None of This is Serious commence lors d’une fête d’adieu. Sophie, diplômée en politique, envoie des camarades de classe qui quittent Dublin pour travailler à l’étranger et se sentent délaissées par ses amis alors qu’ils quittent l’université. La fête se déroule comme de tels événements – jeux à boire, tensions romantiques, débats sur le «patriarcat capitaliste hégémonique» – jusqu’à ce que ce qui semble être une étoile filante éclate dans le ciel nocturne, laissant derrière elle une traînée violette brillante. Plutôt que de s’assombrir, la lumière devient plus forte, formant une « fissure » permanente que les personnages ne peuvent pas, et peut-être ne veulent pas comprendre. Est-ce un canular? Un sous-produit des essais nucléaires aux États-Unis ? Un symptôme du réchauffement climatique ? Ou le résultat d’autres maux du capitalisme tardif ?
e « crack » offre une métaphore intéressante, bien que sous-explorée, de la catastrophe mondiale, établissant des parallèles avec la pandémie et la crise climatique. La première romancière Catherine Prasifka raconte comment Sophie traite le crack en ligne, des théories du complot aux fils explicatifs en passant par les mèmes inévitables.
“Une fissure s’est ouverte dans le ciel, le monde est presque fini, et Internet le fait suivre le même cycle qu’avec chaque bit d’information”, explique Sophie. “Je l’ai séparé, contesté, fondé sur des mèmes jusqu’à ce qu’il atteigne une forme suffisamment appropriée pour s’insérer dans notre réalité convenue.”
À 22 ans, Sophie fait partie de la génération Z, un trait qui la différencie ostensiblement des autres fictions récentes sur les jeunes Irlandaises érudites. Prasifka est perspicace sur la façon dont cette génération, ayant grandi sur les réseaux sociaux, peut être plus à l’aise d’interagir en ligne qu’en personne. Le discours direct de Sophie n’est cité que dans ses messages en ligne – dans des conversations réelles, nous lisons le dialogue d’autres personnages, mais ses propres contributions sont paraphrasées.
Pour Sophie, son téléphone est “un être vivant”, “un animal sauvage”, ses notifications “son rythme cardiaque”. “Parfois, j’ai l’impression que mon corps va crier s’il n’a pas trois écrans séparés devant lui, pas même pour regarder et apprécier l’un d’eux, mais pour utiliser chacun comme une distraction des autres, et pour étouffer tout des pensées indépendantes que je pourrais avoir sur n’importe quoi », dit-elle.
Cyberespace
Lorsque des amis demandent à Sophie ce que signifie la fissure, elle envoie des articles qu’elle a lus plutôt que d’essayer d’exprimer ses propres opinions. Lorsqu’elle postule à un emploi, elle a du mal à se concentrer pendant plus de quelques secondes à la fois. Et lorsqu’elle commence à discuter en ligne avec un nouvel homme, Rory, elle hésite à se rencontrer en personne.
Le scénario central suit les alliances de Sophie avec Rory et Finn, un camarade de classe dont elle est amoureuse depuis des années. Sa relation avec Finn est enracinée dans le monde réel – “les médias sociaux ne sont pas notre place” – alors qu’elle préfère garder son flirt avec Rory en ligne, où les messages “semblent concrets”. “Je me sens plus proche de lui dans le cyberespace que dans la vraie vie. Je me sens aussi plus proche de moi-même dans le cyberespace », observe-t-elle.
Lorsqu’ils finissent par se rendre à un rendez-vous en personne, Sophie s’inquiète d’« utiliser » tout son « contenu » en ligne avant leur rencontre, et lors d’une discussion guindée, elle aspire à atteindre son téléphone pour lui faire part de ses pensées : « Si seulement je pouvais voir nos mots se manifestaient, les pauses tracées avec ponctuation et emojis, je pouvais les comprendre.
Plus tard, Sophie apprend les pièges de s’appuyer sur les médias sociaux pour apprendre à connaître quelqu’un, lorsqu’elle est obligée de se déconnecter lors d’un voyage à la campagne avec une mauvaise réception Internet. Après seulement quelques heures, elle commence à paniquer. « Mes pensées ne peuvent pas se fixer sur quoi que ce soit sans direction. Cela fait longtemps que je n’ai pas eu à m’asseoir et à réfléchir sans y être invité », dit-elle.
Vidéo du jour
L’accent mis sur Sophie laisse de nombreux personnages secondaires, en particulier sa sœur jumelle détestée, se sentir à plat. Prasifka saisit efficacement les sentiments d’agitation et de stagnation qui ont tendance à caractériser la période intermédiaire suivant l’obtention du diplôme, mais qui peuvent également constituer une expérience de lecture inerte et répétitive : comme Sophie, le lecteur attend que quelque chose se produise jusqu’à ce que, comme un commutateur a été renversé, une transformation soudaine et pas tout à fait convaincante se produit dans les dernières pages.
La différence générationnelle semblerait distinguer le roman de Prasifka des œuvres de Sally Rooney (sa belle-sœur, qui reçoit un cri dans les remerciements), Naoise Dolan, Louise Nealon et Eimear Ryan, pour n’en nommer que quelques-unes. Une telle richesse de femmes écrivains est attendue depuis longtemps dans l’édition irlandaise; cependant, la perspective de Sophie ne semble pas si différente de celle de ses homologues de la génération Y, qui sont également des femmes blanches de la classe moyenne récemment diplômées d’une université de Dublin. Les lecteurs pourraient être pardonnés de se lasser.
Rien de tout cela n’est sérieux ressemble parfois plus à une compilation de tweets qu’à un roman. Prasifka est clairement désireuse de s’attaquer à une myriade de problèmes – parmi lesquels les troubles alimentaires, les agressions sexuelles, les relations familiales dysfonctionnelles, la masculinité toxique, la dépendance aux médias sociaux, la crise du logement et le changement climatique – mais avec tant de choses, le roman ne fait qu’effleurer la surface. Peut-être Rien de tout cela n’est sérieux aurait dit plus s’il avait essayé d’en dire moins.
Fiction : Rien de tout cela n’est sérieux par Catherine Prasifka Canongate, 288 pages, broché 18,20 € ; livre électronique 7,49 €