La réduction de l'utilisation des réseaux sociaux, à environ 1 heure par jour, est définitivement associée à une amélioration « considérable » de l'image corporelle chez les adolescents et les jeunes adultes, c’est la conclusion de cette étude de psychologues de l’Université de l’Ontario, publiée dans la revue Psychology of Popular Media, de l’American Psychological Association.
L’auteur principal, Gary Goldfield, de l'Institut de recherche du Centre hospitalier pour enfants de l'Ontario rappelle que « l’adolescence est une période critique pour l’estime de soi et pour le développement de problèmes d'image corporelle, de troubles de l'alimentation (TCA) et de certains troubles de santé mentale ». Ces mêmes jeunes passent jusqu’à 8 heures par jour sur les médias sociaux et sont exposés à des centaines, voire des milliers d'images et de photos de célébrités et de mannequins, ce qui les conduit à intérioriser des idéaux de beauté la plupart du temps inaccessibles.
Les jeunes passent, en moyenne, entre 6 et 8 heures par jour sur les écrans
La recherche en psychologie sur les médias sociaux ne précise pas s’il existe une corrélation entre l'image corporelle et la santé mentale et si les personnes ayant des problèmes d'image corporelle et de santé mentale passent plus de temps sur les médias sociaux.
L’étude a donc d’abord regardé les effets éventuels d’une réduction de l'utilisation des médias sociaux sur l'image corporelle, auprès d'un petit échantillon de 38 étudiants, présentant des niveaux élevés d'anxiété et/ou de dépression. Certains des participants ont été invités à limiter leur utilisation des médias sociaux à 60 minutes maximum par jour, tandis que d'autres ont été autorisés à les utiliser sans restriction. L’expérience confirme que par rapport aux participants ayant un accès illimité, les participants qui ont limité leur utilisation présentent des améliorations dans leur perception de leur apparence générale
après seulement 3 semaines.
Une nouvelle expérience plus large, menée auprès de 220 étudiants âgés de 17 à 25 ans, utilisateurs réguliers des réseaux sociaux, à raison d’au moins 2 heures par jour sur leur smartphone, présentant également des symptômes de dépression ou d'anxiété révèle que les participants ayant réduit leur utilisation des médias sociaux à 60 minutes maximum par jour bénéficient, au bout de 3 semaines,
- d’une amélioration significative de leur perception de leur apparence générale,
- de leur poids corporel.
- le sexe ne semble pas être associé à une différence dans les effets.
En conclusion, une brève intervention de 4 semaines de réduction de l’utilisation des médias sociaux suffit à produire des améliorations significatives de l'image de soi. L’intervention est « réalisable » écrivent les auteurs… C’est, en tous cas, une preuve de concept sur le bénéfice psychologique d’une utilisation plus contrôlée des médias sociaux.
Source: Psychology of Popular Media 23 Feb, 2023 DOI : 10.1037/ppm0000460 Reducing Social Media Use Improves Appearance and Weight Esteem in Youth with Emotional Distress
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