jen 1948, lorsque mon Koro (grand-père) est né, la ville de Kawerau n’était guère plus qu’une bande de vieilles fermes sur la route entre Rotorua et Whakatane. Il y avait une église presbytérienne et un marae, mais l’école et le magasin les plus proches se trouvaient dans la ville voisine – à 10 minutes en voiture à travers des terres agricoles vallonnées et des zones humides drainées. Pourtant, seulement six ans plus tard, lorsque Koro a été inscrit à «l’école indigène» en 1954, Kawerau était devenue une ville de béton et d’acier. Des usines de grande hauteur ont été construites, des cheminées et des tuyaux ont été construits et des perceuses ont été importées pour ouvrir des coutures cachées de vapeur géothermique alors que l’usine de pâtes et papiers de Tasman prenait forme. À son apogée, l’usine comptait plus de 2 000 hommes travaillant sur place et était responsable de 20 % des exportations du pays.
À son époque, Tasman était le modèle idéal de ce que le capitalisme d’État pouvait accomplir. Au cours des cinq premières années de Koro, le gouvernement avait créé une société par actions, posé une ligne ferroviaire de Kawerau au port de Tauranga, agrandi le quai du port, construit les machines à papier journal pour garantir le succès de l’usine et recruté des centaines de cadres américains, britanniques des ingénieurs, des papetiers finlandais et des ouvriers des îles du Pacifique pour diriger la nouvelle usine. Tasman est devenue la plus grande usine de pâtes et papiers de l’hémisphère sud. Kawerau est passé d’un kāinga (établissement) de quelques centaines de personnes à une ville de milliers de personnes du monde entier.
Mais si Tasman était le modèle idéal pour le capitalisme d’État, c’était aussi le modèle parfait pour le syndicalisme. En 1970, l’usine rapportait près de 10 millions de dollars de bénéfices annuels, soit environ 183 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. Les travailleurs, à juste titre, tenaient à partager cette prospérité et ainsi, dans les années 1970 et 80, des grèves et des lock-out se produisaient alors que les travailleurs et les patrons de Tasman se battaient pour l’équilibre de ses richesses. En 1986, une grève suivie d’un lock-out a duré 86 jours.
Aujourd’hui, alors que 145 membres du syndicat de l’usine de tissus Essity à Tasman entrent dans leur cinquième semaine d’un lock-out qui a déjà vu son employeur le menacer d’une poursuite de 500 000 $ et bloquer les retraits en cas de difficultés de son épargne-retraite, il est difficile de ne pas faire le parallèle. Le syndicat des travailleurs des pâtes et papiers négocie un ajustement de l’indice des prix à la consommation ou, en langage clair, une augmentation de salaire pour aider à suivre le coût croissant de l’inflation. Au cours du dernier exercice, Essity, une société suédoise ayant des intérêts dans les tissus à travers le monde, a fait un Bénéfice de 1,8 milliard de dollars de ses intérêts mondiaux, mais les dirigeants basés en Australie qui dirigent les opérations néo-zélandaises d’Essity refuser d’accepter une augmentation pour les travailleurs de Kawerau. Lorsque vous supprimez le discours des RH et les points de discussion, le raisonnement de l’entreprise est évident : les travailleurs locaux, et non les actionnaires mondiaux, devraient payer le coût de l’inflation.
Il existe des milliers de tomes secs et poussiéreux décrivant la cupidité et l’inhumanité dont le capitalisme a besoin pour fonctionner. Mais le lock-out à Kawerau révèle ce que ces tomes ne peuvent pas : à quoi ressemble un lock-out et ce qu’il ressent pour le les familles et la communauté qui en souffrent. Paiements de loyer et d’hypothèque manqués, chauffages éteints et caddies avec rien de plus que le strict nécessaire. Les dirigeants australiens qui dirigent les opérations d’Essity à Tasman ne perdent rien si les membres du syndicat font la grève. Mais lorsque ces mêmes dirigeants ordonnent un lock-out, les membres du syndicat risquent de tout perdre : leurs maisons, leurs véhicules et souvent leur dignité en tant que travailleurs.
La conduite d’Essity est la confirmation définitive que la promesse n’a pas été tenue
C’est précisément pourquoi certaines entreprises ont recours au lock-out. Ils sont structurellement violents et personnellement coercitifs, menaçant les moyens de subsistance des personnes à l’autre bout. En 1986, lorsque les membres du syndicat de Tasman sont retournés au travail après un lock-out de près de trois mois, ils avaient gagné ou surtout gagné sur les questions pour lesquelles ils se battaient. Mais cette lutte a marqué la fin d’un syndicalisme musclé au moulin. Le lock-out a été traumatisant pour la communauté, certaines familles faisant simplement leurs bagages et cherchant du travail ailleurs. Les travailleurs d’Essity aujourd’hui n’ont rien fait pour provoquer un traumatisme similaire. Ils veulent simplement que leur employeur très rentable reconnaisse le travail qu’ils ont accompli au cours des deux dernières années – en opérant pendant les fermetures nationales et en augmentant la production pour faire face à ces fameuses pénuries de papier toilette.
Quand je suis né à Kawerau en 1991, le lent processus d’attrition à Tasman avait commencé. Les licenciements étaient un événement annuel. De plus en plus de tâches étaient sous-traitées. Même alors, les analystes commerciaux prédisaient que les journaux avaient fait leur temps et que la papeterie entrerait inévitablement dans un déclin long et contrôlé. Les pertes d’emplois étaient inévitables, ont déclaré les dirigeants de l’usine à la ville. Mais cela n’a jamais été tout à fait vrai. Tasman était et est composée de plusieurs usines très rentables : la scierie, l’usine de pâte à papier et l’usine de papier tissu. Cela signifie qu’il n’y a rien d’inévitable à la baisse des emplois et à la détérioration des conditions à l’usine de papier tissu d’Essity et à son propriétaire multinational.
Lorsque la génération des parents de Koro a vendu la terre sur laquelle se trouve Tasman, ils l’ont fait en échange d’une petite somme et d’une plus grande promesse : que leurs enfants et petits-enfants bénéficieraient de la sécurité et du niveau de vie qui étaient, à l’époque, presque exclusivement disponibles pour Pākehā (néo-zélandais blancs). Cela a peut-être toujours été impossible, mais la conduite d’Essity est la confirmation définitive que la promesse n’a pas été tenue. Si l’entreprise ne répond pas à la demande raisonnable du syndicat pour un ajustement à l’inflation, le niveau de vie des travailleurs chutera. Si le lock-out se prolonge, leur niveau de vie pourrait être détruit.
jen 1948, lorsque mon Koro (grand-père) est né, la ville de Kawerau n’était guère plus qu’une bande de vieilles fermes sur la route entre Rotorua et Whakatane. Il y avait une église presbytérienne et un marae, mais l’école et le magasin les plus proches se trouvaient dans la ville voisine – à 10 minutes en voiture à travers des terres agricoles vallonnées et des zones humides drainées. Pourtant, seulement six ans plus tard, lorsque Koro a été inscrit à «l’école indigène» en 1954, Kawerau était devenue une ville de béton et d’acier. Des usines de grande hauteur ont été construites, des cheminées et des tuyaux ont été construits et des perceuses ont été importées pour ouvrir des coutures cachées de vapeur géothermique alors que l’usine de pâtes et papiers de Tasman prenait forme. À son apogée, l’usine comptait plus de 2 000 hommes travaillant sur place et était responsable de 20 % des exportations du pays.
À son époque, Tasman était le modèle idéal de ce que le capitalisme d’État pouvait accomplir. Au cours des cinq premières années de Koro, le gouvernement avait créé une société par actions, posé une ligne ferroviaire de Kawerau au port de Tauranga, agrandi le quai du port, construit les machines à papier journal pour garantir le succès de l’usine et recruté des centaines de cadres américains, britanniques des ingénieurs, des papetiers finlandais et des ouvriers des îles du Pacifique pour diriger la nouvelle usine. Tasman est devenue la plus grande usine de pâtes et papiers de l’hémisphère sud. Kawerau est passé d’un kāinga (établissement) de quelques centaines de personnes à une ville de milliers de personnes du monde entier.
Mais si Tasman était le modèle idéal pour le capitalisme d’État, c’était aussi le modèle parfait pour le syndicalisme. En 1970, l’usine rapportait près de 10 millions de dollars de bénéfices annuels, soit environ 183 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. Les travailleurs, à juste titre, tenaient à partager cette prospérité et ainsi, dans les années 1970 et 80, des grèves et des lock-out se produisaient alors que les travailleurs et les patrons de Tasman se battaient pour l’équilibre de ses richesses. En 1986, une grève suivie d’un lock-out a duré 86 jours.
Aujourd’hui, alors que 145 membres du syndicat de l’usine de tissus Essity à Tasman entrent dans leur cinquième semaine d’un lock-out qui a déjà vu son employeur le menacer d’une poursuite de 500 000 $ et bloquer les retraits en cas de difficultés de son épargne-retraite, il est difficile de ne pas faire le parallèle. Le syndicat des travailleurs des pâtes et papiers négocie un ajustement de l’indice des prix à la consommation ou, en langage clair, une augmentation de salaire pour aider à suivre le coût croissant de l’inflation. Au cours du dernier exercice, Essity, une société suédoise ayant des intérêts dans les tissus à travers le monde, a fait un Bénéfice de 1,8 milliard de dollars de ses intérêts mondiaux, mais les dirigeants basés en Australie qui dirigent les opérations néo-zélandaises d’Essity refuser d’accepter une augmentation pour les travailleurs de Kawerau. Lorsque vous supprimez le discours des RH et les points de discussion, le raisonnement de l’entreprise est évident : les travailleurs locaux, et non les actionnaires mondiaux, devraient payer le coût de l’inflation.
Il existe des milliers de tomes secs et poussiéreux décrivant la cupidité et l’inhumanité dont le capitalisme a besoin pour fonctionner. Mais le lock-out à Kawerau révèle ce que ces tomes ne peuvent pas : à quoi ressemble un lock-out et ce qu’il ressent pour le les familles et la communauté qui en souffrent. Paiements de loyer et d’hypothèque manqués, chauffages éteints et caddies avec rien de plus que le strict nécessaire. Les dirigeants australiens qui dirigent les opérations d’Essity à Tasman ne perdent rien si les membres du syndicat font la grève. Mais lorsque ces mêmes dirigeants ordonnent un lock-out, les membres du syndicat risquent de tout perdre : leurs maisons, leurs véhicules et souvent leur dignité en tant que travailleurs.
La conduite d’Essity est la confirmation définitive que la promesse n’a pas été tenue
C’est précisément pourquoi certaines entreprises ont recours au lock-out. Ils sont structurellement violents et personnellement coercitifs, menaçant les moyens de subsistance des personnes à l’autre bout. En 1986, lorsque les membres du syndicat de Tasman sont retournés au travail après un lock-out de près de trois mois, ils avaient gagné ou surtout gagné sur les questions pour lesquelles ils se battaient. Mais cette lutte a marqué la fin d’un syndicalisme musclé au moulin. Le lock-out a été traumatisant pour la communauté, certaines familles faisant simplement leurs bagages et cherchant du travail ailleurs. Les travailleurs d’Essity aujourd’hui n’ont rien fait pour provoquer un traumatisme similaire. Ils veulent simplement que leur employeur très rentable reconnaisse le travail qu’ils ont accompli au cours des deux dernières années – en opérant pendant les fermetures nationales et en augmentant la production pour faire face à ces fameuses pénuries de papier toilette.
Quand je suis né à Kawerau en 1991, le lent processus d’attrition à Tasman avait commencé. Les licenciements étaient un événement annuel. De plus en plus de tâches étaient sous-traitées. Même alors, les analystes commerciaux prédisaient que les journaux avaient fait leur temps et que la papeterie entrerait inévitablement dans un déclin long et contrôlé. Les pertes d’emplois étaient inévitables, ont déclaré les dirigeants de l’usine à la ville. Mais cela n’a jamais été tout à fait vrai. Tasman était et est composée de plusieurs usines très rentables : la scierie, l’usine de pâte à papier et l’usine de papier tissu. Cela signifie qu’il n’y a rien d’inévitable à la baisse des emplois et à la détérioration des conditions à l’usine de papier tissu d’Essity et à son propriétaire multinational.
Lorsque la génération des parents de Koro a vendu la terre sur laquelle se trouve Tasman, ils l’ont fait en échange d’une petite somme et d’une plus grande promesse : que leurs enfants et petits-enfants bénéficieraient de la sécurité et du niveau de vie qui étaient, à l’époque, presque exclusivement disponibles pour Pākehā (néo-zélandais blancs). Cela a peut-être toujours été impossible, mais la conduite d’Essity est la confirmation définitive que la promesse n’a pas été tenue. Si l’entreprise ne répond pas à la demande raisonnable du syndicat pour un ajustement à l’inflation, le niveau de vie des travailleurs chutera. Si le lock-out se prolonge, leur niveau de vie pourrait être détruit.
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