Cela fait un moment qu’un théâtre de Chicago n’a pas présenté l’un de ses plaisirs les plus durables : une première pièce passionnante d’un jeune écrivain de Chicago.
Mais c’est ce que vous trouverez du très talentueux Tuckie White à l’intime Rivendell Theatre Ensemble, qui a développé son dernier spectacle en interne. White, également acteur de Chicago, a écrit des trucs potentiels pour YouTube et autres. Mais pour autant que je sache, elle n’avait jamais écrit pour le théâtre jusqu’à «Motherhouse», un portrait piquant, décalé, énergique et intergénérationnel de femmes en deuil.
La pièce amusante de 90 minutes repose sur un dispositif ancien : un groupe de parents se réunissant pour un enterrement, puis s’aimant et se battant mutuellement. Comme tous les fans de “Succession” Sachez bien que les réactions à la mort offrent de grandes opportunités aux dramaturges pour créer des scènes sur des personnes qui abandonnent leurs barrières habituelles et exposent leurs noyaux intérieurs. Bien que j’aie vu ce scénario plusieurs fois auparavant dans des jeux, White parvient toujours à le rendre frais.
Et, franchement, il y a suffisamment d’esprit, de complexité et de richesse de caractère dramatique ici pour vous faire attendre avec impatience ce que cet écrivain pourrait faire dans un scénario plus original. Le sens de l’humour noir riche et complexe sur le plan linguistique de la pièce m’a fait penser à une dramaturge de Chicago des premières années nommée Marisa Wegrzyn, qui a ensuite réussi à la télévision.
Voici la configuration “Motherhouse”: Le personnage central et la voix de l’auteur est Annie (Jessica Ervin), une jeune femme se préparant à faire l’éloge de sa mère. Mais la mère décédée avait quatre sœurs, qui se présentent toutes dans sa cuisine : Weezie (Meighan Gerachis), une excentrique en tenue de combat ; Lizzie (Tara Mallen), une âme douce ; le pugnace Tucker (Mary Cross); et Barbie complexe, Jane Baxter Miller. Les quatre tantes sont jouées par des membres de longue date de l’ensemble Rivendell qui savent comment ajouter de la véracité et du cœur à une nouvelle pièce. Le réalisateur, Azar Kazemi, a insufflé du rythme et de la vivacité aux débats.
Mary Cross et Jessica Ervin dans “Motherhouse” du Rivendell Theatre Ensemble. (Michael Brosilow / DOCUMENT)
La relation d’Annie avec sa mère était pour le moins compliquée (« Elle ne faisait pas attention à toi », observe l’une des tantes), et pourtant la défunte est bien présente dans la pièce. White vous laisse deviner à quel point les tantes aident ou blessent une jeune femme aux prises avec le chagrin et son propre passé. À certains moments, la pièce ressemble à une exploration critique des dommages causés par une mauvaise parentalité, à d’autres moments à un regard sur la santé mentale et, à d’autres encore, à une affirmation du pouvoir de la famille pour surmonter presque tout.
La principale faiblesse de “Motherhouse”, à mon avis, est qu’elle n’établit pas complètement sa propre normalité, ce qui aide toujours avec une pièce où les choses deviennent de plus en plus étranges à mesure que l’action dramatique se déroule. Je dirais dans les premières scènes avec Annie et Weezie que les choses pourraient s’enraciner plus fermement dans la vérité quotidienne. Il est crucial de croire en une sorte de réalité avant que l’absurde ne prenne le dessus. Le public a besoin d’une racine.
Cela dit, le spectacle rugit toujours de vie tout au long: il y a un sentiment d’énergie refoulée et une sorte d’intensité brute et vulnérable que, franchement, je n’ai pas vue depuis longtemps. Les risques sont pris ici. Vous ne vous ennuierez pas un instant et Ervin, qui joue Annie, s’améliore au fur et à mesure que le spectacle progresse.
Chris Jones est un critique du Tribune.
Avis : « Maison-Mère » (3 étoiles)
Quand : jusqu’au 7 mai
Où : Théâtre Fondcombe, 5779 N. Ridge Ave.
Durée : 1h30
Billets : 39 $ au 773-334-7728 et rivendelltheatre.org
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