Brèves de court (01/05/23)

Alors que nous entrons dans la deuxième semaine du tournoi WTA 1000 de Madrid, décisive pour l'obtention du titre qui pourrait bien se jouer entre Iga Swiatek, Aryna Sabalenka ou Barbora Krejcikova, d'autres joueuses vont continuer leur préparation pour Roland-Garros en Bretagne ou en Catalogne en attendant la prochaine grosse échéance programmée à Rome à partir du 9 mai. Au même moment, le circuit ITF a une nouvelle fois résonné de plusieurs exploits retentissants qui vous sont rapportés sans plus attendre dans les brèves suivantes :

• L'Open de Saint-Malo (WTA 125), qui débute le 1er mai en terre bretonne, propose pour son édition 2023 un tableau compact dans lequel sont invitées Sloane Stephens (tête de série n°1) et Elina Svitolina, ainsi que les françaises Selena Janicijevic et Margaux Rouvroy. Le tournoi accueille également les américaines Claire Liu, Emma Navarro et Katie Volynets, les belges Maryna Zanevska, Ysaline Bonaventure et Greet Minnen, les britanniques Katie Swan et Jodie Burrage, sans oublier les italiennes Lucia Bronzetti et Lucrezia Stefanini. La croate Ana Konjuh et la tchèque Tereza Martincova sont également présentes. La France a rassemblé un joli bataillon avec, en plus de Rouvroy et Janicijevic, Jessika Ponchet, Diane Parry, Léolia Jeanjean, Clara Burel, Chloe Paquet, Elsa Jacquemot et Amandine Hesse. On vous en dit plus sur les éventuelles prétendantes à la victoire dans cet article ;
• Grosse affluence pour la toute première édition de l'Open de Catalogne (WTA 125) qui démarre le 1er mai à Reus, non loin de Barcelone. Les organisateurs ont en effet frappé un grand coup en octroyant une wildcard à la suissesse Jil Teichmann et la roumaine Sorana Cirstea. Si le tableau final n'est pas encore défini en raison des événements au tournoi de Madrid, des joueuses du top 100 sont espérées comme Anna Blinkova, Alizé Cornet, Sara Errani, Nuria Parrizas Diaz et Rebeka Masarova. L'ancienne joueuse Laura Pous Tio, directrice du tournoi, ne désespère pas de faire venir aussi l'italienne Jasmine Paolini, l'américaine Caty McNally et la russe Anna Kalinskaya. La venue de l'égyptienne Mayar Sherif paraît en revanche compromise, celle-ci étant toujours engagée à Madrid ;
• C'était le week-end des premières pour certaines joueuses sur le circuit ITF. À Santa Margherita di Pula (W25), la jeune tchèque de dix-sept ans Nikola Bartunkova (photo ci-dessus) a gagné son premier tournoi sur le circuit professionnel en battant en finale la suissesse Ylena In-Albon deux manches à zéro. Elle a été imitée par la slovène Veronika Erjavec qui l'a emporté à Osijek (W25) en dominant la croate Tena Lukas 7/5 6/2. Enfin, à Telde (W15), le dernier mot est revenu à l'espagnole Paula Arias Manjon, victorieuse elle aussi de son premier tournoi face à l'australienne Kaylah McPhee ;
• Bis repetita pour Leonie Kung. La suissesse de vingt-deux ans s'est imposée pour la deuxième semaine consécutive à Kursumlijska Banja (W15), en Serbie, en battant facilement la roumaine Lavinia Tanasie qu'elle avait déjà dominé dans le même tournoi une semaine auparavant. C'est le septième titre de Kung sur le circuit ITF ;
• Bis repetita aussi pour l'américaine Emma Navarro qui cartonne en ce moment sur terre battue avec une nouvelle victoire au tournoi de Charlottesville (W60), une semaine après s'être imposée au W100 de Charleston. Navarro en est désormais à trois tournois ITF remportés cette année, cinq en tout, tous sur terre battue ;
• Le tournoi W40 de Calvi n'a pas été une affaire française cette année puisqu'il a été remporté par l'italienne Lucrezia Stefanini, qui confirme sa forme du moment, aux dépens de la britannique Heather Watson, dans une édition très relevée. Deux tricolores se sont tout de même mises en évidence en atteignant le dernier carré, Harmony Tan et Jessika Ponchet ;
• L'Open de Wiesbaden (W100) va devoir se passer de l'allemande Jule Niemeier, forfait. Le plateau n'en demeure pas moins intéressant avec la venue de Kaia Kanepi, Sara Bejlek, Yanina Wickmayer et Mona Barthel ;
• Après sa victoire à Santa Margherita di Pula, la tchèque Nikola Bartunkova est attendue cette semaine au tournoi W60 de Prague où elle sera en compagnie de ses compatriotes Lucie Havlickova et Tereza Valentova, de la prometteuse suissesse Céline Naef, de l'espagnole Jessica Bouzas Maneiro, tête de série n°4, de la slovène Veronika Erjavec, ainsi que la joueuse du Burundi Sada Nahimana. La hongroise Reka Luca Jani et l'australienne Priscilla Hon sont respectivement têtes de série n°1 et n°2 ;
• L'exploit a fait le tour du monde. À la surprise générale, c'est une joueuse issue des qualifications, l'espagnole de quinze ans Charo Esquiva Banuls, qui s'est imposée en finale du prestigieux tournoi J500 d'Offenbach en battant la slovaque Nina Vargova 6/4 6/7(3) 6/4. C'est la plus belle victoire à ce jour sur le circuit Juniors de cette joueuse surprenante classée 130e mondiale. Toutes les favorites sont tombées les unes après les autres, notamment la slovaque Renata Jamrichova qui s'est faite surprendre au premier tour par la béninoise Gloriana Nahum. Cette dernière a atteint les quarts de finales ;
• Et une victoire de plus pour Ksenia Efremova. La prodige russe de quatorze ans s'est imposée sur terre battue portugaise en gagnant le tournoi Maia Jovem grâce un succès 7/5 6/1 en finale contre la britannique Hollie Smart. Efremova, victorieuse du TIM Essonne cette année, se console après ses défaites en mars au tournoi Joan Mir et au Prix Kungens Kanna & Drottningens ;