Les mémoires de l’ancien président du WT dressent le portrait de la maladie d’Alzheimer

Ses chevilles.

C’est ce que Max Sherman, 17 ans, a remarqué lorsqu’il a jeté les yeux pour la première fois sur Gene Alice Weinbroer en 1953. L’endroit était la prison du comté de Hutchinson à Borger.

Il faut dire que ni l’un ni l’autre n’appelait l’endroit une maison temporaire. Sherman faisait partie des quatre lycéens qui ont tenu un service religieux à la prison. Lorsqu’un autre quatuor de garçons a été invité un dimanche à chanter, ils ont amené Gene Alice, 15 ans, et son orgue de terrain pliable.

“Ses chevilles ciselées étaient une œuvre d’art”, se souvient Sherman.

Lorsque Max a pu détourner ses yeux de la peau de Gene Alice au-dessus de ses mocassins et sous sa longue jupe, il a remarqué qu’elle avait du mal à plier l’orgue à la fin du service. Il est rapidement monté à la rescousse.

« Non, merci », lui dit-elle. “Je peux le faire moi-même.”

Ce fut un début peu propice, mais un début néanmoins qui, avec leur 61e anniversaire de mariage fin juillet, est une relation qui dure depuis près de 70 ans.

Il est relaté de manière poignante dans les mémoires de Sherman, “Releasing the Butterfly”, une histoire fascinante et riche de deux vies actives et entrelacées qui sont maintenant dans l’ombre d’un doux crépuscule avec la maladie d’Alzheimer avancée de Gene Alice.

“Écrire sur Genie a été douloureux, joyeux et guérissant”, a-t-il déclaré.

Pour beaucoup dans le Texas Panhandle, le nom de Max Sherman sonne depuis longtemps. Sherman a grandi dans la petite ville pétrolière de Phillips près de Borger, idyllique dans les années 1950 et disparue en 1987.

Il a été avocat à Amarillo, sénateur de l’État du Texas du Panhandle de 1971 à 1977, président de l’Université d’État de l’Ouest du Texas de 1977 à 1982 et doyen de la Lyndon B. Johnson School of Public Affairs de l’Université du Texas. 1983 à 1997.

Pendant une grande partie des 20 dernières années, les huit dernières années en particulier, Sherman a été un écrivain, un soignant et un conjoint aux prises avec une maladie qui a lentement volé le bel esprit de sa femme accomplie, qui réside dans un établissement de soins de la mémoire.

“Je n’ai aucune idée réelle de la façon dont les autres doivent accepter la démence ou le diagnostic d’Alzheimer”, a déclaré Sherman, “mais j’ai acquis un aperçu de ma propre lutte non seulement pour survivre, mais aussi pour être heureux.

« Mes mémoires étaient une tentative de rendre hommage à mon plus grand amour et de raconter notre histoire. Gene Alice et moi avons pratiquement grandi ensemble.

La maladie d’Alzheimer, comme le valident les mémoires de Sherman, est aveugle et silencieuse. La maladie du cerveau qui érode la mémoire et le raisonnement a 5,8 millions d’Américains dans ses griffes. Ils peuvent être riches ou pauvres, grands ou petits, minces ou obèses, sans instruction, ou comme Gene Alice, une enseignante très instruite, une musicienne et une femme culturellement raffinée.

Le monstre était à la porte’

C’est en décembre 2002 que Gene Alice s’est penchée sur son mari, l’a embrassé sur la joue et lui a dit : « Max, pour la première fois de ma vie, je me sens dépassée. Je pense que je dois voir un médecin.

Et c’est ainsi que tout a commencé. Comme Sherman l’a écrit, “Le monstre était sur le pas de la porte, et je ne l’avais même pas remarqué.”

Au début, la maladie était presque imperceptible et le diagnostic était bénin. Mais la démence est toujours à la porte, toc-toc-toc et ne s’en va pas.

Treize ans plus tard, en 2015, Sherman s’est retrouvé à faire ce dont il n’avait jamais rêvé : placer trois chaises devant la porte du Westminster Manor, leur appartement pour personnes âgées à Austin, pour empêcher Gene Alice de se lever au milieu de la nuit pour marcher. dehors pour voir ce qu’elle seule a vu. Elle l’avait fait la nuit précédente.

Alors qu’il était en bas, Sherman a glissé et est tombé sur le plancher de bois poli glissant. Quand il a atterri, il s’est brisé le fémur gauche. La réadaptation était son propre défi, mais la réadaptation signifiait aussi une opportunité.

Pendant que Sherman était à l’hôpital, leurs enfants, Lynn et Holly, ont déplacé leur mère dans un établissement de soins de la mémoire adjacent. Lorsque Max est retourné dans leur appartement, c’était austère et vide.

“C’était comme une ville fantôme. C’était solitaire. L’amour n’était pas là”, a-t-il dit. « Je me réveillais à 3 heures du matin et j’avais quelque chose en tête. J’ai toujours été un peu écrivain. J’allais à l’ordinateur et écrivais quelque chose. C’est devenu une thérapie. »

L’histoire a d’abord pris la forme d’une pièce de théâtre inspirée de “Our Town” de Thornton Wilder. Max et Gene Alice adoraient le théâtre. C’était un style de narration avec lequel Max était à l’aise. Plus tard, un éditeur, Mary Ann Roser, est venu à bord. La pièce est devenue un mémoire narratif. Le titre original, “One Helluva Woman”, est devenu autre chose.

Par hasard, ils se sont retrouvés tous les deux à Baylor dans les années 1950 et ont commencé à se voir. Un soir, Max a parlé à Gene Alice d’un cours d’art dramatique avec le Dr Paul Baker et comment cela pourrait changer sa vie comme la sienne. C’était un cours de créativité et Max a commencé à réciter de mémoire son projet final, “Dakota Brave”.

Un jeune brave regardait un beau papillon voleter à l’horizon au coucher du soleil. Il a capturé le papillon et l’a examiné dans un bol imaginaire. Il était troublé alors que le papillon, qui volait autrefois dans le ciel, s’affaissait et se débattait. Les braves lâchèrent le papillon, le regardant à nouveau voler fort et librement.

Gene Alice a adoré l’histoire et a demandé plusieurs copies. Elle a dit à Max que ce qu’elle voulait le plus, c’était sa liberté, la liberté d’être tout ce qu’elle pouvait être. Ainsi, les mémoires sont devenus “Releasing the Butterfly”, avec le sous-titre “A Love Affair in Four Acts”.

Avant tout, une histoire d’amour

Gene Alice est devenue tout ce qu’elle pouvait être. Elle a obtenu un baccalauréat en anglais de Baylor. Au cours de leurs six années de fréquentation parfois frustrantes, Gene Alice a obtenu sa maîtrise en anglais à l’Université du Wisconsin.

Grâce à des lettres et des week-ends occasionnels ensemble – Sherman était en poste à Fort Leonard Wood dans le Missouri – ils ont élaboré le «plan du Wisconsin». Pour atténuer les préoccupations futures de Gene Alice, ils se soutiendraient également pour réaliser leurs deux rêves. Elle pourrait être une épouse, et aussi avoir sa vie.

Après s’être mariés en 1961, les Sherman ont passé 22 ans à Amarillo. Elle a enseigné l’anglais au lycée Palo Duro, puis a rejoint la faculté d’anglais du Amarillo College et du WT. Elle était chez WT avant que Sherman ne devienne président.

Sherman pensait que sa femme aurait pu être présidente d’AC pendant cette période, mais la pression sur la famille aurait été trop grande.

Lorsque Sherman a quitté le Panhandle pour le poste à l’Université du Texas, Gene Alice est devenu le directeur du Thompson Conference Center à l’UT. C’était en plus de jouer comme organiste d’église – un véritable amour – et de vastes expériences de bénévolat dans les services sociaux, les arts et les sciences humaines.

Gene Alice avait toujours été éditrice des travaux de son mari, qu’il s’agisse de mémoires juridiques ou d’autres documents importants. D’une certaine manière, ce n’était pas différent avec “Releasing the Butterfly”. Lors de leurs visites, Max lisait ce qu’il avait écrit.

“Elle hochait la tête ou coupait les yeux et me souriait”, a-t-il déclaré. “Je crois presque qu’elle a entendu chaque mot.”

Les mémoires ont été achevés en 2020. Il a ouvert une invitation pour que d’autres parlent à Sherman de leurs expériences partagées avec un être cher atteint de la maladie d’Alzheimer.

Il est difficile d’arrêter de lire les 267 pages. Ce n’est pas un récit malheur à moi, mais une histoire franche et honnête de deux qui sont devenus un et voyant qu’il peut encore y avoir de petites joies et triomphes dans le crépuscule et la liberté d’être encore.

Début août, les mémoires de Sherman ont été examinées dans The Journal of Alzheimer’s Disease, une revue médicale à comité de lecture, par Jenny Sarpalius, épouse de l’ancien représentant de l’État et membre du Congrès américain Bill Sarpalius.

“(‘Releasing the Butterfly’) est fondamentalement l’une des histoires d’amour les plus magnifiquement écrites jamais racontées… un témoignage de la forte volonté, de l’indépendance et de la détermination de Gene Alice”, a écrit Sarpalius. “Ce qui m’a profondément frappé, ce n’est pas seulement la détermination farouche et continue de Gene Alice dans la vie, mais l’amour et l’engagement inébranlables de Max envers Gene Alice qui n’étaient pas différents de la première fois qu’il l’a vue.”

Ces jours-ci, Max fait la courte promenade pour voir Gene Alice une fois le matin et une autre fois l’après-midi. Elle est maintenant en fauteuil roulant. Il parlera. Elle écoutera. Parfois, elle lui prend la main et ne le lâche pas. Parfois, Max pose sa tête sur son épaule.

“J’ai appris à aimer d’une manière différente, dans un lieu différent et à une époque différente”, a-t-il déclaré.

Qui sait. Comme il l’a fait il y a près de 70 ans, Max pourrait même jeter un coup d’œil à ces chevilles.

Note de l’éditeur : cette colonne est apparue à l’origine sur le site Web de WT. Connaissez-vous un étudiant, un membre du corps professoral, un projet, un ancien élève ou toute autre idée d’histoire pour “WT : le cœur et l’âme du Texas Panhandle ?” Si tel est le cas, envoyez un e-mail à Jon Mark Beilue à jbeilue@wtamu.edu .

Ses chevilles.

C’est ce que Max Sherman, 17 ans, a remarqué lorsqu’il a jeté les yeux pour la première fois sur Gene Alice Weinbroer en 1953. L’endroit était la prison du comté de Hutchinson à Borger.

Il faut dire que ni l’un ni l’autre n’appelait l’endroit une maison temporaire. Sherman faisait partie des quatre lycéens qui ont tenu un service religieux à la prison. Lorsqu’un autre quatuor de garçons a été invité un dimanche à chanter, ils ont amené Gene Alice, 15 ans, et son orgue de terrain pliable.

“Ses chevilles ciselées étaient une œuvre d’art”, se souvient Sherman.

Lorsque Max a pu détourner ses yeux de la peau de Gene Alice au-dessus de ses mocassins et sous sa longue jupe, il a remarqué qu’elle avait du mal à plier l’orgue à la fin du service. Il est rapidement monté à la rescousse.

« Non, merci », lui dit-elle. “Je peux le faire moi-même.”

Ce fut un début peu propice, mais un début néanmoins qui, avec leur 61e anniversaire de mariage fin juillet, est une relation qui dure depuis près de 70 ans.

Il est relaté de manière poignante dans les mémoires de Sherman, “Releasing the Butterfly”, une histoire fascinante et riche de deux vies actives et entrelacées qui sont maintenant dans l’ombre d’un doux crépuscule avec la maladie d’Alzheimer avancée de Gene Alice.

“Écrire sur Genie a été douloureux, joyeux et guérissant”, a-t-il déclaré.

Pour beaucoup dans le Texas Panhandle, le nom de Max Sherman sonne depuis longtemps. Sherman a grandi dans la petite ville pétrolière de Phillips près de Borger, idyllique dans les années 1950 et disparue en 1987.

Il a été avocat à Amarillo, sénateur de l’État du Texas du Panhandle de 1971 à 1977, président de l’Université d’État de l’Ouest du Texas de 1977 à 1982 et doyen de la Lyndon B. Johnson School of Public Affairs de l’Université du Texas. 1983 à 1997.

Pendant une grande partie des 20 dernières années, les huit dernières années en particulier, Sherman a été un écrivain, un soignant et un conjoint aux prises avec une maladie qui a lentement volé le bel esprit de sa femme accomplie, qui réside dans un établissement de soins de la mémoire.

“Je n’ai aucune idée réelle de la façon dont les autres doivent accepter la démence ou le diagnostic d’Alzheimer”, a déclaré Sherman, “mais j’ai acquis un aperçu de ma propre lutte non seulement pour survivre, mais aussi pour être heureux.

« Mes mémoires étaient une tentative de rendre hommage à mon plus grand amour et de raconter notre histoire. Gene Alice et moi avons pratiquement grandi ensemble.

La maladie d’Alzheimer, comme le valident les mémoires de Sherman, est aveugle et silencieuse. La maladie du cerveau qui érode la mémoire et le raisonnement a 5,8 millions d’Américains dans ses griffes. Ils peuvent être riches ou pauvres, grands ou petits, minces ou obèses, sans instruction, ou comme Gene Alice, une enseignante très instruite, une musicienne et une femme culturellement raffinée.

Le monstre était à la porte’

C’est en décembre 2002 que Gene Alice s’est penchée sur son mari, l’a embrassé sur la joue et lui a dit : « Max, pour la première fois de ma vie, je me sens dépassée. Je pense que je dois voir un médecin.

Et c’est ainsi que tout a commencé. Comme Sherman l’a écrit, “Le monstre était sur le pas de la porte, et je ne l’avais même pas remarqué.”

Au début, la maladie était presque imperceptible et le diagnostic était bénin. Mais la démence est toujours à la porte, toc-toc-toc et ne s’en va pas.

Treize ans plus tard, en 2015, Sherman s’est retrouvé à faire ce dont il n’avait jamais rêvé : placer trois chaises devant la porte du Westminster Manor, leur appartement pour personnes âgées à Austin, pour empêcher Gene Alice de se lever au milieu de la nuit pour marcher. dehors pour voir ce qu’elle seule a vu. Elle l’avait fait la nuit précédente.

Alors qu’il était en bas, Sherman a glissé et est tombé sur le plancher de bois poli glissant. Quand il a atterri, il s’est brisé le fémur gauche. La réadaptation était son propre défi, mais la réadaptation signifiait aussi une opportunité.

Pendant que Sherman était à l’hôpital, leurs enfants, Lynn et Holly, ont déplacé leur mère dans un établissement de soins de la mémoire adjacent. Lorsque Max est retourné dans leur appartement, c’était austère et vide.

“C’était comme une ville fantôme. C’était solitaire. L’amour n’était pas là”, a-t-il dit. « Je me réveillais à 3 heures du matin et j’avais quelque chose en tête. J’ai toujours été un peu écrivain. J’allais à l’ordinateur et écrivais quelque chose. C’est devenu une thérapie. »

L’histoire a d’abord pris la forme d’une pièce de théâtre inspirée de “Our Town” de Thornton Wilder. Max et Gene Alice adoraient le théâtre. C’était un style de narration avec lequel Max était à l’aise. Plus tard, un éditeur, Mary Ann Roser, est venu à bord. La pièce est devenue un mémoire narratif. Le titre original, “One Helluva Woman”, est devenu autre chose.

Par hasard, ils se sont retrouvés tous les deux à Baylor dans les années 1950 et ont commencé à se voir. Un soir, Max a parlé à Gene Alice d’un cours d’art dramatique avec le Dr Paul Baker et comment cela pourrait changer sa vie comme la sienne. C’était un cours de créativité et Max a commencé à réciter de mémoire son projet final, “Dakota Brave”.

Un jeune brave regardait un beau papillon voleter à l’horizon au coucher du soleil. Il a capturé le papillon et l’a examiné dans un bol imaginaire. Il était troublé alors que le papillon, qui volait autrefois dans le ciel, s’affaissait et se débattait. Les braves lâchèrent le papillon, le regardant à nouveau voler fort et librement.

Gene Alice a adoré l’histoire et a demandé plusieurs copies. Elle a dit à Max que ce qu’elle voulait le plus, c’était sa liberté, la liberté d’être tout ce qu’elle pouvait être. Ainsi, les mémoires sont devenus “Releasing the Butterfly”, avec le sous-titre “A Love Affair in Four Acts”.

Avant tout, une histoire d’amour

Gene Alice est devenue tout ce qu’elle pouvait être. Elle a obtenu un baccalauréat en anglais de Baylor. Au cours de leurs six années de fréquentation parfois frustrantes, Gene Alice a obtenu sa maîtrise en anglais à l’Université du Wisconsin.

Grâce à des lettres et des week-ends occasionnels ensemble – Sherman était en poste à Fort Leonard Wood dans le Missouri – ils ont élaboré le «plan du Wisconsin». Pour atténuer les préoccupations futures de Gene Alice, ils se soutiendraient également pour réaliser leurs deux rêves. Elle pourrait être une épouse, et aussi avoir sa vie.

Après s’être mariés en 1961, les Sherman ont passé 22 ans à Amarillo. Elle a enseigné l’anglais au lycée Palo Duro, puis a rejoint la faculté d’anglais du Amarillo College et du WT. Elle était chez WT avant que Sherman ne devienne président.

Sherman pensait que sa femme aurait pu être présidente d’AC pendant cette période, mais la pression sur la famille aurait été trop grande.

Lorsque Sherman a quitté le Panhandle pour le poste à l’Université du Texas, Gene Alice est devenu le directeur du Thompson Conference Center à l’UT. C’était en plus de jouer comme organiste d’église – un véritable amour – et de vastes expériences de bénévolat dans les services sociaux, les arts et les sciences humaines.

Gene Alice avait toujours été éditrice des travaux de son mari, qu’il s’agisse de mémoires juridiques ou d’autres documents importants. D’une certaine manière, ce n’était pas différent avec “Releasing the Butterfly”. Lors de leurs visites, Max lisait ce qu’il avait écrit.

“Elle hochait la tête ou coupait les yeux et me souriait”, a-t-il déclaré. “Je crois presque qu’elle a entendu chaque mot.”

Les mémoires ont été achevés en 2020. Il a ouvert une invitation pour que d’autres parlent à Sherman de leurs expériences partagées avec un être cher atteint de la maladie d’Alzheimer.

Il est difficile d’arrêter de lire les 267 pages. Ce n’est pas un récit malheur à moi, mais une histoire franche et honnête de deux qui sont devenus un et voyant qu’il peut encore y avoir de petites joies et triomphes dans le crépuscule et la liberté d’être encore.

Début août, les mémoires de Sherman ont été examinées dans The Journal of Alzheimer’s Disease, une revue médicale à comité de lecture, par Jenny Sarpalius, épouse de l’ancien représentant de l’État et membre du Congrès américain Bill Sarpalius.

“(‘Releasing the Butterfly’) est fondamentalement l’une des histoires d’amour les plus magnifiquement écrites jamais racontées… un témoignage de la forte volonté, de l’indépendance et de la détermination de Gene Alice”, a écrit Sarpalius. “Ce qui m’a profondément frappé, ce n’est pas seulement la détermination farouche et continue de Gene Alice dans la vie, mais l’amour et l’engagement inébranlables de Max envers Gene Alice qui n’étaient pas différents de la première fois qu’il l’a vue.”

Ces jours-ci, Max fait la courte promenade pour voir Gene Alice une fois le matin et une autre fois l’après-midi. Elle est maintenant en fauteuil roulant. Il parlera. Elle écoutera. Parfois, elle lui prend la main et ne le lâche pas. Parfois, Max pose sa tête sur son épaule.

“J’ai appris à aimer d’une manière différente, dans un lieu différent et à une époque différente”, a-t-il déclaré.

Qui sait. Comme il l’a fait il y a près de 70 ans, Max pourrait même jeter un coup d’œil à ces chevilles.

Note de l’éditeur : cette colonne est apparue à l’origine sur le site Web de WT. Connaissez-vous un étudiant, un membre du corps professoral, un projet, un ancien élève ou toute autre idée d’histoire pour “WT : le cœur et l’âme du Texas Panhandle ?” Si tel est le cas, envoyez un e-mail à Jon Mark Beilue à jbeilue@wtamu.edu .

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