À l’intérieur de la course pour préserver les jeux avant que Nintendo ne ferme les eShops Wii U et 3DS : NPR

Le 27 mars, Nintendo fermera définitivement les vitrines numériques des consoles Wii U et 3DS. Cela signifie des jeux classiques comme Phoenix Wright: Ace Attorney - Doubles destins ou Pokémon X et Y ne sera plus largement achetable sur le matériel vieillissant, suscitant une discussion animée sur la manière dont ce support éphémère mais bien-aimé peut être préservé alors que l'accès officiel devient plus limité.

Parce que contrairement aux films ou aux livres, les jeux nécessitent un matériel spécial pour jouer et, de plus en plus, n'existent même pas du tout dans le monde physique.

Archivage de l'immatériel

Les fans ont exprimé leurs griefs au sujet de la fermeture lorsque il a été annoncé pour la première fois en février 2022. Dans un déclaration publique Nintendo a déclaré que la fermeture intervient à la fin du "cycle de vie naturel" de leur produit, car la 3DS et la Wii U ont longtemps été éclipsées par leur console Switch à vente rapide.

Mais de nombreux collectionneurs, créateurs de contenu et fans de la DS et de la 3DS en particulier jouent toujours à ses anciens jeux. Bientôt, ils ne pourront plus acheter de versions numériques. La situation est encore plus grave pour les petits jeux indépendants ou les modules complémentaires, qui n'ont jamais été publiés physiquement et n'existaient que sous forme de téléchargements achetables.

Pendant ce temps, les copies papier des titres de la Game Boy encore plus ancienne, de la Super Nintendo et de la Nintendo DS ont grimpé en flèche depuis avant la pandémie, certaines atteignant bien au-delà de la coût d'un jeu AAA moderne.

L'année dernière, Gamecast un peu drôle s'est entretenu avec le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, de l'importance de préserver l'histoire du jeu vidéo.

"Je souhaite vraiment qu'en tant qu'industrie, nous nous réunissions pour aider à préserver l'histoire de ce qu'est le jeu afin que nous ne perdions pas la capacité de revenir en arrière", a-t-il déclaré. Les jeux Nintendo, PlayStation et même Xbox classiques sont plus difficiles à obtenir en raison de la technologie obsolète utilisée pour les jouer.

Les jeux vidéo ne peuvent pas être archivés de la même manière que les films et la télévision, car les titres plus anciens nécessitent un certain nombre d'outils pour rester jouables au fil du temps. Cela inclut l'émulation - qui imite la technologie sous laquelle un jeu donné fonctionne.

L'émulation et ses limites

Les programmeurs indépendants et les aficionados ont développé de nombreux émulateurs bien conçus pour nous garder connectés aux jeux de notre enfance. L'émulation logicielle imite le logiciel d'une console, avec des programmes comme Dolphin Emulator et Project64 disponibles sur la plupart des PC, smartphones et un appareil portatif en plein essor marché.

Même avec ces avantages, l'émulation logicielle n'est pas sans défauts. Pour jouer à un jeu sur un émulateur, vous avez besoin d'une copie du titre original, généralement enregistré sous forme de fichier ROM (ou mémoire en lecture seule). Selon la façon dont le titre est copié, l'état de la cartouche ou du disque de jeu, ou la région géographique dans laquelle le jeu est verrouillé, vous pouvez vous retrouver avec une version boguée de Pokémon Cristal ou Super Mario Bros 3 qui peut à peine courir. La création et la distribution de ROM se heurtent également à des problèmes juridiques.

Cependant, les Field-Programmable Gate Arrays (ou FPGA) ont fourni des solutions matérielles plus sûres. Sans entrer dans les spécificités compliquées de cette technologie, les FPGA émulent essentiellement les circuits réels de l'ancienne console, ce qui permet des représentations plus précises des jeux vidéo plus anciens. Cette technologie imite tout sur une console, pas seulement son logiciel.

Ils ont cependant un prix élevé - un ordinateur de poche populaire qui utilise des FPGA, l'Analogue Pocket, lancé à 219 $, mais une forte demande a fait plus que doubler les prix sur des endroits comme eBay.

Mais un jeu ne se limite pas à son code.

"Je pense que l'avenir de la préservation des jeux consiste à s'assurer que nous considérons plus que les jeux littéraux eux-mêmes", déclare Kelsey Lewin, codirectrice du Fondation d'histoire du jeu vidéo, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation des jeux et à l'enseignement de leur histoire. Lewin a cité les RPG massivement multijoueurs - où la communauté est essentielle à l'expérience - comme un exemple de jeux qui ne pourraient jamais être reproduits.

"Nous pourrions peut-être préserver World of Warcraft - mais est-ce qu'un historien y vient 20 ans plus tard en jouant vraiment World of Warcraft? [...] Tous les jeux ont un contexte supplémentaire qui pourrait être perdu si nous ne préservons pas et ne disons pas [their individual] histoires maintenant."

La quête d'un achèvement

Avant la fermeture du Nintendo eShop, un créateur de contenu s'est lancé dans la tâche ardue d'acheter tout 866 jeux Wii U, ainsi que les 1 547 jeux 3DS mis à disposition. Jirard Khalil, animateur de la chaîne YouTube Le complétiste a déclaré que l'idée est née de la nécessité de préserver les jeux qui seront bientôt rendus définitivement indisponibles.

"La raison pour laquelle [preservation] est important parce qu'il ne s'agit pas d'avoir un seul exemplaire, mais autant d'exemplaires ou plusieurs exemplaires que possible ", a-t-il déclaré lorsque je lui ai posé des questions sur le projet.

"Et bien que les fans, les archivistes et les internautes se soient efforcés de télécharger des jeux et de les rendre faciles à extraire, à consommer et à conserver, il n'y a aucun moyen légal pour quiconque d'y jouer. [older] Jeux."

Khalil a déclaré que le projet avait coûté près de 23 000 $ à son équipe et que cet effort était un rappel flagrant que la fermeture prochaine de l'eShop pourrait avoir des conséquences néfastes.

"Le numérique prend le dessus, et maintenant plus que jamais, il devient si important que vous sortiez physiquement et achetiez vos jeux parce que vous ne savez jamais ce qui va se passer."

Bien que Khalil soit frustré par la fermeture à venir, il est satisfait de la façon dont le projet s'est déroulé. The Completionist prévoit de faire don de tout le matériel Wii U et 3DS utilisé et des logiciels téléchargés à la Video Game History Foundation dans le but de préserver les titres populaires et de niche qui disparaîtront bientôt de la vitrine numérique de Nintendo.

Les titres de niche qui ont suscité un culte seront les plus touchés, estime Khalil. "Vous avez cette situation où il y a des tonnes de jeux qui n'existeront littéralement pas", a-t-il déclaré. "Ils sont là pendant un mois ou un an, puis ils disparaissent pour toujours. Et beaucoup de ces développeurs disparaissent et personne ne jouera plus jamais à leur jeu."

Les eShops Nintendo Wii U et 3DS devraient fermer le 27 mars, ne laissant que quelques jours aux fans pour récupérer leurs jeux préférés avant qu'ils ne disparaissent définitivement.

James Perkins Mastromarino a contribué à cette histoire.