PRIYA MOHAN s’est essayée au chant, à la danse, au clavier et même à la peinture. “Je les ai tous essayés parce que mes parents le voulaient, mais mon premier et unique amour a été l’athlétisme”, dit-elle.
Aujourd’hui, le joueur de 19 ans est au centre d’un buzz croissant dans l’athlétisme indien. Pas seulement parce qu’elle a battu le coureur le plus rapide d’Inde, Dutee Chand, il y a quatre jours. Elle est saluée comme une athlète potentielle de classe mondiale, avec des leviers musculaires incroyables, par des experts en biomécanique.
“Dans notre centre, nous avons testé plus de 2000 athlètes d’élite, mais ses lectures sont bien meilleures que n’importe quel athlète qui est entré ici”, déclare Anthony Chacko, directeur du Centre des sciences du sport (CSS) géré par l’État du Karnataka.
«Son couple (force et force générées par les jambes et les muscles autour de la colonne thoracique) est d’environ 480 Newton mètres alors que la plupart des athlètes d’élite que nous avons testés se situaient dans la région des 280 Nm. Elle est dotée d’un taux de récupération incroyable. Si elle ne se blesse pas, elle a le potentiel de devenir une athlète de classe mondiale », déclare Chacko.
Lors de la course, les quatre membres plus les muscles entourant la colonne vertébrale – extenseurs de l’épaule, fléchisseurs de la hanche, les rotateurs latéraux de la colonne vertébrale, fléchisseurs de l’épaule, ainsi que les muscles des jambes – fessiers, ischio-jambiers, quads, mollets, aident dans les couples dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre qui activer la génération de vitesse. Le couple de fonctionnement de Priya permet un pivot solide autour duquel le rythme de travail peut être construit.
Le centre a effectué des évaluations de performance pour vérifier la force, la flexibilité, l’endurance cardiovasculaire et l’adaptation. “Son couple de pointe, sa puissance de pointe relative et son cœur de récupération étaient trop bons pour ce sport en particulier. Nous lui avons également fait faire une intervention de récupération grâce à l’oxygénothérapie hyperbare qui l’a aidée à réduire la fatigue », ajoute Chacko. Avec l’entraîneur de Priya, Arun Ajay, les experts du centre prédisent “une grande marge d’amélioration” pour quelqu’un qui a commencé la saison avec un temps de 52,37 s au 400 m – et sera bientôt à une distance de frappe de la marque nationale de 50,79 s.
L’année dernière, Priya a réussi un temps de 52,77 secondes, ce qui lui a valu une quatrième place aux Championnats du monde juniors à Nairobi, et a été le meilleur chronométrage de l’Inde sur 400 m en 2021. Cette année, l’athlète basée à Bengaluru a commencé la saison en améliorant son record personnel sur 400 m. à 52,37 au Grand Prix d’Inde en mars – et a toujours performé à l’approche d’événements à gros budget comme les Jeux asiatiques et les Championnats du monde juniors.
Sur le circuit national, elle a battu MR Poovamma, un quart de mile chevronné qui a trois médailles d’or aux Jeux asiatiques, trois fois déjà. Aux Jeux indiens de Khelo dimanche dernier, elle a prouvé ses qualités en battant Dutee Chand sur 200 m – une épreuve dans laquelle Priya n’est même pas spécialisée.
Et, même si le record personnel de l’adolescent est assez éloigné d’une marque nationale de 50,79 secondes, l’athlète a fait des progrès louables depuis qu’il a rejoint l’entraîneur Ajay en 2018. «Mon temps au 400 m était alors de 1 minute 43 secondes. Je ne savais même pas ce qu’étaient les exercices d’étirement. J’étais juste une athlète de niveau scolaire », dit Priya.
Mais Ajay savait que Priya avait du potentiel. Et il a eu raison. Après seulement quelques mois d’entraînement, elle a terminé quatrième au 400 m (56,46 s) et a remporté une médaille d’argent au relais quatre nages aux Championnats d’Asie de la jeunesse à Hong Kong en 2019.
Ajay estime que Priya est capable de chronométrer en dessous de 51 secondes cette saison elle-même. A partir de là, les possibilités sont immenses.
Ce mois-ci, Priya, qui est soutenue par l’Institut des sports Inspire de JSW, fera ses valises pour l’Europe pour s’entraîner et participer à trois rencontres du circuit continental – le 15 mai (France), le 22 mai (Italie), le 28 mai (Espagne) – un relais qui peut aplanir beaucoup de défauts dans sa course.
“Elle est très jeune et nous ne lui donnons pas trop de charge à l’entraînement pour le moment. Nous ne voulons pas l’épuiser. Elle est toujours un travail en cours. Ses départs ne sont pas si explosifs et elle doit encore apprendre à rythmer sa course. Mais ce sont des choses qu’elle améliorera avec la formation et plus d’exposition », déclare Ajay.
La capacité de prise de charge de Priya a été mise en évidence aux Mondiaux juniors à Nairobi l’année dernière lorsqu’elle a couru cinq courses, dont le relais mixte 4 × 400 médaillé de bronze, en seulement trois jours.
“Nous avons testé sa fréquence cardiaque lorsqu’elle se donne à fond à l’entraînement. Nous avons surveillé les 100 derniers mètres et observé que sa fréquence cardiaque était d’environ 60bmp, ce qui est très bon. Cela signifie également qu’elle peut facilement assumer plus de travail sans se blesser. Priya a également surpassé d’autres athlètes dans les évaluations cognitives que nous avons effectuées », déclare Chacko, un ancien joueur de cricket de Ranji qui a côtoyé des gens comme Rahul Dravid et Anil Kumble.
Lorsque Priya a su qu’elle devrait concourir sous le soleil de Kozhikode lors de la Coupe de la Fédération le mois dernier, elle s’est entraînée à midi à Bengaluru. “Nous étions avec elle avec notre équipement pour la tester et pas une seule fois elle n’a dit qu’elle se sentait fatiguée ou avait besoin d’une pause”, explique son entraîneur.
“Ces chiffres que nous obtenons lors des tests ne signifient rien si l’athlète n’a pas de passion. Priya est le mélange parfait de chiffres et de passion », déclare Chacko.
De retour à la maison, Priya dit que son père, qui est juge au bureau du Lokayukta, et sa mère ont commencé à la soutenir sur la piste dans l’espoir d’un siège médical grâce à un quota sportif. « Ils pensent que les sportifs n’obtiennent pas de postes de haut niveau. Ils s’inquiètent toujours de savoir si j’obtiendrai un bon travail ou non », déclare Priya, qui poursuit des études de BCom à l’Université Jain de Bangalore.
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