Ben Bacon, conservateur de meubles, a analysé des marques vieilles de 20 000 ans sur des peintures rupestres; il en a conclu qu'elles pouvaient faire référence à un calendrier lunaire.
Cela a conduit une équipe de spécialistes à prouver que les premiers européens prenaient des notes sur le calendrier des cycles de reproduction des animaux.
Des peintures rupestres d'animaux tels que des rennes, des poissons et du bétail ont été trouvées dans de nombreuses grottes à travers l'Europe. Mais jusqu'ici, les archéologues étaient perplexes quant à la signification des points et autres marques sur ces peintures. Aussi, Bacon avait décidé d'essayer de les décoder.
Il a passé de nombreuses heures sur Internet et à la British Library à consulter des images de peintures rupestres, a amassé autant de données que possible et a commencé à chercher des motifs répétitifs.
En particulier, il a examiné un signe «Y» sur certaines peintures, qui, selon lui, pourrait être un symbole de «donner naissance» car il montrait une ligne qui sortait d'une autre.
Au fur et à mesure que ses recherches progressaient, il a fait venir des amis et des universitaires. Ils l'ont encouragé à poursuivre ses enquêtes bien qu'il ne soit pas un spécialiste.
Il a collaboré avec une équipe comprenant deux professeurs de l'Université de Durham et un de l'University College de Londres et, en travaillant sur les cycles de naissance d'animaux similaires d'aujourd'hui, ils en ont déduit que le nombre de marques sur les peintures rupestres était un enregistrement, par mois lunaire, des saisons d'accouplement des animaux.
Les découvertes de l'équipe ont été publiées dans le Cambridge Archeological Journal. Le professeur Paul Pettitt, de l'Université de Durham, s'est dit "content d'avoir pris cela au sérieux" lorsque Bacon l'a contacté.
"Les résultats montrent que les chasseurs-cueilleurs de la période glaciaire ont été les premiers à utiliser un calendrier systémique et des marques pour enregistrer des informations sur les événements écologiques majeurs au sein de ce calendrier" et il a joute: "En retour, nous sommes en mesure de montrer que ces personnes, qui ont laissé un héritage d'art spectaculaire dans les grottes de Lascaux [en France] et d'Altamira [en Espagne], ont également laissé une trace d'un ancien chronométrage qui finira par devenir monnaie courante dans notre espèce."
Pour Bacon, nos ancêtres "nous ressemblaient beaucoup plus que nous ne le pensions auparavant. Ces personnes, séparées de nous par de nombreux millénaires, sont soudainement beaucoup plus proches".
Merci à Audric pour l'info !
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