Brèves de court (02/01/23)

Cette fois-ci, nous y sommes. La saison 2023 a débuté en terre australe avec les tournois de préparation qui vont gentiment nous emmener jusqu'à la première levée du Grand Chelem, l'Open d'Australie. De Sydney à Auckland, en passant par Adélaïde, Perth et Brisbane, les championnes fourbissent leurs armes en vue d'une année qui s'annonce aussi passionnante que surprenante. Faisons dès maintenant le point sur les dernières informations dans les traditionnelles brèves du lundi :

• Malgré la présence de Rafael Nadal et de Paula Badosa dans ses rangs, l'Espagne est déjà éliminée de la première édition de la United Cup et rejoint ainsi l'Argentine, équipe la plus faible de la compétition, la victoire au forceps de Badosa face à la britannique Harriet Dart n'ayant rien changé à la donne. La Grande-Bretagne et les États-Unis poursuivent l'aventure et se retrouveront face-à-face dans la finale de Sydney. Nous aurons l'occasion de faire un point plus précis sur le tournoi lorsque la phase de groupes sera terminée ;
• Alors qu'elle menait tranquillement 6/0 5/2 contre Bianca Andreescu au premier tour du tournoi WTA 500 d'Adélaïde, Garbine Muguruza a vu tous ses espoirs de succès être anéantis par la canadienne qui, soudainement revigorée, s'est finalement imposée 0/6 7/6 6/1 au prix d'un come-back monstrueux. Une défaite qui ne va pas arranger les affaires de la joueuse espagnole en cruel manque de confiance depuis un certain temps. Toujours à Adélaïde, la jeune tchèque Linda Noskova, dix-huit ans et issue des qualifications, signe l'exploit le plus retentissant de sa jeune carrière en battant au premier tour la russe Daria Kasatkina, tête de série n°3, 6/3 6/7 6/3. C'est la première fois que Noskova domine une joueuse du top 10 et quelque chose me dit que ce ne sera pas la dernière ;
• Venus Williams a encore son mot à dire. À quarante-deux ans, l'américaine s'est imposée en deux manches 7/6 6/2 au premier tour du tournoi WTA 250 d'Auckland face à sa jeune compatriote Katie Volynets, issue des qualifications, Williams bénéficiant d'une invitation. C'est déjà fini pour la tchèque de quinze ans Brenda Fruhvirtova, sortie sans ménagement par la finaliste de l'US Open 2021, la canadienne Leylah Fernandez, sur le score sans pitié de 6/1 6/1 ;
• Huit joueuses sont parvenues à s'extirper des difficiles qualifications du tournoi W60 de Canberra, dont quatre russes : Anastasia Zakharova, Anastasia Gasanova, Oksana Selekhmeteva et Daria Astakhova. Les autres qualifiées sont la japonaise Mai Hontama, la néerlandaise Suzan Lamens, l'américaine Ashlyn Krueger et la britannique Yuriko Lily Miyazaki. Les jeunes Sara Bejlek et Alexandra Eala ont en revanche trébuché et ne peuvent plus espérer qu'un éventuel repêchage en tant que lucky loser. Le tournoi est par ailleurs très relevé cette année puisqu'on y voit la présence de joueuses comme Heather Watson, Lesia Tsurenko, Daria Snigur, Erika Andreeva, Eva Lys, ainsi que la française Diane Parry ; 
• La belge Eliessa Vanlangendonck a remporté à vingt-cinq ans le tournoi W15 de Monastir (elle s'y était déjà imposée en 2021) dans une finale qui aura tourné court puisque son adversaire, Malak El Allami, a abandonné alors que le score était de 6/1 2/0 en faveur de la belge. La jeune marocaine de seize ans, qui a réalisé une grande semaine en Tunisie,  jouait sa première finale sur le circuit ITF Dames. Elle connaîtra à n'en pas douter des jours meilleurs ;
• Trois joueuses de tennis figurent parmi les dix meilleures athlètes féminines de l'année 2022 dans le classement établi par l'association internationale de la presse sportive. Il s'agit de Naomi Osaka (7ème), Serena Williams (8ème) et Ons Jabeur (10ème, photo ci-dessus). Voté par un panel de 420 journalistes à travers 113 pays, ce classement présente d'étonnantes anomalies comme, par exemple, l'absence remarquée de la numéro une mondiale Iga Swiatek qui a pourtant produit une année 2022 monumentale. Les résultats complets sont à consulter ici ; 
• Ons Jabeur fait la couverture du mois de juin de la prestigieuse revue Vogue Arabia et ça vaut franchement le coup d'œil. Rendez-vous sans plus attendre à cette adresse ;