités de la substance blanche deviennent plus fréquentes avec l'âge ou en cas d'hypertension artérielle non contrôlée. Un autre biomarqueur mesure l'intégrité des axones, qui forment les fibres nerveuses qui relient les cellules nerveuses.

L'équipe a suivi 140 participants souffrant d'apnée obstructive du sommeil, âgées en moyenne de 73 ans, qui ont subi une scintigraphie cérébrale et également une évaluation d'une nuit en laboratoire du sommeil. Les participants étaient exempts de troubles cognitifs à l’inclusion et de démence à la fin de l'étude. Les chercheurs ont pris en compte l'âge, le sexe et les conditions susceptibles d'affecter le risque de changements cérébraux, tels que l'hypertension artérielle (HTA) et l'hypercholestérolémie.

• 34 % présentaient une apnée du sommeil légère, 32 % une apnée modérée et 34 % une apnée du sommeil sévère.

Les chercheurs ont examiné la durée du sommeil à ondes lentes ou stade 3 non-REM, ou sommeil profond, l'un des meilleurs marqueurs de la qualité du sommeil. L’analyse révèle que :

• à chaque diminution de 10 %  de la durée du sommeil à ondes lentes, est associée une augmentation de la quantité d'hyperintensités de la substance blanche correspondant à
• 2,3 années d’âge biologique en plus ;
• la même diminution de 10 points est également associée à une intégrité axonale réduite similaire à l'effet d'avoir 3 ans de plus.
• les participants souffrant d'apnée du sommeil sévère présentent un volume plus élevé d'hyperintensités de la substance blanche que celles souffrant d'apnée du sommeil légère ou modérée. L’intégrité axonale est également réduite dans le cerveau.

Si des recherches supplémentaires restent nécessaires pour déterminer si les problèmes de sommeil affectent ces biomarqueurs cérébraux ou vice versa, ces données appellent à mieux prendre en charge l'apnée du sommeil.

Source : Neurology 10 May, 2023 DOI : 10.1212/WNL.0000000000207392 Association of Polysomnographic Sleep Parameters With Neuroimaging Biomarkers of Cerebrovascular Disease in Older Adults With Sleep Apnea

Plus sur l’Apnée et le SAOS

Équipe de rédaction SantélogMai 31, 2023Rédaction Santé log