Oscar Holland, CNN
Le rôle que jouent les bureaux dans nos vies a été bouleversé par la Covid-19 pandémie.
Parmi les travailleurs américains capables d’effectuer leur travail à domicile, près de six sur 10 le font désormais la plupart du temps, voire tout le temps, selon un Pew Research Center. enquête publié en février. Parmi ceux-ci, seuls 42% citent le coronavirus comme raison majeure, plus des trois quarts déclarant qu’ils le préfèrent simplement.
Ainsi, à une époque où beaucoup se demandent si nous avons besoin de bureaux, les images d’archives du photographe Steven Ahlgren sur les lieux de travail américains rappellent un passé pas trop lointain.
Tournées sur 11 ans, les images offrent un aperçu de la vie de l’entreprise dans les années 1990 et au début des années 2000. Ahlgren a utilisé des concerts pour photographier des événements de réseautage d’affaires pour obtenir des invitations auprès de cabinets juridiques et comptables, de bureaux gouvernementaux et de banques commerciales.
Pendant son séjour, il a capturé des bureaux équipés d’ordinateurs carrés, de télécopieurs et de labyrinthes de câbles qui témoignent des changements technologiques qui se sont produits au cours des deux dernières décennies. Mais les images du photographe sont aussi curieusement intimes, avec des employés vus en train de regarder attentivement des documents, de parler dans des téléphones de bureau ou d’assister à des réunions sous des tubes fluorescents.
“Je leur dirais:” Faites simplement ce que vous faites normalement, et je vais juste regarder et prendre des photos “”, a-t-il déclaré par appel vidéo depuis son domicile à Media, en Pennsylvanie, ajoutant:” Je voudrais juste m’asseoir et juste regarder.
Ahlgren pouvait, après tout, s’identifier à ses sujets : avant de devenir photographe professionnel, il avait travaillé comme banquier. En particulier, il a vu quelque chose de lui-même dans l’une de ses images montrant un jeune homme debout au-dessus d’une machine Xerox, les mains enfoncées au fond de ses poches, apparemment perdu dans ses pensées.
“C’est aussi proche d’un autoportrait que j’ai jamais fait”, a déclaré Ahlgren. «Je pense que je ressemblais exactement à ça quand je travaillais à la banque.
“J’ai eu une certaine amertume des années que j’ai passées dans la banque, et j’ai senti que c’était du temps perdu”, a-t-il ajouté. “Alors, quand j’ai commencé (le projet), j’ai pensé:” Voici des gens qui gâchent leur vie, tout comme moi. Mais ensuite, j’ai commencé à vraiment sympathiser avec eux. Ils ont peut-être aimé leur travail.
En effet, vues à travers l’objectif d’aujourd’hui, les scènes ostensiblement ternes offrent un cas convaincant pour la mort des bureaux tels que nous les connaissions. Les mers de murs et de classeurs blanc cassé ne sont que rarement interrompues par des éclats de couleur, qu’il s’agisse de cravates ludiques, de décorations de cabine ou d’œuvres d’art encadrées.
Mais pour beaucoup de gens, les images susciteront un sentiment de nostalgie. De plus, cachés dans le beige se trouvent des représentations de succès et d’épanouissement. Ahlgren a offert comme exemple une image de deux femmes au visage sévère assises sous près d’une douzaine de portraits d’hommes dans une banque commerciale – au milieu des intérieurs datés de la salle de conférence se trouve, selon le photographe, une histoire de femmes qui réussissent dans ce qu’il appelle le «vieux réseau de garçons » des entreprises américaines.
“C’est tout ce que vous, le spectateur, en retirez”, a-t-il déclaré à propos de sa série. “Parce que vous y apportez des souvenirs qui se rapportent à tout ce que vous avez pensé à ce moment particulier.”
Créer des tensions
Le passé corporatif d’Ahlgren n’était pas la seule source d’inspiration. Il a également été influencé par la peinture à l’huile d’Edward Hopper “Office at Night”. Représentant un homme en costume derrière son bureau et une jeune femme dans un classeur à côté de lui, l’œuvre de 1940 invite les spectateurs à spéculer sur la relation possible entre les deux.
Dans les années 1980, Ahlgren – alors de plus en plus ennuyé par son travail de banquier à Minneapolis, Minnesota – se rendait régulièrement au Walker Art Center voisin, où se trouve le tableau.
“Cela m’a juste en quelque sorte griffé, et j’y revenais sans cesse”, a-t-il déclaré à propos des œuvres d’art de Hopper. «Ce que j’en ai tiré, c’est cette idée que vous pourriez avoir une situation quotidienne très simple et piétonne – et il est difficile de penser à quelque chose de plus comme ça que le bureau moyen – et en faire quelque chose de dramatique. Pour combler la tension narrative en quelque sorte.
L’utilisation par Ahlgren de l’éclairage Hopper-esque, qui met en lumière des sujets solitaires et projette des ombres géométriques évocatrices, n’était pas entièrement due à sa conception : le photographe n’apportait jamais ses propres lumières, de sorte que l’éclairage clinique était toujours « tout ce qui était là » dans un bureau donné. Mais l’influence du peintre se manifeste également dans l’intensité tranquille et l’ambiguïté poétique des plans, avec des employés souvent capturés seuls ou en interaction avec des personnages invisibles et des visages masqués.
Le nouveau d’Ahlgren livre « The Office », qui rassemble plus de 60 images, s’ouvre même sur une image de l’œuvre du peintre américain. “J’étais beaucoup plus excité en pensant à la photo de Hopper de ce bureau qu’à tout travail auquel je devais m’occuper moi-même”, a-t-il écrit dans l’introduction qui l’accompagne.
Pourtant, Ahlgren conserve de bons souvenirs de son ancien bureau à Minneapolis – un “joli espace” peuplé de peintures acquises par le directeur passionné d’art de son ancienne entreprise, se souvient-il. Et tandis que la pandémie présentait un moment idéal pour revisiter la série, critiquer la vie de l’entreprise “n’a jamais été l’intention des images”.
Il n’est pas non plus convaincu que le «dilemme du bureau entier» provoqué par la pandémie sonne le glas des lieux de travail physiques.
“Je sais que je trouverais difficile de travailler à domicile”, a déclaré Ahlgren. “J’ai vu mes filles, qui sont à l’université, et ma femme travailler à la maison. Ça me rendrait fou. »
“Le bureau”, publié par Hoxton Mini Press, est disponible dès maintenant.
Le-CNN-Wire
Oscar Holland, CNN
Le rôle que jouent les bureaux dans nos vies a été bouleversé par la Covid-19 pandémie.
Parmi les travailleurs américains capables d’effectuer leur travail à domicile, près de six sur 10 le font désormais la plupart du temps, voire tout le temps, selon un Pew Research Center. enquête publié en février. Parmi ceux-ci, seuls 42% citent le coronavirus comme raison majeure, plus des trois quarts déclarant qu’ils le préfèrent simplement.
Ainsi, à une époque où beaucoup se demandent si nous avons besoin de bureaux, les images d’archives du photographe Steven Ahlgren sur les lieux de travail américains rappellent un passé pas trop lointain.
Tournées sur 11 ans, les images offrent un aperçu de la vie de l’entreprise dans les années 1990 et au début des années 2000. Ahlgren a utilisé des concerts pour photographier des événements de réseautage d’affaires pour obtenir des invitations auprès de cabinets juridiques et comptables, de bureaux gouvernementaux et de banques commerciales.
Pendant son séjour, il a capturé des bureaux équipés d’ordinateurs carrés, de télécopieurs et de labyrinthes de câbles qui témoignent des changements technologiques qui se sont produits au cours des deux dernières décennies. Mais les images du photographe sont aussi curieusement intimes, avec des employés vus en train de regarder attentivement des documents, de parler dans des téléphones de bureau ou d’assister à des réunions sous des tubes fluorescents.
“Je leur dirais:” Faites simplement ce que vous faites normalement, et je vais juste regarder et prendre des photos “”, a-t-il déclaré par appel vidéo depuis son domicile à Media, en Pennsylvanie, ajoutant:” Je voudrais juste m’asseoir et juste regarder.
Ahlgren pouvait, après tout, s’identifier à ses sujets : avant de devenir photographe professionnel, il avait travaillé comme banquier. En particulier, il a vu quelque chose de lui-même dans l’une de ses images montrant un jeune homme debout au-dessus d’une machine Xerox, les mains enfoncées au fond de ses poches, apparemment perdu dans ses pensées.
“C’est aussi proche d’un autoportrait que j’ai jamais fait”, a déclaré Ahlgren. «Je pense que je ressemblais exactement à ça quand je travaillais à la banque.
“J’ai eu une certaine amertume des années que j’ai passées dans la banque, et j’ai senti que c’était du temps perdu”, a-t-il ajouté. “Alors, quand j’ai commencé (le projet), j’ai pensé:” Voici des gens qui gâchent leur vie, tout comme moi. Mais ensuite, j’ai commencé à vraiment sympathiser avec eux. Ils ont peut-être aimé leur travail.
En effet, vues à travers l’objectif d’aujourd’hui, les scènes ostensiblement ternes offrent un cas convaincant pour la mort des bureaux tels que nous les connaissions. Les mers de murs et de classeurs blanc cassé ne sont que rarement interrompues par des éclats de couleur, qu’il s’agisse de cravates ludiques, de décorations de cabine ou d’œuvres d’art encadrées.
Mais pour beaucoup de gens, les images susciteront un sentiment de nostalgie. De plus, cachés dans le beige se trouvent des représentations de succès et d’épanouissement. Ahlgren a offert comme exemple une image de deux femmes au visage sévère assises sous près d’une douzaine de portraits d’hommes dans une banque commerciale – au milieu des intérieurs datés de la salle de conférence se trouve, selon le photographe, une histoire de femmes qui réussissent dans ce qu’il appelle le «vieux réseau de garçons » des entreprises américaines.
“C’est tout ce que vous, le spectateur, en retirez”, a-t-il déclaré à propos de sa série. “Parce que vous y apportez des souvenirs qui se rapportent à tout ce que vous avez pensé à ce moment particulier.”
Créer des tensions
Le passé corporatif d’Ahlgren n’était pas la seule source d’inspiration. Il a également été influencé par la peinture à l’huile d’Edward Hopper “Office at Night”. Représentant un homme en costume derrière son bureau et une jeune femme dans un classeur à côté de lui, l’œuvre de 1940 invite les spectateurs à spéculer sur la relation possible entre les deux.
Dans les années 1980, Ahlgren – alors de plus en plus ennuyé par son travail de banquier à Minneapolis, Minnesota – se rendait régulièrement au Walker Art Center voisin, où se trouve le tableau.
“Cela m’a juste en quelque sorte griffé, et j’y revenais sans cesse”, a-t-il déclaré à propos des œuvres d’art de Hopper. «Ce que j’en ai tiré, c’est cette idée que vous pourriez avoir une situation quotidienne très simple et piétonne – et il est difficile de penser à quelque chose de plus comme ça que le bureau moyen – et en faire quelque chose de dramatique. Pour combler la tension narrative en quelque sorte.
L’utilisation par Ahlgren de l’éclairage Hopper-esque, qui met en lumière des sujets solitaires et projette des ombres géométriques évocatrices, n’était pas entièrement due à sa conception : le photographe n’apportait jamais ses propres lumières, de sorte que l’éclairage clinique était toujours « tout ce qui était là » dans un bureau donné. Mais l’influence du peintre se manifeste également dans l’intensité tranquille et l’ambiguïté poétique des plans, avec des employés souvent capturés seuls ou en interaction avec des personnages invisibles et des visages masqués.
Le nouveau d’Ahlgren livre « The Office », qui rassemble plus de 60 images, s’ouvre même sur une image de l’œuvre du peintre américain. “J’étais beaucoup plus excité en pensant à la photo de Hopper de ce bureau qu’à tout travail auquel je devais m’occuper moi-même”, a-t-il écrit dans l’introduction qui l’accompagne.
Pourtant, Ahlgren conserve de bons souvenirs de son ancien bureau à Minneapolis – un “joli espace” peuplé de peintures acquises par le directeur passionné d’art de son ancienne entreprise, se souvient-il. Et tandis que la pandémie présentait un moment idéal pour revisiter la série, critiquer la vie de l’entreprise “n’a jamais été l’intention des images”.
Il n’est pas non plus convaincu que le «dilemme du bureau entier» provoqué par la pandémie sonne le glas des lieux de travail physiques.
“Je sais que je trouverais difficile de travailler à domicile”, a déclaré Ahlgren. “J’ai vu mes filles, qui sont à l’université, et ma femme travailler à la maison. Ça me rendrait fou. »
“Le bureau”, publié par Hoxton Mini Press, est disponible dès maintenant.
Le-CNN-Wire
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