Alors qu'il fait le tour du monde à la voile avec ses parents, Michael, douze ans, tombe à la mer et reprend connaissance sur une île perdue au milieu du Pacifique. Il tente de s'adapter quand il rencontre un inconnu qui semble vivre sur l'île. L'homme reste distant tout en veillant sur Michael. Puis, peu à peu, il se rapproche. A travers cette amitié naissante, Michael découvre la folie des hommes, mais aussi la générosité, l'entraide, et le rôle de l'art puisque Kensuké lui apprend à peindre en échange de cours d'anglais. Cet homme atypique s'est laissé tenter par la solitude loin des catastrophes sordides provoquées par l'homme et il enseigne à son jeune compagnon son savoir tiré de son expérience.
Une belle histoire d'amitié touchante admirablement servie par les illustrations de François Place !