TLDR : Découvrez l’histoire fascinante de “Red Rose Speedway”, l’album de Paul McCartney et Wings initialement conçu comme un double album, finalement réduit à un simple disque. Explorez les chansons sous-estimées et les trésors cachés de cet album emblématique.
L’un des meilleurs albums de Paul McCartney n’est jamais sorti (correctement).
L’album “Red Rose Speedway” de Paul McCartney et Wings, sorti en avril 1973, a été conçu à l’origine comme un double album. Selon “The McCartney Legacy”, les responsables des maisons de disques craignaient que l’abondance des albums des Beatles à l’époque – notamment les albums “Blue” et “Red” des Beatles – ne sature le marché des albums solo des Beatles.
C’est pourquoi “Red Rose Speedway” a été réduit à 42 minutes, plus digestes, mais aussi plus facilement rejetables.
Fait peut-être inhabituel pour un obsédé des Beatles, “Red Rose Speedway” a été le premier album de McCartney post-Beatles que j’ai possédé et aimé. Cela dit, après avoir travaillé assidûment sur le catalogue depuis, je maintiens mon évaluation : “Red Rose Speedway” est un album de McCartney criminellement sous-estimé.
Bien sûr, il y a “My Love”, une chanson d’amour de McCartney si intemporelle qu’elle semble commencer in media res : “And when I go away…” (Et quand je m’en irai…) Enregistrée en direct à Abbey Road avec un orchestre de 50 musiciens arrangé par Richard Hewson, orchestrateur de “Long and Winding Road”, cette chanson est célèbre pour le solo de guitare bluesy improvisé par Henry McCullough au lieu de celui que McCartney avait écrit.
Ailleurs, l’immaculée “Little Lamb Dragonfly”, avec sa guitare Martin d28 sonore, est une carte postale profondément sentie de la vie à la ferme des McCartney, et l’un des morceaux les plus doux de McCartney à n’avoir apparemment jamais figuré sur une compilation. L’apparente simplicité de son architecture musicale est également merveilleuse, sonnant un peu comme une chanson emboîtée dans une autre.
En parlant de génie structurel, il faut mentionner que “Red Rose Speedway” contient l’un des points culminants de la carrière de McCartney que l’on a incroyablement négligé : le “Medley”, une suite de quatre chansons et de plus de 11 minutes qui clôt l’album et qui parvient à transmettre beauté et légèreté malgré son ambition démesurée. Elle commence par une progression d’accords basée sur le cercle des quintes – elle-même une sorte d’expérience musicale miniature – et culmine dans une coda qui reprend et entremêle de façon stupéfiante les mélodies principales des différents mouvements de la suite.
Dans le canon des medleys de McCartney, le medley “Red Rose Speedway” est remarquable par la cohésion sonore et lyrique de ses éléments constitutifs. Rien ne vaut ici le contraste et la transition dramatique entre les parties de “Uncle Albert/Admiral Halsey”. Le résultat est quelque chose de très spécial, tout simplement le medley le plus charmant et le plus intime du répertoire de McCartney.
Plus récemment, le double album “Red Rose Speedway” a finalement été rendu disponible tel qu’il était prévu à l’origine. (Il est disponible seul, ainsi que dans le cadre d’une édition de luxe riche en suppléments). Dans sa forme “reconstruite”, c’est un disque qui démontre l’aisance et la confiance croissantes des Wings en tant que groupe (après le décidément plus déglingué “Wild Life”). Mais c’est aussi la meilleure vitrine post-Beatles de l’aventure et de la polyvalence de McCartney en tant qu’auteur-compositeur – en ce sens, c’est la quintessence de McCartney, et ce qui se rapproche le plus d’une sorte d’album blanc des Beatles en solo.
Lire Paul McCartney se souvient de la première fois où il a rencontré John Lennon.Dans le contexte d’un disque plus vaste, des chansonnettes comme “Single Pigeon” et “When the Night” – ainsi que des expérimentations aussi excentriques que “Loup (1st Indian on the Moon)” – sont considérées comme des plats de choix dans un véritable smorgasbord de chansons. C’est tout simplement agréable d’y goûter.
(En parlant de l’instrumental “Loup”, avec son groove sépulcral : McCartney a-t-il été influencé par les Pink Floyd qui assemblaient “The Dark Side of the Moon” dans le studio voisin ?)
En plus des titres de la version officielle, on retrouve les Wings en mode live sur “The Mess” et “Best Friend” – une anticipation savoureuse de “Wings Over America” (qui sert également, sur la face C, de contrepoids parfait à l’art de la chanson du medley). Il y a aussi “Tragedy”, une tendre reprise d’un morceau oublié de 1959 – des chœurs de bon goût sur un disque qui en regorge – et “I Lie Around”, un délicieux “Ram” avec une voix de Denny Laine, qui contient beaucoup d’incidents musicaux dans ses cinq minutes de durée. Les plaisirs de la vie rurale sont également un véritable thème de l’album, avec “Country Dreamer” et “Mama’s Little Girl”.
L’album bénéficie également du remaniement de l’ordre des titres. Le medley arrivant maintenant plus tôt sur la scène – ce qui est parfaitement raisonnable dans le contexte de plus de 80 minutes de musique – “Little Lamb Dragonfly” est élevé au rang de morceau de clôture. L’album s’achève donc sur un refrain entraînant de “la-la-la-la-laaahs”. Une pure mélodie sans paroles, du pur McCartney.
Comme par magie, le double album “Red Rose Speedway” améliore l’expérience d’écoute de l’album original – peut-être grâce aux traces de souvenirs de ce qui a été laissé sur le plancher de la salle de montage. Mais, je l’avoue, je me tournerai probablement plus souvent vers le double album, reconnaissant que l’un des grands albums de Paul McCartney qui n’a jamais existé… existe enfin.
FAQ :
Q : De quel album de Paul McCartney et Wings parle-t-on ?
R : Il s’agit de “Red Rose Speedway”, sorti en avril 1973.
Q : Pourquoi “Red Rose Speedway” a-t-il été réduit à un simple album au lieu d’un double album ?
R : Les responsables des maisons de disques craignaient que la sortie de plusieurs albums des Beatles à l’époque ne sature le marché des albums solo des Beatles.
Q : Quelle est la chanson la plus célèbre de “Red Rose Speedway” ?
R : “My Love” est une chanson d’amour intemporelle de McCartney, enregistrée en direct à Abbey Road avec un orchestre de 50 musiciens.
Q : Quelle est la particularité du “Medley” de “Red Rose Speedway” ?
R : C’est un medley de plus de 11 minutes, composé de quatre chansons, qui clôt l’album et qui parvient à transmettre beauté et légèreté malgré son ambition démesurée.
Q : Le double album “Red Rose Speedway” est-il finalement sorti ?
R : Oui, il a été rendu disponible tel qu’il était prévu à l’origine, y compris en édition de luxe avec des suppléments.
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