Liz Truss, la nouvelle Dame de fer ?

" J'essaie d'être aussi claire et directe que possible dans ce que j'avance. Je pense que les gens en ont marre des hommes politiques où il y a beaucoup d'eau tiède. " (Liz Truss).

La comparaison est trop tentante et c'est elle-même qui la provoque en ayant plusieurs fois exprimé son admiration pour la première femme Première Ministre du Royaume-Uni, Margaret Thatcher. En juin 1983, elle se prenait pour cette (grande) dame dans les élections à l'école (elle avait 7 ans !). Liz Truss, qui sera bientôt la troisième femme dans l'histoire britannique à loger au 10 Dowing Street, est sans aucun doute une femme à poigne, à forte personnalité, elle l'a déjà montré dans le passé. Sera-t-elle meilleure négociatrice que Boris Jonhson ? Pas sûr !
Après une longue procédure qui a commencé avec la démission de Boris Johnson le 7 juillet 2022, Liz Truss a finalement gagné, sans surprise (les sondages l'avaient annoncé), cette difficile compétition pour choisir le leader du parti conservateur, qui équivaut quasi-automatiquement, à devenir Premier Ministre lorsque ce parti, ce qui est le cas, est majoritaire à la Chambre des Communes.
Dans la dernière épreuve, les adhérents du parti conservateur devaient départager les deux candidats finalistes du vote des parlementaires : elle a reçu 81 326 voix, soit 57,4%, tandis que son concurrent, ancien Ministre des Finances, Rishi Sunak, a raté son pari, n'en ayant reçu que 60 399, soit 42,6% avec 17,4% d'abstention, ce qui signifie que le vote des adhérents a été bien suivi. Elle a annoncé sa victoire en milieu de journée ce lundi 5 septembre 2022.

À 47 ans, cette fidèle de Boris Johnson a déjà une grande expérience gouvernementale puisqu'elle est présente au gouvernement, sans discontinuité, depuis plus de huit ans. Elle a été élue députée pour la première fois en mai 2010, à l'âge de 34 ans, et a été réélue en mai 2015, juin 2017 et décembre 2019.
Elle a été nommée Ministre de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales du 14 juillet 2014 au 14 juillet 2016 dans le gouvernement de David Cameron. Puis, elle a été nommée Ministre de la Justice par Theresa May, du 14 juillet 2016 au 11 juin 2017, puis Ministre du Budget du 11 juin 2017 au 24 juillet 2019. Devenu Premier Ministre, Boris Johnson l'a nommée Ministre du Commerce international du 24 juillet 2019 au 15 septembre 2021, Ministre des Femmes et des Égalités depuis le 10 septembre 2019 et Ministre des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement depuis le 15 septembre 2021.
Élevée dans un environnement familial proche des travaillistes (sa mère a milité pour le désarmement nucléaire), Liz Truss a commencé son engagement politique au sein des libéraux démocrates (centristes) qu'elle a quittés en 1996. Après ses études, elle a été recrutée comme directrice commerciale d'un groupe privé avant de s'engager au sein des conservateurs.
Pendant sa campagne du leadership des Tories, elle a expliqué que son engagement auprès des libéraux démocrates était une erreur de jeunesse, un peu comme c'est le cas chez les adolescents, quand certains se droguent ; elle, elle était centriste ! Sa raison d'être chez les conservateurs : " Je ne suis pas devenue conservatrice juste pour faire partie d'un groupe de gestionnaires qui voudraient diriger le pays... Je veux voir un conservatisme populaire du libre-échange, voir les gens avoir plus d'opportunités mais garder plus leur argent. ". Dans un autre meeting, elle expliquait aussi : " J'étais intéressée par les idées, la liberté, la liberté d'expression et le contrôle de ma propre vie. C'est pourquoi je suis devenue conservatrice. ".
C'était d'ailleurs la fragilité de sa candidature pour postuler au leadership des conservateurs : pourquoi a-t-elle commencé chez les centristes et chez les pro-Européens ? Elle s'est bien rattrapée par la suite. Elle a vu dans la campagne référendaire sur le Brexit une opportunité populaire : " Le Brexit a incité des millions de personnes, des jeunes et des moins jeunes, à participer à notre démocratie, et ça, c'est une bonne chose ! ".
Liz Truss va avoir devant elle une quinzaine de mois avant les prochaines élections générales (à moins qu'elle ne précipite la date comme l'ont fait de nombreux prédécesseurs). Les enjeux ne manquent pas mais elle a au moins l'avantage de connaître deux éléments majeurs pour diriger un pays : les relations internationales et les finances publiques. Avec d'ailleurs son credo assez simple : " Les plus grandes opportunités du Brexit viendront avec plus de commerce avec le reste du monde ! ".
Elle devra sans aucun doute édulcorer ses propos, maintenant qu'elle est au sommet de l'État. Elle devra être beaucoup plus attentive aux susceptibilités notamment diplomatiques, et donc, peut-être être moins directe que dans le passé. Les enjeux ne manquent pas : l'Ukraine, l'Irlande du Nord, l'Iran, l'AUKUS, Taiwan, en particulier, seront des dossiers très chauds pour lesquels elle devra faire preuve de plus de subtilité qu'elle ne le laissait apparaître pour le moment aux Affaires étrangères. Pour l'heure, deux dames se rencontre au Palais. La reine aussi fait le job (à 95 ans !).
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Sylvain Rakotoarison (05 septembre 2022)
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