Une caudalie est une unité de temps égale à une seconde qui exprime la durée pendant laquelle les odeurs du vin s’expriment dans la bouche. On compte le nombre de secondes pendant lesquelles les odeurs du vin sont perçues lors de la dégustation, après que le vin ait été avalé ou recraché, mais avant toute circulation d’air (respiration).
Nous comptons généralement entre 0 (qui représente une absence totale de perception lors de la dégustation) et 12 caudalies tout au long de la dégustation. La moyenne se situe le plus souvent entre 3 et 9. Pour les vins extrêmement expressifs, il est possible de compter jusqu’à vingt.
La perception de chaque personne sera différente, et comme ces valeurs pour un vin sont approximatives, elles ne font que montrer une tendance. Par exemple, il s’agit d’une approximation car deux personnes ne comptent pas les secondes de la même manière.