L’artiste Jasmine Cho réalise des portraits exquis qui défendent des Américains d’origine asiatique célèbres et oubliés. Sa toile ?
“Les cookies, j’ai toujours dit, sont la plate-forme idéale pour l’éducation, l’activisme et la guérison, car ils sont l’un des supports les plus désarmants, invitants et surprenants”, a déclaré Cho, qui est également boulanger.
Elle croit que son art vient en partie d’un sentiment de non-appartenance qu’elle a ressenti en grandissant. Mai est Mois du patrimoine des Américains d’origine asiatique et des îles du Pacifiquemais les cookies de Cho attirent l’attention sur les AAPI chaque mois.
L’« activiste des cookies » coréenne-américaine autoproclamée a gagné des fans au cours des dernières années pour ses visages de cookies finement détaillés. Les acteurs Awkwafina, Daniel Dae Kim et Tamlyn Tomita font partie de ceux qui se sont réjouis de recevoir le traitement des cookies.
La ville de Pittsburgh, où elle vit depuis 2009, a même publié une proclamation « Jasmine Cho Day » en 2020.
En 2016, Cho fabriquait avec contentement de jolis biscuits de personnages pour sa boulangerie en ligne, Délicieux, lorsqu’elle a transformé de la farine, du sucre, du beurre et d’autres ingrédients en biscuits ressemblant à un ami pour une fête d’anniversaire. Les cookies ont rapidement attiré l’attention des médias sociaux. D’autres voulaient qu’ils soient faits aussi.
“J’ai soudainement cette plate-forme ou ce média auquel tout le monde prête attention”, a déclaré Cho. “Cela ressemblait à une sorte de superpuissance.”
Elle a eu un “moment aha” sur la façon d’utiliser son grand pouvoir avec une plus grande responsabilité.
L’homme de 39 ans, qui a grandi dans le sud de la Californie et au Nouveau-Mexique, a toujours remarqué que les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique n’étaient pas présents dans un film, une émission de télévision ou un livre d’histoire. Cela l’a amenée à remettre en question son propre sentiment d’appartenance à l’Amérique.
“Cela a toujours été un point douloureux pour moi en grandissant”, a déclaré Cho, qui a récemment terminé une maîtrise en art-thérapie. “Donc, j’ai toujours eu cette question : ‘Je me demande si je pourrais utiliser ce point de joie pour moi pour aborder ce point de douleur?’ Et les cookies étaient la réponse.
Quelques mois après avoir fait ces premiers visages de biscuits, Cho a organisé sa première exposition dans une galerie de portraits. Elle a fait des biscuits d’indigènes asiatiques américains de Pittsburgh comme l’acteur Ming-Na Wen et Leah Lizarondo, la fondatrice de 412 Sauvetage alimentairequi réduit le gaspillage alimentaire dans plus de 25 villes aux États-Unis et au Canada en distribuant des aliments invendus aux personnes dans le besoin.
Lizarondo se souvient à quel point elle a été surprise de découvrir que Cho l’avait surprise. Pour l’Américain philippin, l’hommage n’était certainement pas un gaspillage de nourriture.
“Je l’ai partagé aussi largement que possible car j’étais si fier d’être parmi les personnes dont elle a fait des portraits de cookies”, a déclaré Lizarondo par e-mail.
Alors que les biscuits et les hommages aux gâteaux peuvent sembler idiots, Lizarondo a vu quelque chose de différent dans l’art de Cho.
“C’est un moyen tellement accessible de catalyser la conversation”, a déclaré Lizarondo.
Une équipe composée d’une seule femme, Cho a besoin de quatre à six heures pour un portrait. Elle dessine le visage du cookie à la main, le remplit de glaçage puis le laisse sécher.
Son «art-ivisme» l’a amenée à des endroits intéressants. En 2019, elle a écrit et illustré un livre pour enfants, “Role Models Who Look Like Me”. Au cours des dernières années, elle a fait plus de 20 apparitions virtuelles et en personne dans des universités, des écoles élémentaires et des conférences. Si elle ne fait pas de discours, elle anime un atelier de décoration de biscuits.
Le plus grand frisson est lorsque les jeunes Américains d’origine asiatique, en particulier les femmes, se sentent inspirés.
“Ils me disent des choses comme, ‘J’ai appris plus dans votre exposé de 15 minutes que dans toute ma classe sur l’histoire des Américains d’origine asiatique’ ou quelque chose comme ça”, a déclaré Cho.
À un moment où exigeant que l’histoire américaine d’origine asiatique soit incluse dans les programmes scolaires peut vous faire qualifier de «réveillé», même les cookies apparemment inoffensifs de Cho peuvent être une cible. Avant une visite à l’université en février dernier, quelqu’un que Cho pensait être un étudiant journaliste a demandé à lui parler. mais faisant partie d’un groupe d’extrême droite.L’école a décidé de renforcer la sécurité de l’événement, ce qui l’a stupéfaite.
“Ce ne sont que des cookies”, a déclaré Cho. “Mais, pour ne pas diminuer l’intention de ce que j’utilise réellement les cookies pour faire… Malheureusement, même quelque chose comme les cookies pourrait être considéré comme une menace en raison de ce qu’ils symbolisent.”
Ce ne sont certainement pas que des cookies. Ils peuvent évoquer des moments poignants.
Cho a fait un portrait en biscuit de Betty Ong, une hôtesse de l’air d’American Airlines décédée le 11 septembre. Ong a été crédité comme la première personne à sonner l’alarme sur le détournement des terroristes, transmettant des informations cruciales à partir d’un téléphone sur l’avion malheureux. Une de ses nièces a repéré la création de Cho sur Instagram et l’a contactée.
“Pour qu’un membre de la famille me contacte et me remercie simplement d’avoir partagé son histoire comme je l’ai fait … me rappelant la tendresse qui accompagne ce travail, son importance”, a déclaré Cho. « Je ne veux jamais contrarier un membre de la famille de quelque façon que ce soit. J’ai été très reconnaissant que ceux que j’ai entendus comprennent mon intention.
Cho estime qu’elle a entre 50 et 70 des portraits de cookies maintenant stockés. Certaines qu’elle rêve de donner au sujet (Michelle Yeo, si vous lisez ceci.). D’autres qu’elle aimerait afficher, ainsi que publier un livre d’images d’eux.
Même avec les éloges des familles, des célébrités et d’Instagram, Cho a encore des moments où elle peut être dédaigneuse de son propre travail. «Je vais dire: ‘Je fais juste des cookies. Qu’est-ce que je fais vraiment?
Mais ensuite, elle se sent revigorée lorsqu’elle rencontre un public qui n’a jamais entendu parler de personnalités telles que la militante des droits civiques Grace Lee Boggs ou le plongeur Sammy Lee, le premier Américain d’origine asiatique à remporter l’or olympique.
“Une partie de ce qui me permet de continuer, c’est qu’un jour, j’espère que mon travail deviendra peut-être sans objet parce que tout le monde a accès à cette histoire et en a conscience.”
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