TLDR : Découvrez l’histoire derrière McCartney II, l’album solo expérimental de Paul McCartney, où il fusionne la new wave, le krautrock, l’electronica et le synthpop pour un résultat surprenant et controversé.
Pour la première fois depuis dix ans, Paul McCartney se retrouve seul dans son home studio. Au cours de l’été 1979, McCartney enregistre une série de démos et de chansons influencées par l’esprit dépouillé de la new wave, du krautrock, de l’electronica et du mouvement synthpop naissant. McCartney était encore engagé dans son groupe Wings, et les enregistrements n’étaient donc rien d’autre qu’une expérience pour lutter contre l’ennui et expérimenter les nouvelles technologies.
Et puis Wings s’est effondré. Les tensions entre McCartney et Denny Laine commencent à se faire sentir, et lorsque le groupe arrive au Japon, les choses s’enveniment. Pendant une décennie, McCartney s’est vu interdire l’accès au pays en raison de ses arrestations pour consommation de cannabis. Lorsque les Wings sont enfin autorisés à entrer dans le pays pour une tournée, McCartney est immédiatement arrêté à l’aéroport avec 219 grammes d’herbe. Après avoir été expulsé, McCartney met les Wings en veilleuse et décide qu’il est temps de sortir ses enregistrements en solo.
Comme les sessions renvoient à l’esprit du premier album solo lo-fi de McCartney, McCartney décide d’intituler le nouvel album McCartney II pour consolider le fait qu’il s’agit de son deuxième album véritablement solo. Contrairement à McCartney, qui comprenait Linda McCartney aux chœurs, Paul est le seul musicien à apparaître sur McCartney II, ayant joué l’assortiment standard d’instruments acoustiques en plus d’avoir essayé de nouvelles technologies comme les synthétiseurs, les boîtes à rythmes, les échantillonneurs et les effets.
C’est probablement une bonne chose que McCartney commence par la familiarité poppy de “Coming Up”. Même si les effets de synthé et les guitares en caoutchouc sont plus proches de la new wave que McCartney ne l’avait jamais été auparavant, “Coming Up” reste une chanson pop reconnaissable de McCartney. La version live avec Wings leur a permis d’obtenir leur sixième numéro un aux États-Unis, prouvant que les changements de style et les expérimentations sonores n’empêcheraient jamais McCartney d’écrire une mélodie pop classique.
C’est alors que McCartney déraille complètement avec le morceau expérimental “Temporary Secretary”. Sonnant comme un mélange dément de Kraftwerk, The Residents et Devo, McCartney met en place une boucle de synthé primitive, une mélodie discordante et des paroles bizarres qui paraissent encore plus effrayantes avec quatre décennies de recul. Et pourtant, “Temporary Secretary” réussit à être à la fois charmant et stimulant, brisant complètement tout ce que McCartney s’était fait croire dans les années 1980. Qu’il s’agisse de survie ou d’auto-sabotage, “Temporary Secretary” est la distillation la plus pure de la folie individuelle de McCartney sur McCartney II.
Le bluesy et space ‘On The Way’ suit, McCartney sautant d’un genre à l’autre avec un abandon insouciant. Successeur sonore de “Let Me Roll It”, “On The Way” met à nouveau l’accent sur les talents inégalés de McCartney en tant que bassiste. Le groove que McCartney évoque avec six, sept ou huit versions différentes de lui-même, toutes superposées les unes aux autres, est impressionnant, même si ” On The Way ” s’essouffle à un moment donné sans trop de direction.
Un autre changement de style majeur intervient ensuite avec le magnifiquement dépouillé ‘Waterfalls’. Avec seulement un piano électrique et une guitare, McCartney parvient à créer une autre ballade classique qui n’a rien à envier aux autres grands slows de son catalogue, comme ” Maybe I’m Amazed ” et ” My Love “. Ici, les touches électroniques font des merveilles, McCartney étant totalement responsable de l’ambiance sonore du synthé qui flotte en arrière-plan de l’arrangement. Il ne prend jamais le dessus sur le doux morceau principal, qui se résume à McCartney et à un clavier chantant une jolie mélodie.
La première face se termine par le swing rockabilly de “Nobody Knows”. Le refus de McCartney de peaufiner les chansons de l’album a frustré les fans qui voyaient en lui un génie de la musique. Il a fait beaucoup pour rectifier l’équilibre au cours de son travail avec Wings, mais ‘Nobody Knows’ est un retour à la forme. McCartney s’amuse avec une progression de blues basique, inventant des mots et des riffs au fur et à mesure qu’ils lui viennent à l’esprit. Après les chansons schlocky et saccharines de Wings, le côté irrévérencieux de McCartney fait l’effet d’une bouffée d’air frais.
Lire Paul McCartney : petit séjour à New YorkSi votre plus gros problème avec McCartney II est qu’il n’est pas concentré, expérimental et inachevé, alors vous mépriserez la deuxième face de l’album. La deuxième face démarre avec ” Front Parlour “, un instrumental qui, des années plus tard, semble toujours aussi futuriste. McCartney a créé une remarquable piste d’accompagnement, y compris les effets vocaux filtrés qui remplacent sa voix principale habituelle. Il est difficile de sous-estimer à quel point une chanson comme ” Front Parlour ” ne sonne pas comme le Paul McCartney traditionnel. C’est éternellement frustrant pour certains, mais cela peut aussi être révélateur lorsque l’on se trouve dans la bonne humeur.
Se replongeant dans l’univers classique, McCartney déploie la langoureuse et captivante “Summer’s Day Song”. Plus axée sur les lignes de synthétiseurs qui s’entrecroisent que sur une quelconque intrigue lyrique, “Summer’s Day Song” est un premier signe que McCartney embrassera sérieusement la musique classique dans les décennies à venir. C’est indéniablement le moment le plus pur et le plus joli d’un album plein d’aspérités et de déconstruction délibérée.
Personne ne sait comment McCartney a pu penser que c’était une bonne idée d’intituler une chanson “Frozen Jap”. L’instrument de synthé glacial sonne légèrement oriental, ce qui pourrait expliquer le titre de la chanson. Le morceau n’a rien d’extraordinaire – il est orné mais n’est jamais assez intéressant pour prendre son envol. Peut-être que si McCartney avait enregistré un chant gonzo par-dessus, la chanson serait plus intéressante. Au lieu de cela, c’est un échec.
Vient ensuite l’hommage inepte au rock and roll “Bogey Music”. Si votre patience pour les excentricités mignonnes de McCartney a une limite, ‘Bogey Music’ est le point précis de McCartney II qui vous fera éteindre l’album et chercher quelque chose d’autre à faire. C’est une chanson qui semble faite sur mesure pour le bouton “skip” de Spotify, mais si vous avez acheté McCartney II en 1980, vous n’avez pas eu d’autre choix que d’écouter “Bogey Music” juste pour voir si les deux derniers morceaux valent la peine d’être écoutés. Darkroom” est une autre expérience électronique étrangement excitante qui suit les traces de “Temporary Secretary”. Le fait que McCartney évoque des bruits de bébé est peut-être la limite que certaines personnes peuvent accepter de l’homme, mais sa capacité à manipuler et à moduler sa propre voix par le biais de machines est, à tout le moins, radicale. One of These Days” clôt l’album dans un style plus traditionnel, McCartney interprétant une ballade acoustique qui contraste fortement avec les sons synthétiques présents sur le reste de l’album.
McCartney II, plus encore que le premier album solo de McCartney, est un disque fracturé et éprouvant pour la patience, qui vous oblige à regarder Paul McCartney d’une manière que vous n’aviez jamais vue auparavant. Son dynamisme créatif est admirable, même s’il ne fait pas toujours de la bonne musique. McCartney II contient beaucoup de matériel qui justifie sa bizarrerie délibérée. Il est difficile d’aimer l’album : sa nature expérimentale et son évitement délibéré de la pop et du rock en font l’effort studio le plus difficile de McCartney.
C’est aussi l’une des œuvres les plus fascinantes de toute la carrière de McCartney : quelque chose de tellement décalé que cela ressemble à une provocation. En 1980, personne d’autre que Paul McCartney n’aurait pu sortir un album comme McCartney II et s’en tirer. Que vous le considériez comme une relique étrange, un sommet de génie ou un déchet inécoutable, McCartney II suscite encore de vives réactions plus de quarante ans après que McCartney l’a lâché sur un public non averti.
FAQ :
Q : Quand McCartney II a-t-il été enregistré ?
R : L’album a été enregistré au cours de l’été 1979.
Q : Pourquoi McCartney a-t-il décidé de sortir ces enregistrements en solo ?
R : Suite à des tensions avec Denny Laine et l’arrestation de McCartney au Japon, il a mis les Wings en veilleuse et a décidé de sortir ces enregistrements.
Q : Quels sont les styles musicaux présents dans McCartney II ?
R : On retrouve la new wave, le krautrock, l’electronica et le synthpop.
Q : Quel est le single le plus célèbre de McCartney II ?
R : “Coming Up” est le single le plus célèbre de l’album.