Andreeva, Vandewinkel, Sonobe, Reed, la Next Gen s'éclate sur le circuit ITF

La semaine fut riche sur le circuit secondaire avec plusieurs jeunes pousses qui se sont mises en évidence, dont une Mirra Andreeva stratosphérique qui a tout écrasé sur son passage à Meitar. Faisons le point sans plus attendre sur les principaux événements.On faillit bien assister à une finale de jeunes au tournoi W60 de Bratislava sauf que l'expérience a fini par parler avec la joueuse ouzbèke Nigina Abduraimova et surtout la croate Ana Konjuh qui a fait valoir son rang de favorite en s'imposant en finale. Nous avons néanmoins pu voir à l'œuvre la tchèque Barbora Palicova, dix-huit ans, et surtout la slovaque Renata Jamrichova, quinze ans, toutes deux demi-finalistes de l'épreuve, Jamrichova ayant fait beaucoup de dégâts dans le tableau en sortant successivement la roumaine Jaqueline Christian, ainsi que sa compatriote Anna Karolina Schmiedlova avant de céder sur abandon en demi-finales contre Konjuh. Le mois dernier, la toute jeune slovaque avait atteint les quarts de finales du tournoi W60 de Trnava après être sortie des qualifications.À Sharm ElSheikh, deux joueuses russes se sont distinguées à commencer par Tatiana Prozorova, dix-neuf ans, qui est parvenue jusqu'en finale où la serbe Nina Stojanovic a coupé son élan en s'imposant par deux manches à une, Prozorova ayant montré une belle combativité. Celle-ci disputait sa cinquième finale de l'année sur le circuit ITF (elle a réalisé un joli tir groupé en mai dernier en gagnant les W15 de Shymket et Antalya). L'autre russe à avoir brillé dans le tournoi égyptien n'a que quinze ans et s'appelle Alina Korneeva. Elle a fait honneur à l'invitation qu'on lui avait attribuée en atteignant les demi-finales, battue dans le jeu décisif du dernier set par Stojanovic. En septembre dernier, on la vit s'imposer au tournoi de W15 de Casablanca où elle accrocha plusieurs têtes de série à son tableau de chasse, parfois avec autorité.À Traralgon (W25), non loin de Melbourne, l'australienne Talia Gibson, dix-huit ans, a réalisé un très bon parcours avant de s'incliner en demi-finales dans un match interrompu par la pluie. Celle qui fut son bourreau, Priska Madelyn Nugroho, dix-neuf ans, allait ensuite affronter la britannique Naiktha Bains en finale. Née en Indonésie, Nugroho court après un quatrième titre cette saison sur le circuit ITF, ce qu'elle va peut-être réaliser puisqu'elle menait aisément 6/4 5/2 face à Bains avant que la pluie ne s'en mêle.Ce fut une semaine riche en émotions pour le tennis belge sur le circuit secondaire. D'abord avec Amelie Van Impe, dix-huit ans, qui est arrivée en finale du tournoi W15 d'Antalya qu'elle a concédée deux manches à une face à la serbe Tamara Curovic. Van Impe devra patienter encore un peu pour soulever son premier trophée et quelque chose me dit que ce sera pour très bientôt. Sa compatriote Hanne Vandewinkel, dix-huit ans également, a connu une fin plus heureuse à Monastir (W15) où elle a écarté en finale la russe Anastasiia Gureva, dix-sept ans. Vandewinkel enregistrait ainsi son deuxième succès de l'année, tandis que son adversaire jouait sa cinquième finale de la saison (elle en a gagné une à Sharm ElSheikh en octobre). À Antalya, l'autre bonne surprise vint de la russe Alexandra Shubladze qui, à dix-sept ans, est allée jusqu'en demi-finales, seulement battue par la future gagnante du tournoi, la serbe Curovic, alors qu'elle sortait de trois tours de qualification. Jamais la jeune russe n'était allée aussi loin cette année dans un tournoi ITF.Grosse sensation au tournoi de Lima, au Pérou, où la japonaise de quatorze ans Wakana Sonobe, issue des qualifications, a atteint le dernier carré. La toute jeune joueuse nippone s'était déjà faite remarquer auparavant en disputant une finale au W15 de Cancun, au Mexique. Elle fut stoppée à Lima par l'américaine Sofia Sewing qui allait ensuite empocher le tournoi. À seulement seize ans, l'américaine Lexington Reed a joué sa deuxième demi-finale de l'année au tournoi de Waco. On la vit atteindre ce même stade en septembre dernier à Cancun où elle fut battue par... Wakana Sonobe. Cette fois-ci, c'est sa compatriote Victoria Hu qui a mis fin à ses rêves de finale (Hu qui allait ensuite perdre en finale contre une joueuse issue des qualifications, la slovaque Martina Okalova). Lexington Reed était d'ailleurs elle aussi passée par la case qualifs. Gageons qu'elle fera sans doute mieux dans un futur proche.On termine en beauté avec celle qui affole déjà les compteurs du haut de ses quinze ans : j'ai nommé Mirra Andreeva (photo ci-dessus). La russe a été sans pitié pour ses rivales au W60 de Meitar en Israël, sur dur extérieur, ne cédant aucun set tout au long de la semaine, avec plusieurs 6/0 comptabilisés. Elle a achevé son chef-d'œuvre en éparpillant en finale la tête de série numéro une du tournoi, la suédoise Rebecca Peterson, vingt-sept ans et cent quarante-deuxième mondiale (quarante-troisième à son meilleur niveau). Andreeva remporte son quatrième tournoi ITF de l'année, le plus important de sa carrière à ce jour. Ça promet pour la suite...