Dans les années 80, Oscar s’échappe volontiers de son collège pour passer le temps. Au cours d’une de ses escapades il pénètre dans une maison mystérieuse et rencontre Marina. Ils découvrent alors une tombe sans nom orné d’un papillon noir et décident d’en découvrir le secret.
Leur enquête les plongera dans une tragédie ancienne au cœur d’un inquiétant théâtre.
Carlos Ruiz Zafon transporte à nouveau ses lecteurs dans la mystérieuse Barcelone de son enfance avec un subtil mélange de genres, à la fois fantomatique, policier et amoureux.