Petit guide du Machu Picchu: l’histoire

Signifiant vieille montagne en quechua, c'est un haut lieu de l'architecture inca et le plus grand symbole de la culture inca et faut-il avouer, de toute l'Amérique latine (demandez à n'importe qui de nommer un seul site d'Amérique latine et vous constaterez la réponse). Selon plusieurs théories, non tout à fait confirmées, elle aurait été une résidence de l'empereur Pachacutec ( 1438- 1471) et/ou également un sanctuaire religieux.

On doit cette fabuleuse (re)découverte à Hiram Bingham. À ne pas confondre avec l'Hiram Bingham : train de luxe de la compagnie Orient Express qui relie à Aguas Calientes.

C'est l'autre Hiram Bingham qui nous intéresse ici, le vrai. Explorateur hawaiien (américain sonne tellement moins exotique), il obtient un diplôme de Yale, un de l'université de Californie, puis un de Harvard. Pas de doute, c'est une tête. Il travaille ensuite comme professeur d'histoire et de politique. L'aventure le titille. Il se rend une première fois en 1909 au Pérou et fait la découverte du monde inca. Il est fasciné.

C'est en 1911 qu'il découvre, accompagné de ses guides locaux, la fameuse cité inca du Machu Picchu. Tous ceux qui ont déjà visité le Machu Picchu comprennent que le site soit resté caché des Conquistadors espagnols et autres curieux étrangers si longtemps : de très hautes montagnes verdoyantes l'entourent, une forteresse naturelle. C'est un lieu stratégique. Hiram Bingham met à jour des jarres, vaisselle, bijoux, il fait une carte du site et de sa région tout en découvrant le réseau de chemins des environs. Une grande découverte pour le Pérou et pour l'humanité. Je ne commencerai pas un débat sur la préservation des sites historiques, je suis consciente des impacts, mais le Machu Picchu fait partie du patrimoine de l'humanité et en ce sens, c'est une magnifique découverte pour tous. La découverte fut publiée dans le National Geographic de 1913! Je rêve secrètement de mettre la main dessus un jour...

Il a même publié un livre sur sa découverte " The Lost City of the Incas " qui l'a rendu à jamais célèbre.

Fait intéressant : George Lucas aurait été inspiré par Hiram Bingham pour créer son personnage d' Indiana Jones (enfant, j'étais fan finie). Pas étonnant! Sauf que, contrairement à Indiana Jones, je doute que Hiram Bingham ait été confronté à un chaman maléfique qui extirpe sauvagement un cœur ensanglanté avec sa main. Chacun son histoire. 😉

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