À La Recherche Du Temps Perdu************************A Confederacy of Dunces de John Kennedy Toole

Chaque mois, dans ses 10 derniers jours, tout comme je le fais pour le cinéma (dans ses 10 premiers) et tout comme je le fais pour la musique (vers le milieu) je vous parle de l'une de mes trois immenses passions: La littérature.

Lire c'est choisir de s'ouvrir les sens, c'est choisir de plonger dans la tête d'un(e) autre, c'est explorer des univers inconnus, se rassurer, craindre, découvrir, être tranporté ailleurs. C'est accepter le pari de frayer avec un monde qui n'est pas le sien. C'est se laisser se surprendre. C'est s'amuser, avoir peur, être attendri, rire, pleurer. C'est voyager à très peu de frais. C'est apprendre à respirer au rythme de quelqu'un d'autre.

Et respirer c'est vivre. 

Lire, c'est un peu beaucoup mon métier. C'est ce que je fais le plus en tout temps. Je n'ai jamais l'impression de travailler quand je lis. Même pas mes yeux qui pourtant ont usé des milliards de pages, et qui ne me forcent pas encore à porter des lunettes en tout temps. 

Allons au Sud des États-Unis. Au début des années 60. Non, pas hier, ni aujourd'hui, qui peuvent aussi donner cette impression parfois. Allons en Nouvelle-Orléans. 

A CONFEDERACY OF DUNCES de JOHN KENNEDY TOOLE.

Picaresque roman écrit principalement entre 1961 et 1963, Kennedy Toole nous y raconte la vie d'Ignatius J. Reilly, Don Quichotte moderne en surpoids, issu de la Nouvelle-Orléans dont il n'est jamais sorti, excentrique, idéaliste, créatif, parfois sur le seuil de la désillusion, la même qui peuple parfois les réseaux sociaux de nos jours. On le compare à un Oliver Hardy (il est drôle sans toujours le réaliser) qui serait aussi croisé de Saint Thomas D'Aquin. Reilly est toujours affublé de son chapeau d'hiver à grandes oreilles. Et il est plein de rancoeur envers ce monde qui fait fi de la théologie et de la géométrie. Son dédain généralisté se concentre assez souvent contre la culture populaire. Il se rend au cinéma pour mieux en haïr les acteurs et les actrices. Il ne jure que par la philosophie médiévale de Boèce et se plaint constamment d'avoir été tourné du mauvais côté de la rue par la déesse Fortuna. 

Constamment sur la défensive, ce n'est pas ce qu'on appelle un gagnant de nature. Il habite toujours avec sa mère et son unique voyage, loin de son endroit de naissance, était encore en Nouvelle-Orléans, en autobus Greyhound,à Bâton Rouge. et fût une catastrophe, une dérisoire aventure traumatique. 

Étrangement, il a comme amie, Myrna Minkoff qu'il a côtoyé sur les bancs d'école, et qui est presque 100% son contraire. Ils correspondent plus qu'ils ne se fréquentent. Et semble tous deux être animés d'un sentiment de bravade orgueilleuse. Voulant toujours impressionner l'autre. Les deux déplorent ce que l'autre représente, et pourtant, ils sont bons amis. Du moins, à l'écrit.

Irene, mère d'Ignatius, est veuve depuis 21 ans, et aime beaucoup l'alcool. Bien qu'Ignatius ne soit pas un narrateur auquel il faille faire totalement confiance quand il parle d'elle. On y croise des ennemis avoués d'ignatius, ce qui n'est pas difficile d'imaginer, un vieil homme anti-communiste qui plaira à Irene, un policier inepte qui fait tout dérailler comme seuls les Étatsuniens en sont capables, une mannequin versant vers le porno, un pervers qui vend des photos d'elle nue, à des jeunes étudiants, une sotte qui voudrait devenir vedette de boîte de nuit avec un oiseau sur l'épaule et peu de linge sur le dos, un concierge à la peau noire, le propriétaire frustré d'une concession de hot dogs, l'entourage de l'entreprise Levy Pants, un flamboyant homosexuel, un trio d'agressives lesbiennes, un médiocre professeur qui a enseigné à Myrna & Ignatius et une voisine accroc aux médocs. Je vous recommande la version originale anglaise si vous voulez vraiment "kiffer".

Il y a un aura de fatalité autour de ce livre. L'auteur, lui-même, s'est suicidé suite aux multiples refus de ce livre (et d'un autre). À 31 ans. C'est sa mère (il y avait de très nombreux points communs entre Ignatius et J.K. Toole) qui a insisté pour qu'on tente de faire publier son défunt fils, post-mortem, ce qu'il aura été au moins deux fois. La première fois, avec ce livre, publié 11 ans après la mort de Toole, en 1980. Ce sera un très grand succès, au point de même gagner le prestigieux prix Pulitzer en 1981. In absentia. 

Sa mère, son éditeur

Quand on a voulu le faire en film, d'abord en 1982, avec Harold Ramis à la réalisation et John Belushi dans le rôle d'Igatius, Belushi meurt d'une fatale overdose avant. Quand on veut le refaire plus tard, avec John Candy, le coeur de Candy lâche avant. On choisit de le faire avec Chris Farley, mais ses excès font aussi céder son coeur. John Waters a aussi voulu l'adapter et le tourner avec Divine dans la peau d'Ignatius, mais là aussi, Divine ne se réveille pas de son sommeil, en mars 1988, quand son coeur cesse de battre. Finalement, quand Steven Soderberg en fait une adaptation, en collaboration avec Scott Kramer en pensant à David Gordon Green pour la réalisation, en 2005, et avec Will Ferrell, Lily Tomlin, Paul Rudd, Mod Def, Kristen Johnson, Rosie Perez, Olympia Dukakis, Dan Hedaya, Natasha Lyonne, Jesse Eisenberg et Alan Cumming (quel cast!), le tout fini par planter quand Hurricane Katrina ravage tout et quand la patronne de Louisiana Films est platement assassinée dans un crime jamais résolu. 

Toutefois, une version théatrale de Jeffrey Hatcher mettant en vedette Nick Offerman, en 2015, devient un record de ventes (imbattu) pour la maison de théâtre du Masschussetts qui présente la pièce. 

Vous n'aurez pas de malheur à le lire. Mais vous devriez pleinement sourire. 

Sa folie est encore assez contemporaine.  

Et pas nécessairement 100% malsaine.