Huit lieux aussi insolites que charmants sur le circuit ITF féminin pendant la période hivernale

On loue très souvent, sans doute à juste titre, la beauté des courts australiens dont le bleu se marie si bien à celui de l'Océan, la majesté d'Indian Wells, planté dans le désert, le gigantisme du stade Arthur Ashe, véritable vaisseau spatial, le modernisme de la Casa Magica à Madrid, éloge de l'art abstrait, ou le vert du gazon londonien à Wimbledon, dans la plus pure tradition. Sachez que malgré les efforts déployés par ces mastodontes du circuit professionnel, les divisions inférieures du tennis ne sont pas en reste malgré des moyens financiers situés bien en-deçà des lieux sus-cités. Ainsi, dans la confidentialité et l'anonymat relatif de cette infatigable fourmilière qu'est le circuit ITF, rebaptisé World Tennis Tour, il n'est pas rare que les joueuses parcourant inlassablement le monde afin d'exercer leur passion se retrouvent à jouer dans de petits écrins révélant des beautés que notre mère la Terre nous avait discrètement cachées. Sélectionnés avec le soin qui s'impose, voici huit tournois ITF féminins disputés durant la période janvier-février qui, rien que pour les yeux, et pour le bonheur de ceux qui aiment les jolies choses, valent le coup qu'on s'y attarde.
HOTEL SKANES FAMILY, MONASTIR, TUNISIE :

Tous les ans, le Magic Tours accueille comme il se doit dans son petit paradis tropical les joueuses en quête d'un soleil revigorant après les frimas de l'automne. Situé face à la mer et à proximité de l'aéroport de Monastir, l'endroit est aussi convivial que pratique, offrant un cadre idéal pour la pratique du tennis en plein air, malgré une météo parfois capricieuse.
RALPHS-STRAUS TENNIS CENTER, MALIBU, ÉTATS-UNIS :

La Californie est agréable en hiver pour les joueuses qui fuient l'austérité des tournois indoor en Europe, ni trop chaud, ni trop froid, et sous l'influence d'un climat océanique dû à la proximité du Pacifique. À l'ombre des collines boisées, le tournoi de Malibu offre un cadre de style hollywoodien digne des plus belles cartes postales.
ACADEMIA SANCHEZ-CASAL FLORIDA, NAPLES, ÉTATS-UNIS :

Dans l'une des plus belles académies de tennis des États-Unis, et peut-être même du monde, le tournoi de Naples (qu'on évitera bien entendu de confondre avec la ville italienne du même nom) offre un spectacle majestueux dans une région de lacs, d'étangs, de marais et de verdure digne de ce que la Floride peut nous offrir, avec en plus des courts en terre battue et en dur.
BURNIE TENNIS CLUB, BURNIE, AUSTRALIE :

Un lieu assez étonnant, situé dans le nord de la Tasmanie, face au continent australien donc, où se déroule chaque année juste après la première levée du Grand Chelem un tournoi ITF doté de 60000$ que toutes les joueuses australiennes rêvent de gagner, avec ses courts bleus entourés de belles maisons bâties à flanc de colline. Du grand spectacle.
SOHO SQUARE, SHARM EL SHEIKH, EGYPTE (+ photo d'en-tête) :

L'endroit est incroyable et unique en son genre de par sa situation géographique très particulière entre mer et désert avec, d'un côté, l'entrée du Golfe d'Aqaba et la Mer Rouge, et de l'autre, le Sinaï à perte de vue, sans oublier les courts superbes en dur de couleur ocre. Un petit paradis bien préservé du circuit ITF où les joueuses aiment se retrouver.
CLUB DE GOLF SANTA MARGARITA, IRAPUATO, MEXIQUE :

En plein centre du Mexique, à l'est de Guadalajara, cette ville très touristique d'un peu moins d'un million d'habitants et juchée à plus de 1500 mètres d'altitude accueille un tournoi de 60000$ de dotation qui possède un très joli court central entouré de tribunes couvertes faisant songer à un petit stade de football. L'ambiance peut d'ailleurs y être chaude lorsque des joueuses locales évoluent sur ce court.
PERAK LAWN TENNIS ASSOCIATION, IPOH, MALAISIE :

Dans les pays d'Extrême-Orient, il n'est pas rare que les tournois se situent en milieu urbain. C'est le cas à Ipoh, ville située à 175 kilomètres au nord de Kuala Lumpur en Malaisie, qui organise chaque année son tournoi ITF de 15000$, avec son court central bordé de tribunes au charme vieillot, comme un petit stade résistant aux assauts du temps. Un lieu pour le moins insolite pour la pratique du tennis professionnel.
GIAMMALVA RACKET CLUB, SPRING, ÉTATS-UNIS :

C'est dans un quartier cossu de la ville de Spring, au nord de Houston, qu'a été implanté le club de tennis de la famille Giammalva, joueurs de père en fils, où se déroule tous les ans entre février et mars un tournoi ITF de 25000$ offrant un cadre idyllique d'un style à la fois verdoyant et périurbain. Les françaises Carole Monnet et Tessah Andrianjafitrimo vont y jouer cette année ainsi que l'américaine Grace Min.