Bataille de Marston Moor: une enquête archéologique par drone révèle des vestiges de possibles fosses funéraires datant de la guerre civile

Tony Hunt, qui dirige YAA Mapping (Yorshire Archaeological Aerial Mapping), a décidé d'enquêter sur les terres agricoles près de York où la bataille de Marston Moor a eu lieu en 1644. 

Suite à un siège de York par les forces parlementaires, les armées royalistes dirigées par le prince Rupert les ont engagées entre Tockwith et Long Marston. Oliver Cromwell était présent, commandant les forces de cavalerie parlementaire. 

Hunt cherchait les fosses funéraires des Whitecoats, la garde de la maison du marquis de Newcastle qui a été massacrée lorsqu'elle a refusé de se rendre. Les royalistes ont ensuite été mis en déroute par un Cromwell grièvement blessé et 4 000 morts sur le champ de bataille. 

Les dépressions sur le terrain de White Sike Close révélées par le relevé aérien. Photo: yorkshirepost.co.uk 

Le champ où les Whitecoats ont péri a été nommé White Sike Close, et la plupart des simples soldats ont été inhumés là où ils furent tombés, comme c'était la coutume militaire de l'époque; seuls les officiers supérieurs étaient enterrés ailleurs. 

Ce champ était marqué sur les cartes, bien que ses limites d'origine qui existaient jusqu'à il y a environ 150 ans aient aujourd'hui disparu. 

Hunt a utilisé des caméras thermiques pour détecter les dépressions dans le paysage qui pourraient être les fosses communes et tenter d'identifier White Sike: "Clairement révélées au milieu du champ, exactement là où elles sont marquées, se trouvent trois grandes formes : à peu près circulaires, et certainement pas naturelles." rapporte-t-il, "S'agit-il du dernier lieu de repos de près de 5 000 jeunes hommes ? S'agit-il des charniers de l'une des plus grandes batailles d'Angleterre ? Nous pensons que cela pourrait être probable."

Marston Moor a été le tournant de la guerre civile ; le Nord était en grande partie royaliste et la défaite signifiait que le roi avait perdu le Nord. En fait, beaucoup considèrent que ce n'était pas la fin mais le début de la fin pour ce plus malheureux des rois qui, en quelques mois, perdit sa patrie, sa couronne, son autorité et enfin sa tête.

Source:

• Yorshire post: "Battle of Marston Moor: Archaeological drone survey reveals possible remains of burial pits from Civil War battle in Yorkshire"

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