Brèves de court (26/12/22)

Après une courte période de récupération durant laquelle elles ont pu profiter de vacances bien méritées, les joueuses professionnelles s'apprêtent à faire leur retour afin de préparer la première grande échéance de l'année 2023, l'Open d'Australie, qui sera précédé d'une toute nouvelle compétition mixte par nations appelée United Cup que nous évoquions dans cet article. En attendant cette reprise, profitons-en pour faire le point sur les récents événements dans les dernières brèves de l'année :

• Ons Jabeur s'est imposée face à Emma Raducanu sur le score serré de 5/7 6/3 10/8 lors du match exhibition du Mudabala World Tennis Championship qui se jouait le 16 décembre dernier à Abu Dhabi, aux Émirats Arabes Unis. C'est la deuxième année consécutive que la tunisienne, actuelle numéro deux mondiale à la WTA, s'impose dans ce tournoi ;
• On reste dans l'exhibition avec la première édition de la World Tennis League qui vient de se terminer à Dubaï où s'est imposée l'équipe composée de la kazakhe Elena Rybakina, la russe Anastasia Pavlyuchenkova (dont c'était le retour à la compétition après une année vierge), de l'autrichien Dominic Thiem et de l'allemand Alexander Zverev. Rybakina a fait forte impression en battant successivement Caroline Garcia, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek. De bonne augure peut-être pour la championne en titre de Wimbledon. Plus d'informations sur le tournoi sont disponibles à cette adresse ;
• La lettone Adelina Lachinova remporte l'Orange Bowl des U14 à Coral Gables, en Floride, en battant en finale la grande favorite, la britannique Hannah Klugman, treize ans seulement, 6/1 5/7 6/3. Tête de série n°4, Lachinova a réalisé un superbe parcours en sortant en quarts de finales la prometteuse russe Ksenia Efremova (qui figure en bonne place, tout comme Lachinova, dans les promotions de 'Jeu Décisif' pour la classe de 2024), puis la chinoise Yihan Qu, tête de série n°2, en demi-finales. À signaler, la belle place de demi-finaliste de l'australienne Emerson Jones qui confirme tout son talent ;
• Le magazine Forbes a dévoilé son traditionnel classement des sportives les mieux payées au monde. Sans surprise, sept joueuses de tennis figurent dans les dix premières, dont deux au deux premières places, Naomi Osaka (photo ci-dessus) et Serena Williams. Il est important de préciser que Forbes a pris en compte les revenus sportifs et extrasportifs. Ainsi, sur les 51,1 millions de dollars engrangés par Osaka en 2022, seulement 1,1 million proviennent du tennis, tandis que les 50 millions restants représentent les nombreux contrats de sponsoring de la japonaise. Serena Williams a, quant à elle, engrangé plus de 41 millions de dollars de revenus dont 300 000 seulement pour le sport. La britannique Emma Raducanu arrive en quatrième position de ce classement avec près de 19 millions de dollars de revenus globaux dont 18 millions en provenance des sponsors. Elle précède Iga Swiatek, Venus Williams, Coco Gauff et Jessica Pegula, respectivement cinquième, sixième, septième et neuvième. La sportive française la mieux payée est Caroline Garcia, vingt-quatrième avec plus de 5 millions de dollars de revenus totaux, dont 3,7 millions de revenus sportifs. Dans le top 10, les trois sportives non joueuses de tennis les mieux payées en 2022 sont la skieuse Eileen Gu, dix-neuf ans, la gymnaste Simone Biles (qui n'a fait que des revenus extrasportifs) et la golfeuse Minjee Lee. Vous pouvez consulter l'intégralité du classement à cette adresse ;
• Alors que la reprise approche, les joueuses ont profité de quelques jours de vacances avec des destinations très variées. Certaines d'entre elles ont partagé ces moments de détente sur les réseaux sociaux, en essayant de parfaire leur bronzage. Toutes les images sont à retrouver dans cet article ;
• On attend un très beau plateau pour le tournoi WTA 500 d'Adélaïde 2 qui va se dérouler du 9 au 14 janvier 2023, juste après la United Cup. La numéro une mondiale, Iga Swiatek, y sera, de même que la tunisienne Ons Jabeur et l'américaine Jessica Pegula, sans oublier, Caroline Garcia, Daria Kasatkina et Veronika Kudermetova, pour ne citer que les joueuses du top 10. On pourra également compter sur la présence de Belinda Bencic, Paula Badosa, Anett Kontaveit, Elena Rybakina et Anastasia Pavlyuchenkova qui bénéficie d'un classement protégé pour cause de blessure ;
• Organisé du 2 au 8 janvier 2023, le tournoi WTA 250 d'Auckland, qui fait son grand retour au calendrier après deux ans d'absence pour cause de pandémie, a attiré du beau monde puisqu'on y verra Coco Gauff (tête de série n°1) et Venus Williams qui bénéficie d'une invitation (de même que Sofia Kenin et Brenda Fruhvirtova, quinze ans). Parmi les autres joueuses qui seront de la partie, on trouve : Sloane Stephens, Leylah Fernandez, Emma Raducanu et Linda Fruhvirtova ;
• L'ancien joueur allemand Sebastian Sachs devient le nouvel entraîneur d'Emma Raducanu. L'homme s'était notamment occupé de Belinda Bencic lorsque celle-ci était devenue championne olympique aux Jeux de Tokyo en 2021. C'est le cinquième entraîneur de Raducanu en l'espace de dix-huit mois ; 
• Victorieuse de l'US Open en 2017, Sloane Stephens est déterminée à repartir sur de nouvelles bases en s'adjoignant les services de l'entraîneur Francis Roig, ex-membre de l'équipe de Rafael Nadal. L'américaine avait déjà brièvement travaillé avec l'espagnol ;
• Camila Giorgi a-t-elle joué des tournois sans être vaccinée contre le Covid-19 alors qu'elle a déclaré qu'elle l'était ? La suspicion s'abat sur la joueuse italienne, actuelle 66ème mondiale, qui pourrait bien se retrouver dans le collimateur de la justice après que le parquet de Vicenza ait ouvert une enquête pour des cas de fausses vaccinations impliquant aussi bien des sportifs que des artistes. Les détails sont à lire ici. Affaire à suivre ;
• Belle performance de la canadienne Katerine Sebov, vingt-trois ans, qui s'est imposée ce week-end en finale du tournoi W25 de Tauranga, en Nouvelle-Zélande, en battant facilement la tchèque Michaela Bayerlova 6/0 6/4. Sebov met ainsi fin à quatre longues années de disette, elle qui ne s'était plus imposée sur le circuit ITF depuis 2018 et sa victoire au tournoi de Saguenay contre la néerlandaise Quirine Lemoine ;