Un album qui n'est pas forcément d'une importance monumentale, aujourd'hui, mais que j'aime cependant beaucoup et qui est, tout de même, important. Vous suivez ? Important, parce que c'est le premier album d'un groupe vraiment excellent (mais un peu négligé, j'en ai peu ; pas trop sur le blog, car il s'agit ici de la quatrième fois qu'on en parle en article, mais en règle générale...), et parce que cet album est une collaboration assez ahurissante. Du genre de celle qui amène une question fondamentale : comment se fait-il que deux entités aussi différentes aient pu collaborer (et à deux reprises, qui plus est) ? D'un côté, on a (et c'est leur premier album, donc) un groupe américain de funk, War. De l'autre, on a Eric Burdon, sujet britannique, ancien chanteur des mythiques Animals (The House Of The Rising Sun, les mecs ? Don't Let Me Be Misunderstood ? Oui, je me disais bien : vous connaissez). Lequel quitte ses Animaux en 1969, au moment de leur séparation. Burdon le natif de Newcastle s'installe, c'est son droit et même son gauche, à Los Angeles. Il y fait la connaissance de War, groupe de funk assez politisé (rien que leur nom, en même temps...), et les deux forces se coalisent pour former un seul et même groupe, Eric Burdon & War, qui, en janvier 1970, entre en studio (Wally Heider Studios de San Francisco) pour y enregistrer leur premier album, qui sort en avril sous un titre tapageur : Eric Burdon Declares "War" et une pochette qui montre deux bras nus, un blanc, un noir, fondus en un seul, faisant tous deux le signe non pas de la paix (deux doigts), mais de la lettre W (trois doigts).
"Nous, le Peuple, déclarons la guerre contre le Peuple, pour le droit de s'aimer les uns les autres" (un bordel de merde aurait été de trop, je pense), c'est ce que l'on peut lire au verso de pochette (qui montre les membres du groupe, torses nus, imbriqués les uns dans les autres, Queen n'a rien inventé avec The Miracle, ah ah ah). Produit par Jerry Goldstein, cet album est un mélange entre funk, blues et rock psychédélique, et offre soit 5, soit 12 titres (trois d'entre eux sont en effet découpés en plusieurs parties), pour un total de 41 minutes. Parmi les morceaux, une reprise du Tobacco Road de John D. Loudermilk entrecoupée d'un morceau signé War, I Have A Dream. L'ensemble, qui achève la face A, dure presque 14 minutes assez intenses. Intense aussi est Blues For Memphis Slim, long de 13,30 minutes, découpé en cinq parties dont Mother Earth (en deux segments), morceau de Memphis Slim, fameux bluesman, mais crédité d'une manière erronnée, sur la pochette originale : P. Chapman au lieu de P. Chatman (lequel n'était pas son nom, d'ailleurs, mais celui de son père). Sans oublier un morceau du nom de Spill The Wine, signé du groupe, qui sortira en single et marchera très fort. Par la suite, l'album sera parfois réédité sous le titre de cette chanson plutôt que sous son titre initial.
Si on met de côté le très court final (moins de 2 minutes) You're No Stranger, Eric Burdon Declares "War" est une belle réussite, un album qui, rétrospectivement, semble cependant, parfois, moyennemet considéré (il faut voir la note qu'AllMusic lui attribue, 2/5, bande de cons...). Après ce coup d'essai pour moi vraiment réussi, le groupe va sortir, en 1971, The Black-Man's Burdon (titre en jeu de mots), double album très intéressant, mais sans doute un peu trop ambitieux, et qui, parfois, se perd un peu (la pochette intérieure fera bien parler d'elle). Puis Burdon quitte War, qui continue, sortant des albums souvent réussis, comme The World Is A Ghetto en 1972, un excellent live en 1973, Deliver The Word aussi en 1973 (avant le live)... Un groupe très politisé, très talentueux, et hélas un peu trop oublié de nos jours...
FACE A
The Vision Of Rassan :
a) Dedication
b) Roll On Kirk
Tobacco Road :
a) Tobacco Road
b) I Have A Dream
c) Tobacco Road (Reprise)
FACE B
Spill The Wine
Blues For Memphis Slim :
a) Birth
b) Mother Earth
c) Mr. Charlie
d) Danish Pastry
e) Mother Earth (Reprise)
You're No Stranger