Sir Paul McCartney, membre du groupe The Beatles, a longuement évoqué ses expériences de fouille de caisses chez les disquaires de Montego Bay, il y a plusieurs décennies, alors qu’il découvrait la musique reggae, dans ce qu’il a appelé “une grande aventure”.
Dans l’avant-propos des notes de la pochette de son nouveau The 7″ Singles Box, une collection de 80 45 tours couvrant sa carrière solo, à partir de 1971, l’ancien leader des Beatles a raconté comment il passait en revue des caisses de disques, les employés lui fournissant des informations sur d’obscurs artistes jamaïcains.
“Certains de mes plus beaux souvenirs d’achat de singles 7 pouces viennent du magasin de disques jamaïcain où nous allions lorsque nous étions en vacances à Montego Bay”, note l’homme de 80 ans.
“En ville, il y avait cet endroit appelé Tony’s Records sur Fustic Road. C’était génial. Il y avait des disques dont vous ne saviez pas ce qu’ils étaient, ce n’était pas des artistes établis. C’était donc une grande aventure de demander au type derrière le comptoir : “Comment c’est ? Est-ce que c’est bon ?” ajoute-t-il.
McCartney était l’un des deux hommes de tête et l’auteur principal des Beatles, un groupe de rock anglais formé par lui-même et John Lennon à Liverpool en 1960, avant de s’adjoindre Ringo Starr et “le scarabée tranquille” George Harrison. Avec des ventes estimées à 600 millions d’unités dans le monde, les Beatles, qui se sont officiellement séparés en décembre 1974, sont le groupe musical le plus vendu de tous les temps.
McCartney, qui était le deuxième plus jeune membre du groupe, est né le 18 juin 1942 et, en plus d’être chanteur et auteur-compositeur, il jouait également de la guitare basse. Ensemble, en tant que membres fondateurs, lui et John Lennon sont considérés comme l’une des équipes d’auteurs-compositeurs les plus réussies de l’histoire de la musique populaire.
Comme il l’a poursuivi dans l’avant-propos, qui a été repris par Rolling Stone dans un article, McCartney a cité certains des titres mémorables qu’il a trouvés chez le disquaire de Montego Bay.
“Il y avait des chansons avec des titres comme Lick I Pipe (Jacob Miller). Une autre s’appelait Poison Pressure de Byron Lee et les Dragonaires, écrite par Lennon et McCartney. J’ai dû l’acheter. Avaient-ils simplement enregistré une de nos chansons ? Non. C’était quelque chose de complètement différent et nous avons tous supposé qu’il s’agissait d’un couple de gars appelés Tony Lennon et Bill McCartney. Soit ça, soit c’était une arnaque totale”, a-t-il plaisanté.
“Ce que nous avons remarqué sur ces singles 7 pouces en Jamaïque, c’est qu’ils faisaient la même chose que les groupes vocaux du début des années 1960 : La face B était l’instrument de la face A, intitulé quelque chose comme ‘sing-along’ – ils enlevaient simplement la voix. Sur ces disques jamaïcains, ils l’appelaient ‘version'”. McCartney poursuit.
Il ajoute : “Je me souviens d’être dans un club et un type qui était un peu un arnaqueur nous faisait visiter. Cette chanson est arrivée et j’ai dit, “Oh, j’adore ça. Est-ce que tu viens d’enlever la voix ?” Et il n’acceptait pas qu’ils aient juste enlevé la voix. Il l’a vu comme une toile complètement blanche.”
Lire Paul McCartney : sa présence au concert de Brian Wilson... suiteSelon le site The Paul McCartney Project, le chanteur s’est rendu pour la première fois en Jamaïque au début du mois de décembre 1971, avec sa femme Linda et leurs enfants, pour un temps de repos où “ils ont découvert et sont tombés amoureux de la musique Reggae, ce qui lui a inspiré sa première chanson, Seaside Woman”.
“Nous aimions tous les deux cette musique et aller en Jamaïque est devenu notre grande ambition. Quand nous y sommes allés, nous en sommes vraiment tombés amoureux : le pays, les gens, la musique, le style de vie, le climat. On a passé des semaines là-bas, à s’imprégner de Reggae – c’était le début du rap, mais on appelait ça du toasting… On se disait toujours que si on perdait tout l’argent, si on était fauchés, on irait en Jamaïque et on vivrait dans une petite cabane. Après notre première visite en Jamaïque, Linda a écrit sa première chanson, Seaside Woman”, aurait-il déclaré en 2002.
McCartney, qui a passé beaucoup de temps en Jamaïque au prestigieux Round Hill Hotel de Hanovre, au fil des ans, a également déclaré dans les notes que, en plus des expériences à Montego Bay, il aime encore aujourd’hui fouiller dans les caisses.
“J’ai toujours trouvé qu’il y avait quelque chose d’excitant à feuilleter les caisses d’un magasin de disques, à la recherche de la prochaine découverte. J’aime toujours ça et il y a quelques disquaires indépendants sympas près de mon bureau à Londres”, déclare-t-il.
La sortie de The Singles Box de Sir Paul est prévue pour le 2 décembre. Il contient ses chansons Reggae/Rocksteady telles que Love is Strange, et C-Moon.
Quant aux Beatles, ils ont fait leur première tentative de musique jamaïcaine en 1964 avec I Call Your Name, qui s’est transformé en un rythme ska dans les huit mesures du milieu.
Sur l’Album blanc des Beatles, sorti en 1968, McCartney aurait développé Ob-La-Di, Ob-La-Da, une chanson au rythme Rocksteady, qui “a fait un tabac dans les hit-parades jamaïcains”.
Après la séparation des Beatles, McCartney s’est intéressé au reggae dans son travail solo des années 1970, en commençant par l’album On Wild Life en 1971, le premier de son groupe Wings. Sur cet album, McCartney a enregistré Love is Strange.
En 1972, le groupe sort C Moon et Hi, Hi, Hi sous la forme d’un 45 tours double face A. Cependant, Hi, Hi, Hi est officiellement interdit par la BBC en raison de ce que le média considère comme des ” paroles sexuellement suggestives “, ce qui fait que le morceau reggae de C Moon est plus diffusé en Angleterre.
En 1979, après s’être à nouveau lancé dans une carrière solo, McCartney enregistre le classique des fêtes de fin d’année Wonderful Christmastime, et se lance à nouveau dans le reggae avec l’instrumental Rudolph the Red-Nosed Reggae sur la face B.