Thomas Struth le jour où il a photographié la reine et le prince Philip : “C’était une expérience”
Pour marquer le jubilé de platine de la reine, l’artiste allemand Thomas Struth revient sur le moment où il a créé un portrait de la reine Elizabeth II et du prince Philip : “C’est une partie exotique de mon œuvre à cause de qui ils sont”
Reine Elizabeth II: il n’y a guère d’héritage plus étendu ou de visage reconnaissable.
En parlant de couronnes à porter, elles n’ont pas tendance à avoir plus de gravité que de capturer l’essence d’une telle figure à travers la photographie ; une tâche aussi redoutable que déterminante pour la carrière. Peu de gens en ont eu l’occasion au cours de ses 70 ans de règne ; encore moins ont relevé l’occasion avec un portrait qui tient la longévité dans l’imagination du public.
L’une de ces raretés est l’artiste allemand Thomas Struth, qui, en 2011, a été chargé de photographier un portrait conjoint de la reine Elizabeth II et du prince Philip, duc d’Édimbourg, pour une exposition marquant le jubilé de diamant de la reine. La photographie de Struth serait le portrait final.
Jusqu’ici, si conventionnel. Mais une chose à noter à propos de ce scénario est que Thomas Struth n’est pas vraiment un portraitiste. Il est connu pour ses photographies épiques, ingénieuses et méticuleusement exécutées couvrant la science, la nature et la famille ; rues de la ville, les gens dans les églises, les gens qui regardent des peintures dans musées, paysages industriels, usines, laboratoires, forêts tropicales et portraits de famille. “Ils voulaient commander un nouveau portrait et pensaient que j’étais le meilleur candidat, ce qui m’a fait rire car je ne fais pas de portraits de personnes célèbres !” C’était en quelque sorte un choix étrange.
C’était, et ce n’était pas le cas. Struth a déjà pris des photos de personnes, notamment pour sa célèbre série Family Portraits. Mais ceux-ci s’étendent au-delà des photographies de personnes; ce sont des représentations de la dynamique psychologique entre les membres de la famille, souvent chez eux ; des moments intimes et privés rendus avec une précision médico-légale.
Trois jours après avoir reçu l’appel de Paul Moorhouse (conservateur principal à la National Portrait Gallery), Struth a décidé d’accepter la commande. «C’était un choix tellement intéressant de me demander que je ne pouvais pas dire non. C’était une expérience.
Struth avait des conditions pour la séance : il avait besoin d’une heure, et voulait choisir le lieu et la robe de la reine. “Ils ont suggéré Buckingham Palace, alors nous sommes allés voir les chambres disponibles et avons trouvé que ce n’était pas un bon endroit”, se souvient-il. «Il y avait des centaines de touristes dehors; c’était trop nerveux d’une certaine manière. Pour eux [the Queen and Prince Philip] c’était normal, mais ce n’était tout simplement pas bien. Heureusement, le château de Windsor s’est avéré plus approprié et Struth a choisi le Green Drawing Room (“le vert est un complémentaire Couleur’).
Pour la robe, Struth a assuré la liaison avec l’habilleuse principale de la reine (Angela Kelly) et a sélectionné une option bleue tamisée. « Elle aime ces couleurs très vives et très saturées. Si c’est jaune vif, rouge ou rose, tout le corps devient une forme graphique, et j’ai pensé qu’il avait besoin d’une certaine structure », dit-il. «Elle le portait quand elle est entrée et j’ai pensé bingo! C’est parfait. Cela ne faisait pas ressembler son corps à une forme de puzzle ou à plat.
Pour se préparer au portrait, Struth a lu une biographie de la reine – en se concentrant particulièrement sur ses jeunes années – pour «comprendre davantage qui elle est et ce qu’il en est du sens du devoir». Il a également passé de nombreuses heures à la National Portrait Gallery avec des portraits existants «pour voir ce que je ne voulais pas faire».
“Dans la plupart des portraits, la reine et le prince Philip n’apparaissent pas vraiment en tant que personnes, mais dans leur rôle. je ne voulais pas le nier [their role], mais je n’allais pas leur demander d’aller dans la cuisine ou quelque part où ils ne seraient normalement pas, je pensais que ce serait faux. Struth a abordé le portrait de la reine et du prince Philip comme il le ferait pour n’importe quel autre. “Je veux que les gens soient entourés de ce qui leur appartient et de leur environnement habituel, et soient aussi présents psychologiquement que possible.”
Dans une exposition rétrospective de 2017 à la Haus der Kunst de Munich, Struth a exposé la pièce aux côtés d’autres de son Portraits de famille série. Il a reçu des demandes de portrait au dos du portrait désormais emblématique, mais il les a refusées. « C’est une partie exotique de mon œuvre à cause de qui ils sont. Je ne regrette pas de l’avoir fait, mais de nombreuses autres images sont beaucoup plus importantes pour moi en tant qu’artiste.
“De nombreuses personnes qui se sont forgé une opinion sur la pièce n’ont pas vu la photographie dans sa taille réelle, ce qui fait une grande différence”, a déclaré Struth. . “C’est une grosse impression et c’est très net et immédiat. Il [Prince Philip] a définitivement un œil d’aigle dedans, et elle a l’air plutôt amicale d’une certaine manière, même si elle ne sourit pas, elle a l’air un peu curieuse.
Bien que Struth n’ait jamais découvert ce que la reine pense de son tir, il a reçu des commentaires du duc d’Édimbourg. ‘Paul Moorhouse m’a dit qu’après l’avoir donné au prince Philip à Édimbourg, il a dit qu’il l’avait trouvé “saisissant” et [asked] « comment a-t-il fait ? », ce qui était plutôt un grand compliment !’ rappelle Struth.
Dans Le prince Philip, duc d’Édimbourg et la reine Elizabeth II, Struth capture une monarque moderne et son prince, à la tête d’une monarchie en évolution. Mais c’est un portrait qui va bien au-delà des rôles, de la royauté et du devoir pour présenter quelque chose de bien plus captivant : l’humanité. “Je ne sais pas ce que j’espérais”, dit-il. “Voici la reine d’Angleterre et le prince Philip, mais ce sont aussi deux êtres humains et je ne suis qu’un historien et artiste curieux.” §
Thomas Struth le jour où il a photographié la reine et le prince Philip : “C’était une expérience”
Pour marquer le jubilé de platine de la reine, l’artiste allemand Thomas Struth revient sur le moment où il a créé un portrait de la reine Elizabeth II et du prince Philip : “C’est une partie exotique de mon œuvre à cause de qui ils sont”
Reine Elizabeth II: il n’y a guère d’héritage plus étendu ou de visage reconnaissable.
En parlant de couronnes à porter, elles n’ont pas tendance à avoir plus de gravité que de capturer l’essence d’une telle figure à travers la photographie ; une tâche aussi redoutable que déterminante pour la carrière. Peu de gens en ont eu l’occasion au cours de ses 70 ans de règne ; encore moins ont relevé l’occasion avec un portrait qui tient la longévité dans l’imagination du public.
L’une de ces raretés est l’artiste allemand Thomas Struth, qui, en 2011, a été chargé de photographier un portrait conjoint de la reine Elizabeth II et du prince Philip, duc d’Édimbourg, pour une exposition marquant le jubilé de diamant de la reine. La photographie de Struth serait le portrait final.
Jusqu’ici, si conventionnel. Mais une chose à noter à propos de ce scénario est que Thomas Struth n’est pas vraiment un portraitiste. Il est connu pour ses photographies épiques, ingénieuses et méticuleusement exécutées couvrant la science, la nature et la famille ; rues de la ville, les gens dans les églises, les gens qui regardent des peintures dans musées, paysages industriels, usines, laboratoires, forêts tropicales et portraits de famille. “Ils voulaient commander un nouveau portrait et pensaient que j’étais le meilleur candidat, ce qui m’a fait rire car je ne fais pas de portraits de personnes célèbres !” C’était en quelque sorte un choix étrange.
C’était, et ce n’était pas le cas. Struth a déjà pris des photos de personnes, notamment pour sa célèbre série Family Portraits. Mais ceux-ci s’étendent au-delà des photographies de personnes; ce sont des représentations de la dynamique psychologique entre les membres de la famille, souvent chez eux ; des moments intimes et privés rendus avec une précision médico-légale.
Trois jours après avoir reçu l’appel de Paul Moorhouse (conservateur principal à la National Portrait Gallery), Struth a décidé d’accepter la commande. «C’était un choix tellement intéressant de me demander que je ne pouvais pas dire non. C’était une expérience.
Struth avait des conditions pour la séance : il avait besoin d’une heure, et voulait choisir le lieu et la robe de la reine. “Ils ont suggéré Buckingham Palace, alors nous sommes allés voir les chambres disponibles et avons trouvé que ce n’était pas un bon endroit”, se souvient-il. «Il y avait des centaines de touristes dehors; c’était trop nerveux d’une certaine manière. Pour eux [the Queen and Prince Philip] c’était normal, mais ce n’était tout simplement pas bien. Heureusement, le château de Windsor s’est avéré plus approprié et Struth a choisi le Green Drawing Room (“le vert est un complémentaire Couleur’).
Pour la robe, Struth a assuré la liaison avec l’habilleuse principale de la reine (Angela Kelly) et a sélectionné une option bleue tamisée. « Elle aime ces couleurs très vives et très saturées. Si c’est jaune vif, rouge ou rose, tout le corps devient une forme graphique, et j’ai pensé qu’il avait besoin d’une certaine structure », dit-il. «Elle le portait quand elle est entrée et j’ai pensé bingo! C’est parfait. Cela ne faisait pas ressembler son corps à une forme de puzzle ou à plat.
Pour se préparer au portrait, Struth a lu une biographie de la reine – en se concentrant particulièrement sur ses jeunes années – pour «comprendre davantage qui elle est et ce qu’il en est du sens du devoir». Il a également passé de nombreuses heures à la National Portrait Gallery avec des portraits existants «pour voir ce que je ne voulais pas faire».
“Dans la plupart des portraits, la reine et le prince Philip n’apparaissent pas vraiment en tant que personnes, mais dans leur rôle. je ne voulais pas le nier [their role], mais je n’allais pas leur demander d’aller dans la cuisine ou quelque part où ils ne seraient normalement pas, je pensais que ce serait faux. Struth a abordé le portrait de la reine et du prince Philip comme il le ferait pour n’importe quel autre. “Je veux que les gens soient entourés de ce qui leur appartient et de leur environnement habituel, et soient aussi présents psychologiquement que possible.”
Dans une exposition rétrospective de 2017 à la Haus der Kunst de Munich, Struth a exposé la pièce aux côtés d’autres de son Portraits de famille série. Il a reçu des demandes de portrait au dos du portrait désormais emblématique, mais il les a refusées. « C’est une partie exotique de mon œuvre à cause de qui ils sont. Je ne regrette pas de l’avoir fait, mais de nombreuses autres images sont beaucoup plus importantes pour moi en tant qu’artiste.
“De nombreuses personnes qui se sont forgé une opinion sur la pièce n’ont pas vu la photographie dans sa taille réelle, ce qui fait une grande différence”, a déclaré Struth. . “C’est une grosse impression et c’est très net et immédiat. Il [Prince Philip] a définitivement un œil d’aigle dedans, et elle a l’air plutôt amicale d’une certaine manière, même si elle ne sourit pas, elle a l’air un peu curieuse.
Bien que Struth n’ait jamais découvert ce que la reine pense de son tir, il a reçu des commentaires du duc d’Édimbourg. ‘Paul Moorhouse m’a dit qu’après l’avoir donné au prince Philip à Édimbourg, il a dit qu’il l’avait trouvé “saisissant” et [asked] « comment a-t-il fait ? », ce qui était plutôt un grand compliment !’ rappelle Struth.
Dans Le prince Philip, duc d’Édimbourg et la reine Elizabeth II, Struth capture une monarque moderne et son prince, à la tête d’une monarchie en évolution. Mais c’est un portrait qui va bien au-delà des rôles, de la royauté et du devoir pour présenter quelque chose de bien plus captivant : l’humanité. “Je ne sais pas ce que j’espérais”, dit-il. “Voici la reine d’Angleterre et le prince Philip, mais ce sont aussi deux êtres humains et je ne suis qu’un historien et artiste curieux.” §
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