125 av. J.-C. : Les Romains envahissent la Gaule

Le Point : Pourquoi, en 125 avant J.-C., les Romains décident-ils d'envahir la Gaule ?

Christian Goudineau : Il s'agit d'une opération militaire qui ressemble beaucoup à ce que nous voyons en Irak aujourd'hui. D'énormes intérêts économiques sont en jeu, car Rome a besoin de débouchés, notamment pour écouler son vin, mais aussi de main-d'oeuvre, c'est-à-dire d'esclaves. La petite paysannerie est ruinée, survit difficilement et, au Sénat, de grands propriétaires possédant d'immenses domaines vont se lancer dans cette aventure. Ils sont appuyés par l'ordre équestre, les chevaliers, qui fondent leur pouvoir sur le commerce. Les solutions économiques ne sont plus en Italie et il faut calmer le mécontentement de la petite paysannerie, qui fournit le gros des effectifs de l'armée. Leur trouver des terres va conduire à cette colonisation, que l'on va recouvrir d'un voile sécuritaire et idéologique.