Malgré un ultime appel des défenseurs du logement cette semaine, dans tout l’État “bonne cause” la législation sur les expulsions n’a jamais fait l’objet d’un vote lors de la session législative de l’année.
Mardi, des militants dans la tribune de l’Assemblée ont jeté des dépliants pro-bonne cause sur le sol de la salle en criant : “Bonne cause maintenant,” et la lecture d’un témoignage de locataire, selon une vidéo de Housing Justice For All Coalition.
À l’extérieur des chambres, plus d’une centaine d’avocats ont manifesté sur le Great Western Staircase du Capitole. Ils tenaient des pancartes, chantaient des chansons et racontaient des histoires sur leurs luttes en tant que locataires.
Il y a deux semaines, des militants du logement ont organisé des manifestations au cours desquelles ils ont bloqué l’entrée des chambres législatives et ont été arrêtés.
Pourtant, les projets de loi, parrainés à l’Assemblée par Pamela Hunter et au Sénat par Julia Salazar, étaient interdits.
“… La gouverneure Kathy Hochul, le président Carl Heastie et le chef de la majorité Andrea Stewart-Cousins ont choisi de répondre aux besoins d’un petit groupe de riches propriétaires plutôt que des besoins de millions de familles de travailleurs”, Housing Justice For All, une coalition de plus de 80 organisations représentant les locataires et les sans-abri new-yorkais, a déclaré jeudi dans un communiqué. “Leur refus de passer Good Cause est un échec moral.”
La loi aurait limité les expulsions, interdit des augmentations de loyer importantes et empêché les propriétaires de ne pas renouveler les baux avec des locataires qui respectent les termes de leurs contrats de location.
Un propriétaire aurait pu augmenter le loyer au-dessus du plafond de la loi – 3% ou 1,5% de l’indice des prix à la consommation, selon le plus élevé – tant qu’un juge a jugé que l’augmentation était nécessaire et raisonnable.
Les locataires auraient pu faire l’objet d’une expulsion pour ne pas avoir payé leur loyer (à moins que leur raison de ne pas payer soit due à une hausse spectaculaire) ou avoir violé d’autres obligations importantes du bail, comme utiliser leur logement locatif à des fins illégales, causer ou permettre une nuisance ou refuser de manière déraisonnable leur l’accès du propriétaire à la propriété pour effectuer des réparations ou des améliorations.
Les propriétaires auraient pu reprendre le logement locatif s’ils avaient eu besoin de l’espace à des fins personnelles.
La loi ne s’appliquerait pas aux immeubles occupés par leur propriétaire de moins de quatre logements locatifs ou aux locataires qui vivent déjà dans des logements réglementés.
Une poignée de municipalités de la vallée de l’Hudson ont adopté leurs propres lois sur les expulsions pour une bonne cause pendant la pandémie, notamment Newburgh, Beacon, Kingston et Poughkeepsie. Albany a été la première localité à adopter sa propre loi sur la bonne cause en juillet 2021.
“Vraiment, ce que nous voulons dire clairement, c’est qu’il est honteux que l’Assemblée législative n’ait pas pris les mesures nécessaires, malgré un large soutien public, malgré un besoin vraiment intense”, a déclaré Brahvan Ranga, directeur politique de For the Many, une organisation à but non lucratif de défense de la justice sociale dans la vallée de l’Hudson.
Ranga a déclaré que les défenseurs étaient optimistes quant au fait que les projets de loi seraient adoptés cette année en raison de “victoires du nord de l’état” avec la législation locale et “fort soutien du public”.
«Ce qui s’est passé, c’est que depuis que le juge de la Cour d’appel a rejeté les cartes du Sénat, cela, combiné à une peur générale de cette élection, a essentiellement amené l’Assemblée législative à décider qu’elle ne ferait rien d’important pour protéger les locataires cette session parce qu’ils ‘ ont peur pour leur réélection et ils ont peur du secteur immobilier », dit Ranga.
La Community Service Society (CSS) de New York, une organisation à but non lucratif qui plaide en faveur d’une législation sur la bonne cause à l’échelle de l’État depuis 2018, estime que 1,6 million de ménages locatifs new-yorkais bénéficieraient d’une protection renforcée si des lois sur la bonne cause étaient adoptées.
Les avocats ont déclaré que la législation augmenterait encore les protections pour les locataires de couleur, et en particulier les locataires noirs.
Les ménages locatifs noirs sont plus susceptibles d’être déplacés lorsque les quartiers changent et sont les plus vulnérables aux expulsions et aux traitements discriminatoires de la part des propriétaires, selon une note d’orientation de février 2022 par CSS, Housing Justice For All, the Legal Aid Society, NYU’s Urban Democracy Lab et le Centre Pratt pour le développement communautaire.
Mais la législation s’est heurtée à une forte opposition de la part de certains groupes.
Le City-Wide Tenant Union de Rochester a organisé une démonstration publique et une installation artistique pour appeler à des protections contre les expulsions valables à l’échelle de l’État. La manifestation d’art public a eu lieu à la “J’aime le signe ROC à la parcelle 5.”
L’Association des agents immobiliers de l’État de New York a fait valoir que la loi n’était pas pratique, trop restrictive et découragerait les investissements.
Les propriétaires pour un New York abordable (HFAANY) ont fait campagne contre la législation, organisant des pétitions, des e-mails et des appels téléphoniques aux législateurs. Le groupe a affirmé que la loi pèserait sur les propriétaires, conduirait à moins de maisons de qualité et rendrait plus difficile pour les propriétaires de tirer profit de leur entreprise.
“Une bonne cause d’expulsion, tout comme la stabilisation des loyers a pénalisé et pénalisera efficacement les propriétaires comme moi qui maintiennent les loyers bas”, a déclaré Lincoln Eccles, vice-président des Small Property Owners de New York, lors d’une audience publique sur une bonne cause en janvier.
Il a déclaré que les restrictions sur l’augmentation des loyers rendraient plus difficile le paiement de ses taxes foncières et le maintien de ses loyers.
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