Tout ce que vous devez savoir (et posséder) pour construire le meilleur bar de la maison

Nous aimons les sorties nocturnes comme tout le monde, mais la vérité est la suivante : vous n’avez pas besoin de vous habiller pour faire face au bruit et à la foule et de lâcher 12 $ plus un pourboire de 20 % pour apprécier un excellent cocktail. En fait, vous n’avez même pas besoin d’être habillé pour déguster une boisson équilibrée et bien présentée. Un side-car est aussi bon en pyjama qu’avec une chemise rentrée dans le pantalon. Aucun jugement ici.

La vérité est que le bar bien approvisionné fait partie de notre tradition américaine. Elle s’est un peu perdue dans le mélange de slushies et de pichets au néon des années 70, 80 et 90 (nous vous regardons, baby-boomers), mais depuis l’époque des cocktails clandestins des années 30 jusqu’aux garçonnières de l’ère spatiale des années 50 et 60, être un homme adulte signifiait demander « Puis-je vous offrir quelque chose à boire ? » et le penser. Mais si les barmen ont véritablement transformé l’artisanat du cocktail en art, lorsqu’il s’agit de teintures infusées et de présentations compliquées (souvent enflammées), il est facile d’oublier que vous pouvez faire la même chose chez vous.

La bonne nouvelle est que vous pouvez préparer une très grande variété de cocktails et de highballs avec seulement quelques bouteilles essentielles, quelques mixeurs et modificateurs soigneusement sélectionnés et le bon matériel. Ils auront un goût tout aussi délicieux et ne coûteront que 20 à 25 % de ce que vous payeriez dans un bar à cocktails chic ou dans votre établissement de plongée préféré. Et comme la plupart des spiritueux ne se périment pas avant de nombreuses années, en réunissant le bon arsenal, vous aurez la marchandise sous la main et serez prêt à partir dès que l’occasion s’y prêtera.

Nous vous proposons donc un guide de l’homme sérieux pour construire un bar à domicile exceptionnel en nous concentrant sur les éléments essentiels. Nous nous sommes associés à nos amis de The Famous Grouse, fabricants du whisky écossais le plus vendu depuis 30 ans, pour vous proposer les bouteilles, le matériel et les techniques nécessaires à la préparation de cocktails exceptionnels à la maison.

Pas besoin d’être nombreux.

Les huit bouteilles essentielles

Malgré les rangées et les rangées de spiritueux éclairés que vous voyez derrière ces shakers en gilet, vous pouvez préparer une énorme variété de boissons avec seulement huit bouteilles. Voici l’équipe de choc :

1. Le scotch mélangé Famous Grouse : Équilibré, vif, avec juste ce qu’il faut de malt, The Famous Grouse est un excellent choix pour une grande variété de cocktails et pour une simple dégustation pure. Vous y goûterez des arômes de chêne et de sherry bien équilibrés, avec un soupçon d’agrumes, et un fruité Speyside vraiment agréable. Le whisky est la colonne vertébrale d’une grande variété de cocktails classiques, et ce mélange est l’un des meilleurs de sa catégorie.

2. Gin sec de Londres : Brillant, audacieux et aromatique, il est la clé de la plupart des cocktails classiques qui ne sont pas à base de whisky, et essentiel au printemps et en été. Le London Dry Gin est l’option la plus polyvalente, et peut être mélangé avec une variété d’ingrédients sans conflit de saveurs.

3. Tequila Blanco : Souvent appelée « silver » aux États-Unis, c’est une saveur d’agave pure, non vieillie, qui tient la route dans un cocktail. Les tequilas vieillies comme les añejo ou les reposados ont leur place, mais si vous voulez qu’elles aient le goût de la tequila, optez pour une blanco 100% agave. Pas besoin de verres à shot ou de salières.

4. Vodka : Essentiellement sans goût, la vodka est utilisée pour donner du corps et de la force à une variété de boissons mélangées. Nous ne ferions pas un martini avec, mais c’est un excellent moyen de prolonger un cocktail ou des ingrédients plus chers. Des options simples et abordables en provenance de Russie ou de Scandinavie font l’affaire.

5. Bourbon du Kentucky : Doux et à base de maïs, c’est le spiritueux natif de l’Amérique. Un excellent complément au scotch mélangé The Famous Grouse, qui, ensemble, peuvent répondre à tous vos besoins en matière de cocktails de whisky.

6. Rhum ambré : Comme le whisky, et contrairement à la tequila, les rhums vieillis montrent vraiment ce que le spiritueux peut faire dans une boisson mélangée. « Amber » n’est pas la même chose que le rhum épicé, mais c’est le même produit que le rhum doré. La couleur ici provient simplement du processus de vieillissement en fût. Pour les cocktails, recherchez un rhum relativement jeune (cinq ans environ) et évitez tout ce qui porte des couleurs tropicales ou néon sur la bouteille.

7. Vermouth doux : Techniquement, il s’agit d’un vin fortifié plutôt que d’un véritable alcool distillé. Le vermouth est le plus classique des modificateurs de cocktail. Si vous êtes un vrai fan de martini, vous voudrez également avoir en stock du vermouth sec (voir ci-dessous), mais le vermouth doux est beaucoup plus polyvalent et fonctionne dans une variété de boissons.

8. Liqueur d’orange – Cette inclusion incorpore le triple sec et le curaçao et d’autres liqueurs d’orange qui font partie de l’arsenal du cocktail depuis ses premiers jours. N’hésitez pas à dépenser un peu plus ici ; vous en utiliserez beaucoup moins que vos alcools de base, et cela ajoute vraiment de l’élégance à une boisson.

Mélangeurs et amers essentiels

Certaines boissons ne sont que des spiritueux purs (un Negroni, par exemple), mais la plupart incorporent une variété d’ingrédients secondaires pour ajouter de la saveur, du corps, de l’énergie et une dilution appropriée. Il y a un million d’options ici, mais ce sont les types à garder à portée de main tout le temps, à chaque fois.

• Amers d’Angostura : Les bitters sont le sel et le poivre du cocktail, et Angostura est le classique. Si une recette ne spécifie pas de type de bitters, il s’agit d’Angostura. Achetez-les, utilisez-les, aimez-les.
• Amers d’orange : Le partenaire le plus polyvalent d’Angostura. Les grands bitters à l’orange présentent l’équilibre parfait entre le fruit sucré et la moelle amère, comme une orange doit l’être.
• Une bonne eau tonique : Malheureusement, la plupart des tonics commerciaux sont tout simplement trop sucrés. Vous pouvez les couper avec de l’eau gazeuse, mais cela dilue la saveur essentielle des herbes et du tonic. Recherchez plutôt certains des nouveaux tonics de qualité supérieure, fabriqués en petites quantités, qui ont vu le jour au cours de la dernière décennie.
• De l’eau gazeuse : Si vous disposez d’un système de carbonatation à domicile, vous êtes paré, mais garder quelques bouteilles en verre ou canettes de soda à portée de main est essentiel pour des cocktails effervescents. En les ouvrant fraîchement, les bulles continuent d’affluer.
• Ginger ale/bière : Composant classique d’une grande variété de cocktails, le soda au gingembre apporte à la fois bulles, dilution, douceur et épices aromatiques. Comme pour l’eau tonique, recherchez une variété de qualité, en petite quantité, que vous pouvez conserver en bouteille ou en boîte pour les cas où le besoin s’en fait sentir.
• Sirop simple : Le sucre ne se dissout pas dans l’eau froide, ni dans l’alcool. Les cocktails nécessitent donc souvent un sirop simple, un mélange de sucre et d’eau dans une proportion de 1:1, chauffé et remué jusqu’à ce qu’il soit combiné. Nous faisons souvent un sirop 2:1 sucre/eau, qui se conserve beaucoup, beaucoup plus longtemps au réfrigérateur (jusqu’à six mois). Il suffit de couper la portion en deux au moment de mélanger, et c’est prêt pour le moment où vous en aurez besoin.
• Citrons et limes frais (et pamplemousses et oranges) : Le jus d’agrumes frais est un composant majeur de nombreuses recettes, mais les pelures de ces agrumes sont tout aussi importantes, car elles contiennent toutes les huiles essentielles qui parfument le verre et sentent incroyablement bon. Bien sûr, ces produits ne sont pas éternels et ne se conservent pas indéfiniment dans votre bar, mais lorsque vous vous lancerez dans l’élaboration de cocktails maison, vous commencerez à les acheter lors de vos courses régulières.

Step It Up

Les éléments ci-dessus sont les essentiels, et avec eux, vous pouvez faire des milliers de boissons. Lorsque vous serez prêt à améliorer votre jeu de cocktail, voici quelques spiritueux, modificateurs et amers supplémentaires qui élargiront sérieusement votre palette.

• Liqueurs amères italiennes, connues sous le nom d’amari.
• Whisky de seigle
• Genever, l’antécédent néerlandais du gin.
• Brandy (américain) ou Cognac
• Vermouth sec
• Rhum blanc
• Amers de Peychaud, un autre classique.
• Des amers « sauvages » : il en existe des dizaines. Choisissez une saveur caractéristique pour ajouter un cachet personnel à vos créations.

Les lunettes

Il existe des dizaines de verres à cocktail spécifiques. La bonne nouvelle est que vous n’en avez besoin que de quatre et que vous en possédez probablement déjà trois.

• Verre à martini ou à coupe de 6 oz – un bon martini ne fait que 3-4 oz. Évitez les gigantesques bols à poissons de 10-12 oz et prenez le verre approprié. Ils conviennent à toutes les boissons qui sont mélangées ou secouées avec de la glace et servies « en haut ». Si vous optez pour le verre à coupe (côtés courbés plutôt que droits), 1) vous aurez l’air plus cool et 2) vous pourrez les utiliser pour servir du vin mousseux.
• Verre à glace de 8 oz – il s’agit d’un verre à fond épais utilisé pour servir du whisky pur, de simples highballs ou des cocktails à deux ingrédients, ou pour boire « on the rocks ».
• Verre highball de 16 oz – le verre standard dans lequel vous buvez de l’eau tous les jours. Il est idéal pour les boissons « hautes » ou les cocktails mélangés avec beaucoup de glace et de soda pour une dégustation lente et fraîche.
• Verres à vin à pied – vous n’avez pas besoin de flûtes à champagne. Vous n’avez pas besoin de verres spéciaux, sauf si vous aimez particulièrement boire du whisky pur et optez pour le Glencairn. Il vous faut des verres à vin à large coupe, dans lesquels vous pouvez tout boire, des boissons gazeuses froides au brandy, si vous les tenez correctement. La grande ouverture permet d’obtenir un maximum d’arômes.

Les outils

Une fois que vous avez assemblé votre logiciel, il est temps de constituer la collection de matériel que vous utiliserez pour transformer ces ingrédients en un véritable cocktail. Vous pouvez devenir fou ici, mais en réalité, il n’y a que quelques outils que vous devez absolument avoir pour commencer, et vous pouvez élargir votre arsenal à mesure que vous développez vos compétences.

Tout d’abord, le shaker. Vous connaissez peut-être le shaker « Cobbler » en trois parties, tout en métal, avec la passoire et le couvercle intégrés. Oubliez celui-là et optez pour le shaker Boston, qui consiste en une boîte à secouer lestée de 25-30 oz, dont la taille correspond à celle d’un verre à bière standard de 16 oz (le genre que vous pouvez trouver partout et dans lequel on vous servirait probablement une pinte de bière). Ces deux éléments sont maintenus ensemble par un vide. Combinés, vous pouvez secouer des cocktails avec de la glace, ou vous pouvez simplement utiliser le composant en verre pour remuer les boissons.

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Vous pouvez remuer les cocktails avec le verre de votre set de shaker Boston, mais pour les points de style, rien ne vaut un verre matelassé dédié. Ceux-ci sont beaucoup plus grands et vous permettent de vraiment faire tourner votre cuillère, en mélangeant deux cocktails à la fois. C’est un must pour les amateurs de cocktails brassés comme les martinis, les Negronis et les Manhattans. De plus, ils ont l’air super cool sur votre chariot de bar, surtout si vous avez payé quelques dollars de plus pour une version sans couture.

Oh, et c’est un bon endroit pour discuter d’une autre question : Quand faut-il secouer un cocktail ou le remuer ?

• Tu devrais te secouer : lorsqu’un cocktail contient des ingrédients troubles ou opaques comme du jus, des produits laitiers, des agrumes frais ou des œufs.
• Vous devriez remuer : lorsqu’un cocktail ne contient que des spiritueux ou des liquides clairs.

Alors, une margarita ? Je la secoue. Gin martini ? Remuez. Désolé, 007. Bon en espionnage, mauvais en cocktails.

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Les outils dont vous avez besoin pour interagir avec les ingrédients contenus dans votre verre ou shaker sont au nombre de trois : la passoire, la cuillère à cocktail et le muddler.

La passoire fait exactement cela : elle garde la glace et les autres petits morceaux dans le shaker pendant que vous versez dans le verre de service. Nous préférons la passoire à julep à la passoire à ressort Hawthorne ; dans ce cas, le plus simple est le mieux.

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La cuillère de bar est utilisée pour remuer les boissons dans un verre à mélange. La cuillère à une extrémité est également une mesure standard (environ 5 ml ou 1 cuillère à café). De nombreuses recettes demandent une cuillère à café de sucre ou de liqueur, par exemple. Le long manche de la cuillère est torsadé, ce qui peut vous aider à réaliser une torsade frisée pour la garniture. Souvent, vous trouverez autre chose à la fin – soit une fourchette pour les cerises ou les olives, soit un petit pilon pour piler les ingrédients.

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L’écumeur est une mini batte de baseball utilisée pour écraser les ingrédients comme les fruits frais et les herbes au fond d’un verre pour libérer leurs huiles essentielles et leurs riches saveurs. Il en existe de nombreux modèles ; recherchez simplement un modèle long qui s’adapte à la taille de votre main. Et s’il vous arrive d’avoir un tour à bois ou une cheville en bois dur de 1 1/2″ d’épaisseur et une scie à tronçonner, par tous les moyens, faites le vôtre.

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Vous pouvez utiliser votre machine à glace standard ou des plateaux de glace pour remuer et secouer, mais pour servir, optez pour quelque chose de spécial qui interagit bien avec le contenu. Vous pouvez vraiment entrer dans la taille et la clarté de la glace et la technique, mais pour le barman à domicile, deux plateaux en silicone sont bien : un en format carré 2″ pour les boissons faites avec des spiritueux vieillis et à boire  » on the rocks « , et un carré 1″. La plus grande taille est géniale, car elle ralentira le taux de dilution de votre cocktail ou whisky, lui permettant d’être frais, mais pas aqueux. Le cube 1″ s’insère mieux dans le verre, et vous permet de personnaliser juste la bonne quantité. De plus, ils ont une bien meilleure apparence dans la boisson.

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Les agrumes frais sont un ingrédient majeur dans de nombreux cocktails, et certainement l’ingrédient le plus important après les spiritueux et la glace. Plus vous vous appliquerez à préparer de superbes boissons à la maison, plus vous vous emparerez régulièrement de nombreux citrons verts et citrons frais au supermarché. Les agrumes sont précieux à la fois pour leur jus, qui ajoute de l’acidité et du volume, et pour leur zeste ou écorce, qui contient toutes les huiles essentielles. L’extérieur d’un citron, par exemple, sent beaucoup plus le citron que l’intérieur.

Pour tirer le meilleur parti de vos agrumes, vous aurez besoin de quelques outils. Tout d’abord, un petit couteau d’office et une planche à découper que vous pouvez garder avec vos outils à cocktail. Si ces outils se trouvent déjà dans votre cuisine, vous êtes paré et vous pouvez utiliser les mêmes outils que ceux que vous utilisez pour cuisiner en semaine. Mais si vous avez un bar à domicile ou un chariot de bar, une simple planche à découper est indispensable. Premièrement, elle sera toujours disponible lorsque vous en aurez besoin et ne sera pas occupée par ce qui se passe pour le dîner. Deuxièmement, les planches à découper peuvent absorber les saveurs, donc une planche dédiée aux cocktails et aux agrumes garantira que votre boisson n’aura pas un goût de vieil ail. Enfin, elles offrent un endroit où poser les shakers et les verres à mélange froids et humides, pour ne pas abîmer vos meubles. Un petit couteau pour … euh, couper les choses en deux. De préférence, pas les doigts.

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Pour séparer le zeste d’agrume du fruit, vous avez deux options. Un couteau à canal créera une longue bande de zeste, bonne pour les torsades et les garnitures en col de cheval et pour impressionner vos amis par votre capacité à couper une longue spirale d’un seul mouvement. Un épluche-légumes en Y, non dentelé, permet de retirer de larges bandes de zeste, parfaites pour les morceaux qui sont mélangés ou frottés dans le verre.

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Les agrumes existent en plusieurs tailles, des minuscules kumquats aux pomelos de la taille d’un ballon de volley. Pour les cocktails, vous pouvez les diviser en petits et grands, et saisir un outil pour chaque catégorie. Vous pouvez trouver des presse-agrumes émaillés pour chaque type, mais en réalité, vous n’en avez besoin que de deux : un de taille moyenne pour les citrons et les limes, et un plus grand pour les oranges et les pamplemousses (que vous devrez couper en quatre).

Pour mesurer les ingrédients, les barmen utilisent un outil appelé jigger. Il s’agit de tasses à mesurer normalisées, et les options de supermarché proposent souvent des portions de 1 oz (un  » poney « ) et de 1 et 1/2 oz (un  » jigger « ). Nous vous suggérons plutôt de suivre une autre voie : un 1 et 2 oz, et 3/4 et 1/2 oz. De cette façon, vous pouvez simplement les regarder et vous rappeler que le plus grand contient les mesures entières, et le plus petit, les fractions. Si vous avez besoin d’un quart d’once, vous pouvez le calculer à l’œil nu en remplissant à moitié celui de 1/2 oz, ou en sortant votre cuillère à café et en le remplissant deux fois. (Une cuillère à café = 0,16 oz)

Notre jigger préféré de Cocktail Kingdom comporte des gradations à l’intérieur, ce qui vous permet de vous en sortir avec un seul outil pour toutes vos mesures. Nous utilisons aussi régulièrement la mini tasse à mesurer angulaire d’Oxo, qui serait parfaite si elle n’avait qu’une gradation de 3/4 d’once (elle est particulièrement efficace pour attraper le jus provenant d’un pressoir).

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Enfin, certaines boissons nécessitent de la glace pilée. Vous pouvez utiliser votre blender ou des machines spéciales pour cela, mais c’est exagéré pour un seul cocktail ou deux. Pour les petites quantités, nous aimons la méthode très ancienne qui consiste à frapper la glace avec un maillet de menuisier à l’intérieur d’une enveloppe en toile appelée sac Lewis. Aucune autre méthode ne doit être appliquée.

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Ok. Il est temps de rassembler tout cela dans un cocktail. Comme c’est l’automne, nous en avons conçu un qui met en valeur les saveurs chaudes et épicées du whisky The Famous Grouse, les tons fumés du thé Earl Grey et l’orange fraîche et audacieuse. Elle est préparée avec un sirop de thé lapsang de The Owl’s Brew, spécialement conçu pour accompagner The Famous Grouse, que vous pouvez trouver ici. La boisson s’appelle le Field Jacket, car c’est exactement ce dont vous avez besoin à cette époque de l’année. Alors, allez voir la recette complète sur la page Facebook de The Famous Grouse.

Cliquez ici pour la recette du cocktail The Field Jacket sur Facebook.

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