Brèves de court (23/01/23)

Pendant que l'Open d'Australie suit son cours, avec son traditionnel lot de surprises, la vie continue dans l'univers tumultueux de la petite balle jaune. N'ayez crainte, vous ne manquerez rien de ce qui s'est passé au cours de la semaine écoulée grâce aux désormais traditionnelles brèves de court dans lesquelles sont compilées les principales informations à retenir.

• Il n'y a plus de joueuses françaises dans le tableau dames de l'Open d'Australie après l'élimination de Caroline Garcia. Inconsistante, irrégulière et tétanisée par son rang de favorite du tournoi, la quatrième mondiale s'est inclinée en deux manches contre la surprenante Magda Linette (avouez que j'ai eu du flair en classant la polonaise parmi les éventuelles surprises du tournoi) en huitièmes de finales. Karolina Pliskova et Aryna Sabalenka poursuivent l'aventure, au même titre que la croate Donna Vekic (photo ci-dessus) qu'on n'avait plus vu aussi loin dans un tournoi du Grand Chelem depuis l'US Open en 2019 ;
• Il y a encore une française en course dans le tableau Juniors de l'Open d'Australie. Notre seule représentante, Yaroslava Bartashevich, tête de série n°14, réalise pour l'instant un sans faute et jouera en huitièmes de finales contre la russe Alevtina Ibragimova. Plusieurs favorites potentielles ont déjà été mises au tapis, notamment la britannique Ella McDonald, tête de série n°3, et les japonaises Mayu Crossley et Sara Saito, respectivement têtes de séries n°6 et n°1, Saito confirmant sa méforme du moment. La tchèque Tereza Valentova, tête de série n°2, a vécu deux premiers tours compliqués en concédant à chaque fois un set ;
• Zeynep Sonmez confirme sa grande forme. La turque de vingt ans s'est brillamment imposée en finale du tournoi W40 de Tallinn en disposant de la slovaque Viktoria Kuzmova, deux manches à une, alors qu'elle sortait des qualifications. Il s'agit de sa plus belle victoire sur le circuit ITF et du quatrième titre de sa carrière. Le public français aura l'occasion de la découvrir cette semaine au tournoi d'Andrézieux-Bouthéon ;
• Renata Zarazua renoue avec la victoire. La mexicaine de vingt-cinq ans, qui n'avait plus rien gagné depuis 2016, s'est imposée en finale du tournoi W25 de Boca Raton, en Floride, en battant la suissesse Lulu Sun deux manches à rien. D'ailleurs, Zarazua n'a pas concédé le moindre set durant tout le tournoi. À signaler la belle performance de la jeune américaine de dix-sept ans Liv Hovde, championne de Wimbledon Juniors 2022, qui a atteint le dernier carré pour son tournoi de rentrée ;
• Pas de Grand Chelem antillais pour la française Emma Lene qui s'est inclinée avec les honneurs en finale du tournoi W25 de Petit-Bourg, en Guadeloupe, face à sa compatriote Margaux Rouvroy qui remporte par la même occasion son premier titre depuis 2019. C'est tout de même une année qui commence bien pour Lene, victorieuse à Fort-de-France la semaine dernière. On retient aussi la présence dans ce tournoi de Petit-Bourg de l'américaine de seize ans Clervie Ngounoue qui est parvenue à passer un tour avant de se faire sortir par la française Jenny Lim ;
• La treizième édition de l'Engie Open Andrézieux-Bouthéon débute cette semaine avec un plateau très attractif qui se compose dans le tableau principal des françaises Océane Dodin, Alice Robbe, Emeline Dartron, Jessika Ponchet, Chloe Paquet, Elsa Jacquemot, Audrey Albié et j'en passe. Les joueuses étrangères ne sont pas en reste avec au casting la roumaine Irina Maria Bara, l'ukrainienne Daria Snigur, la polonaise Urszula Radwanska et la jeune russe de dix-huit ans Erika Andreeva ;
• L'allemande Tatjana Maria est tête de série n°1 du tournoi W40 de Pune, qui commence cette semaine en Inde et dont elle sera sans doute la grande favorite même s'il faudra compter sur les russes Ekaterina Makarova et Anastasia Thikonova, ainsi que la suissesse Joanne Zuger. Le tournoi a la particularité d'être orchestré par un staff entièrement féminin, en incluant les arbitres de chaise, les juges de lignes, les kinés, médecins et autres officiels ;
• Monumentale surprise au tournoi J300 de Traralgon avec la victoire impensable de la turque de dix-sept ans Melisa Ercan qui, contre toute attente, a battu en finale l'une des grandissimes favorites, la russe Mirra Andreeva, au bout d'un parcours extraordinaire au cours duquel elle a sorti Alina Korneeva et la japonaise Sara Saito. Ercan, qui pointait à la 54e place au classement Juniors avant ce tournoi, a enregistré ainsi la plus belle victoire de sa jeune carrière, la troisième en tout. Néanmoins, elle n'a pas confirmé à l'Open d'Australie où elle s'est faite éliminer dès le premier tour par la pépite slovaque Reneta Jamrichova ;
• C'est parti pour la cinquante-huitième édition du Coffee Bowl à San José (J300) au Costa Rica, avec un tableau principal à couper le souffle. On y compte en effet la présence de plusieurs américaines comme Valeria Ray, Alanis Hamilton, Capucine Jauffret, Mia Slama, Kaitlin Quevedo et surtout Iva Jovic, victorieuse de l'Orange Bowl 2021 chez les moins de quatorze ans, qui va rencontrer la française Maelie Monfils au premier tour. Les autres favorites potentielles pourraient être la tchèque Laura Samsonova, la britannique Isabelle Lacy, l'autrichienne Tamara Kostic et la péruvienne Lucciana Perez Alarcon, tête de série n°1 ;
• Organisé du 13 au 20 janvier, juste avant le tournoi des Petits As, le Junior Bolton International a été remporté cette année par la jeune américaine Annika Penickova qui s'est permise de battre sa propre sœur Kristina en demi-finales, avant de venir à bout très facilement de la grande favorite, la roumaine Giulia Safina Popa, tête de série n°1, 6/1 6/1. L'américaine se place dans une posture d'outsider à Tarbes ;
• On connaît les dates des prochains Championnats Européens Juniors. Ce sera du 17 au 23 juillet dans trois villes différentes : Most, en République Tchèque pour les moins de quatorze ans, Prerov, toujours en République Tchèque, pour les moins de seize ans, et Klosters en Suisse pour les moins de dix-huit ans. Alena Kovackova, Mia Ristic et Victoria Jimenez Kasintseva s'étaient respectivement imposées dans leur catégorie d'âge en 2022 ;
• Un tournoi WTA 500 supplémentaire a été ajouté au calendrier féminin. Il s'agit du tournoi d'Abu Dhabi qui a été placé une semaine après la finale de l'Open d'Australie et qui aura lieu en même temps que le tournoi WTA 250 de Linz (qui ne doit certainement pas accueillir la nouvelle d'un très bon œil), soit du 6 au 12 février ;
• Éliminée au troisième tour de l'Open d'Australie par Belinda Bencic, l'italienne Camila Giorgi continue de nier farouchement son implication dans l'affaire des faux certificats de vaccination alors que certains témoignages affirment clairement le contraire. La native de Macerata est loin d'être sortie de cette histoire ; 
• L'australienne Ajla Tomljanovic, qui n'a pu participer à l'Open d'Australie pour cause de blessure, a récemment pris la pose pour la revue Vogue Australia dans une interview de l'ancienne joueuse Jelena Dokic. À voir à cette adresse ;