Les développeurs de jeux vidéo se préparent à un afflux de liquidités alors que les entreprises technologiques se font concurrence pour des accords | Jeux

Les développeurs de jeux vidéo rongent leur frein avant un afflux d’argent de certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde alors qu’ils rivalisent pour construire un “Netflix pour les jeux”.

Au centre du concours se trouvent Microsoft et Sony, suivis par des sociétés moins centrées sur les jeux comme Apple, Amazon et Netflix qui ont toutes lancé des services d’abonnement dans le but d’attirer les joueurs sur leurs plateformes.

Microsoft a passé quatre ans à créer son abonnement phare, Xbox Game Pass, qui offre un accès illimité à plus de 100 jeux pour sa famille de consoles Xbox pour un abonnement mensuel de 10,99 £. En mars, Sony a annoncé son intention de concurrencer directement Game Pass avec une série de changements à son Playstation Plus service, qui sera finalement lancé avec 700 titres pour 13,49 £ par mois (ou 99,99 £ par an), bien que largement axé sur les titres plus anciens.

Aux côtés des deux fabricants de consoles, une foule d’entreprises ont lancé des services similaires. Apple Arcade, pour iPhone et Apple TV, offre un accès illimité à plus de 200 jeux mobiles pour 4,99 £ par mois ; Le service Luna d’Amazon, actuellement en accès anticipé aux États-Unis, permet aux abonnés de diffuser 100 jeux pour 5,99 $ ; et Netflix expérimente en offrant une sélection de jeux gratuitement aux côtés de ses films et émissions de télévision.

La concurrence a entraîné un afflux de liquidités dans l’industrie. Microsoft, la deuxième entreprise la plus riche du monde, s’est lancé dans une vague d’acquisitions, achetant l’éditeur de Call of Duty et Warcraft Activision Blizzard, le développeur de Skyrim Bethesda et neuf studios indépendants depuis 2017 seulement. Amazone et Pomme, les quatrièmes et premières entreprises les plus riches du monde, ont des poches tout aussi riches. Sony, avec une capitalisation boursière d’un ordre de grandeur inférieur à celui des titans de la technologie, a eu du mal à suivre le rythme, fusionnant avec le développeur Halo et Destiny Bungie plus tôt cette année.

Même ceux qui sont restés indépendants ont accueilli favorablement le nouveau modèle, dans lequel les développeurs de jeux ont payé une somme importante à l’avance pour mettre leurs jeux sur les services, réduisant considérablement le risque de lancer un nouveau titre sur les vitrines numériques où il peut couler sans laisser de trace.

“Pour de nombreux développeurs indépendants, quelqu’un qui publie lui-même un jeu, les chances d’en faire un succès simplement en le publiant sont assez faibles”, déclare Tom Davis, du Éditeur indépendant suédois Thunderful. “En étant capable de mettre votre jeu devant les 25 millions de personnes abonnées à quelque chose comme Game Pass ou cette nouvelle chose PlayStation Plus, cela profite également aux ventes – parce que les gens ne parlent généralement que du jeu.”

Tom Mead, directeur artistique et co-fondateur de Spiral Circus basé à Bristoldit que les accords avec les plateformes sont “en fait une chose assez positive, car cela signifie que vous pouvez être payé correctement pour développer les idées que vous souhaitez, sans nécessairement avoir à vous soucier de savoir si votre jeu se vend un tas d’exemplaires à la fin de ce.”

On espère également que la montée en puissance des services d’abonnement inaugurera un changement d’orientation pour l’industrie, passant des titres AAA de plusieurs millions de dollars à des titres plus petits et plus originaux qui ne sont pas destinés à se confondre avec tout le monde dans le monde.

“Regardez en arrière sur Blockbuster”, déclare un producteur chez un grand éditeur qui a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité commerciale de leurs relations avec les plateformes. «J’irais à Blockbuster un vendredi, sans même savoir quels jeux existent, pour regarder un tas de jeux physiques et en choisir un pour le week-end. Avec Game Pass, tout le monde récupère tout, et il se peut qu’ils n’y jouent que quelques minutes, mais ils ont la possibilité de voir si c’est pour eux.

Il y a aussi des craintes pour l’avenir. Un développeur qui a quitté un géant de la Silicon Valley pour devenir indépendant dit qu’il s’inquiète de ce qui se passera lorsque l’argent de Sony sera épuisé. “Cela fonctionne pendant qu’ils luttent pour la domination de la plate-forme”, disent-ils – mais si une plate-forme gagne le combat, les paiements aux développeurs pourraient-ils être réduits même si les frais d’abonnement augmentent ?

Mais même ceux qui ont peu à gagner du modèle conviennent qu’il fonctionne actuellement pour les joueurs. Super rare Jeux est une société britannique qui vend des copies physiques de titres auparavant uniquement téléchargeables, et Ryan Brown, le « chef des mots » de la société, soutient que les deux approches peuvent coexister.

« J’utilise ces services, ils sont indéniablement incroyablement pratiques. Mais pour les gens qui en ont envie, moi y compris, il y a des jeux auxquels ils voudront pouvoir jouer dans 50 ans, et c’est ce que les jeux physiques offrent en général : la propriété qu’on ne peut pas avoir avec un abonnement.

— to www.theguardian.com