Comme de nombreuses filles de son village, Faydé, l’héroïne de « Cœur du Sahel », rêve de quitter son petit village de montagne pour aller travailler en tant que domestique en ville. Face au climat de plus en plus aride, les terres de sa campagne ne permettent plus de nourrir toutes les bouches, incitant les jeunes à aider leurs familles à survivre en cherchant un emploi dans le grand centre urbain de Maroua, dans le nord du Cameroun. Faydé se retrouve ainsi au service d’un riche commerçant peul musulman, obligée d’exécuter tous les ordres des trois épouses de son employeur et de leur progéniture.
Si Djaïli Amadou Amal s’appuie sur des thèmes déjà abordés dans « Les Impatientes », comme la rivalité entre les co-épouses d’une concession, elle développe également de nouveaux sujets qui s’avèrent particulièrement actuels, tels que l’insécurité de la région suite aux attaques meurtrières de la secte islamiste, Boko Haram, ou le dérèglement climatique qui pousse les agriculteurs vers les villes. Entre une famine de plus en plus terrible et la peur d’être kidnappées ou tuées par les combattants de Boko Haram, les femmes des campagnes se retrouvent souvent exploitées comme « esclaves à tout faire » par les riches exploitants des grandes villes…
La condition féminine est donc à nouveau au centre de ce récit qui pointe du doigt les problèmes de la société dont l’autrice est issue : les relations amoureuses interdites entre classes et ethnies différentes, la vie harassante des domestiques souvent traitées comme des animaux, les abus sexuels, la prostitution, le poids des traditions ancestrales, le patriarcat, les mariages forcés, l’obligation de virginité, la polygamie, la corruption ou le communautarisme.
Un roman poignant qui dénonce ce qui doit l’être afin de libérer la parole, puis les femmes…
Cœur du Sahel, Djaïli Amadou Amal, Collas, 364 p., 19€
Elles/ils en parlent également : Stelphique, Lola, Baz’Art, Karine, Pat, Millina, Joëlle
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