Brèves de court (24/04/23)

La semaine écoulée a été riche en émotions, notamment du côté de Stuttgart où la numéro une mondiale Iga Swiatek a fait valoir son rang en gagnant le tournoi pour la deuxième année consécutive, bénéficiant au passage d'un coup de pouce du destin avec l'abandon de la tunisienne Ons Jabeur, une nouvelle fois blessée et désormais incertaine pour Roland Garros dont la polonaise sera l'une des grandissimes favorites. Au même moment, des françaises se sont une nouvelle fois illustrées sur le circuit secondaire, tandis que la pépite russe de quinze ans Mirra Andreeva a encore fait parler d'elle. Voici toutes les informations à retenir dans les traditionnelles brèves de court :

• Iga Swiatek conserve son titre au tournoi WTA 500 de Stuttgart en battant en finale l'une de ses grandes rivales, la biélorusse Aryna Sabalenka, 6/3 6/4 en une heure et cinquante minutes. Engagées dans un formidable bras de fer, les deux joueuses se sont rendues coup pour coup même si la polonaise, plus régulière, a fini par écœurer son adversaire grâce à une défense héroïque sur sa ligne de fond ainsi qu'une meilleure agressivité en retour de service. La numéro une mondiale ne pouvait ainsi mieux débuter sa préparation sur terre battue européenne et se place d'ores et déjà en tant que joueuse à battre à Roland Garros, dont elle est tenante du titre, bien qu'il reste encore deux gros tournois à jouer à Madrid et Rome. À signaler également la belle semaine de la russe Anastasia Potapova, demi-finaliste de l'épreuve, ainsi que la rechute de la tunisienne Ons Jabeur, de nouveau en délicatesse avec son genou opéré, et qui a dû renoncer à poursuivre contre Swiatek. Une nouvelle fois, l'américaine Coco Gauff et la française Caroline Garcia, respectivement éliminées en huitièmes et en quarts de finales, ont déçu. L'espagnole Paula Badosa a quant à elle retrouvé de bonnes sensations en livrant un superbe combat contre Sabalenka en quarts de finales qu'elle a finalement perdu deux manches à une dans ce qui fut sans doute l'un des plus beaux matches du tournoi ;
• À Oeiras (W100), Danka Kovinic a battu facilement en finale l'espagnole Rebeka Masarova, 6/2 6/2, dans un tournoi très relevé de par la présence de plusieurs joueuses du top 100. La monténégrine de vingt-huit ans remporte son quatorzième titre sur le circuit ITF, le premier cette année. Son parcours pour atteindre la finale fut exemplaire avec des victoires sur Océane Dodin, Eugénie Bouchard, Marie Bouzkova et Sara Sorribes Tormo. On retiendra également le beau parcours de la russe Erika Andreeva, quart de finaliste, tandis que les françaises n'ont pas été à la fête puisqu'une seule d'entre elles, Margaux Rouvroy, issue des qualifications, a réussi à passer le premier tour avant de se faire sortir avec les honneurs par la danoise Clara Tauson (7/6(5) 5/7 7/5) ;
• Mirra Andreeva a encore frappé. La jeune russe de quinze ans, petite sœur d'Erika Andreeva, a brillamment remporté le tournoi W60 de Bellinzona, en Suisse, en renversant en finale la française Fiona Ferro 2/6 6/1 6/4. C'est déjà le sixième titre de Mirra Andreeva sur le circuit ITF, le deuxième consécutif après sa victoire au W60 de Chiasso, également en Suisse, la semaine dernière. On retrouvera l'adolescente la semaine prochaine au tournoi WTA 1000 de Madrid où elle a hérité d'une invitation dans le tableau principal. Ce sera ainsi sa seconde apparition sur le grand circuit après le WTA 250 de Monastir l'année dernière ;
• Deux françaises ont particulièrement brillé cette semaine sur le circuit ITF. D'abord, Sara Cakarevic qui a signé une performance de premier plan en gagnant le tournoi W25 de Santa Margherita di Pula aux dépens de l'ukrainienne Katarina Zavatska alors que la française était issue des qualifications. Cette dernière, qui n'avait rien gagné depuis 2018, enregistre son quatrième titre sur le circuit ITF. Ensuite, Nina Radovanovic, qui se plait décidément beaucoup en Tunisie puisqu'elle a remporté pour la deuxième fois cette année le tournoi W15 de Monastir en dominant l'américaine Jenna DeFalco 7/5 7/5 ;
• À dix-huit ans, la tchèque Julie Struplova s'est imposée en finale du tournoi W15 d'Antalya en renversant la régionale de l'étape Ilay Yoruk 6(2)/7 6/1 6/2. C'est le deuxième tournoi ITF remporté par la tchèque qui avait déjà gagné sur terre battue l'an passé sur son sol à Frydek Mistek (W25) ;
• Timea Babos a encore de la ressource en simple. L'expérimentée joueuse hongroise, ex-numéro une mondiale en double, a gagné le tournoi W25 de Sharm ElSheikh en battant en finale la russe Maria Timofeeva, lauréate des Petits As en 2017, 6/4 6/1. Babos en est désormais à dix-huit titres conquis (le second cette année), ITF et WTA confondus ;
• Blessée à la hanche, Belinda Bencic doit renoncer aux tournois de Madrid et de Rome. La suissesse voit sa préparation pour Roland Garros se compliquer grandement ;
• Iga Swiatek pourrait rencontrer Emma Raducanu dès le second tour au tournoi WTA 1000 de Madrid, tandis que Barbora Krejcikova pourrait avoir affaire à Danka Kovinic, en grande forme, à ce même stade de la compétition. Pour son grand retour à la vie sportive, la tchèque Barbora Strycova va faire face à l'italienne Elisabetta Cocciaretto avant un éventuel duel contre Paula Badosa. Titulaire d'une wild card, Elina Svitolina va avoir du travail contre la biélorusse Aliaksandra Sasnovich. On retient également la confrontation entre Leylah Fernandez et Mirra Andreeva. Sachez enfin que les trente-deux têtes de série sont exemptées de premier tour. Nous aurons l'occasion de faire un point précis sur ce tableau principal dans un article dédié ;
• Tomas Petera, directeur du tournoi W500 d'Ostrava, a jeté un pavé dans la mare en déclarant lors d'une interview que la WTA envisageait de bannir les joueuses du top 30 des tournois WTA 250 dès 2024. Bien que l'institution n'ait pas confirmé, on imagine les difficultés supplémentaires auxquelles seraient confrontées ces épreuves qui ont déjà beaucoup de mal à attirer du public ;
• Reviendra, reviendra pas ? Face aux accusations de dopage dont elle fait l'objet depuis octobre 2022, Simona Halep attend que le jugement soit enfin rendue. Alors qu'elle continue de clamer son innocence, la roumaine aux deux titres du Grand Chelem devrait être fixée sur son sort lors d'une audience programmée le 30 avril, ce qui veut dire qu'on ne la verra vraisemblablement pas à Roland Garros ;